Η αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία διήρκεσε περισσότερα από 3.000 χρόνια και υπολογίζεται ότι είχε 170 φαραώ - από τον Νάρμερ, ο οποίος κυβέρνησε τον 31ο αιώνα π.Χ., έως την Κλεοπάτρα, η οποία αυτοκτόνησε το 30 π.Χ..

Ο ρόλος του φαραώ στην αυτοκρατορία ήταν εξαιρετικά σημαντικός και υπερέβαινε εκείνον ενός τυπικού μονάρχη, καθώς κάλυπτε τόσο τη θρησκευτική όσο και την πολιτική σφαίρα. Πράγματι, οι φαραώ θεωρούνταν σχεδόν θεότητες, οι οποίες ωστόσο είχαν τις σαφώς γήινες ευθύνες των πολιτικών ανδρών και γυναικών.

Παρόλο που η βασιλεία τους εκτείνεται βαθιά στην αρχαιότητα, η ζωή των φαραώ εξακολουθεί να ανακαλείται έντονα από τους αξιοσημείωτους θησαυρούς της Αρχαίας Αιγύπτου που συνεχίζουν να αποκαλύπτονται σήμερα. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τους φαραώ.

1. Ήταν τόσο θρησκευτικοί όσο και πολιτικοί ηγέτες

Ήταν ευθύνη του φαραώ να ηγείται της Αιγύπτου τόσο σε θρησκευτικά όσο και σε πολιτικά ζητήματα. Αυτοί οι διπλοί ρόλοι συνοδεύονταν από διακριτούς τίτλους: "Αρχιερέας κάθε ναού" και "Κύριος των δύο χωρών".

Ως πνευματικός ηγέτης, κάθε φαραώ αναμενόταν να εκτελεί ιερές τελετουργίες και να ενεργεί αποτελεσματικά ως αγωγός μεταξύ των θεών και του λαού. Η πολιτική ηγεσία, εν τω μεταξύ, περιελάμβανε πιο πραγματιστικές ανησυχίες όπως η νομοθεσία, η διπλωματία και η παροχή τροφίμων και πόρων στους υπηκόους τους.

2. Μόνο οι φαραώ μπορούσαν να κάνουν προσφορές στους θεούς

Ως αρχιερείς, οι φαραώ έκαναν καθημερινά ιερές προσφορές στους θεούς. Πίστευαν ότι μόνο ο φαραώ μπορούσε να εισέλθει σε έναν ιερό ναό και να επικοινωνήσει με τα πνεύματα των θεών.

3. Οι φαραώ θεωρούνταν ενσαρκώσεις του Ώρου

Ο Ώρος απεικονιζόταν με πολλές μορφές, αλλά συνηθέστερα είτε ως γεράκι είτε ως άνθρωπος με κεφάλι γερακιού.

Στη ζωή τους, οι φαραώ θεωρούνταν ενσαρκώσεις της θεότητας του Ώρου, ενώ στο θάνατο γίνονταν Όσιρις, ο θεός της μεταθανάτιας ζωής. Κάθε νέος φαραώ θεωρούνταν μια νέα ενσάρκωση του Ώρου.

4. Ο Ακενατών εισήγαγε τον μονοθεϊσμό, αλλά δεν κράτησε για πολύ

Η βασιλεία του Ακενατόν αντιπροσωπεύει μια σύντομη απομάκρυνση από τον πολυθεϊσμό στην Αρχαία Αίγυπτο. Ο Ακενατόν ονομαζόταν Αμενχοτέπ Δ΄ κατά τη γέννησή του, αλλά άλλαξε το όνομά του σύμφωνα με τις ριζοσπαστικές μονοθεϊστικές πεποιθήσεις του.

Η σημασία του νέου του ονόματος, "Αυτός που υπηρετεί τον Ατέν", τιμούσε αυτό που πίστευε ότι ήταν ο ένας και μοναδικός αληθινός θεός - τον Ατέν, τον θεό του Ήλιου. Μετά τον θάνατο του Ακενατόν, η Αίγυπτος επέστρεψε γρήγορα στον πολυθεϊσμό και στους παραδοσιακούς θεούς που είχε αποκηρύξει.

5. Το μακιγιάζ ήταν υποχρεωτικό

Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες φαραώ φορούσαν μακιγιάζ, με κυριότερο την εφαρμογή μαύρου kohl γύρω από τα μάτια τους. Πιστεύεται ότι αυτό εξυπηρετούσε διάφορους σκοπούς: καλλυντικούς, πρακτικούς (ως μέσο μείωσης της αντανάκλασης του φωτός) και πνευματικούς λόγω του γεγονότος ότι το μακιγιάζ των ματιών σε σχήμα αμυγδάλου ενίσχυε την ομοιότητά τους με τον θεό Ώρο.

6. Το μπαστούνι και το μαστίγιο ήταν σημαντικά σύμβολα της φαραωνικής εξουσίας

Εδώ, ο θεός της μεταθανάτιας ζωής, ο Όσιρις, απεικονίζεται να κρατάει ένα μπαστούνι στο αριστερό του χέρι και ένα ρόπαλο στο δεξί του.

Συχνά απεικονιζόμενα στα χέρια των φαραώ, το μπαστούνι και το μαστίγιο ήταν ευρέως χρησιμοποιούμενα σύμβολα εξουσίας στην Αρχαία Αίγυπτο. Συνήθως απεικονίζονταν μαζί και κρατούνταν στο στήθος των φαραώ, αποτελώντας το διακριτικό της βασιλείας.

Ο απατεώνας ( heka ), ένα μπαστούνι με αγκιστρωτή λαβή, αντιπροσώπευε τον ποιμενικό ρόλο του φαραώ, ο οποίος φρόντιζε τους υπηκόους του, ενώ οι ερμηνείες για το μαστίγιο ( nekhakha) συμβολισμός ποικίλλουν.

Μια ράβδος με τρεις χάντρες στην κορυφή της, το μαστίγιο ήταν είτε ένα όπλο που χρησιμοποιούσαν οι βοσκοί για να υπερασπιστούν το κοπάδι τους, είτε ένα εργαλείο για να αλωνίζουν τα σιτηρά.

Αν η πρώτη ερμηνεία της χρήσης του fail είναι ακριβής, τότε μπορεί να συμβολίζει τη σταθερή ηγεσία ενός φαραώ και την ευθύνη του να διατηρεί την τάξη, ενώ ως αλωνιστής μπορεί να συμβολίζει το ρόλο του φαραώ ως τροφοδότη.

7. Συχνά παντρεύονταν τους συγγενείς τους

Όπως πολλοί βασιλείς στην ιστορία, οι Αιγύπτιοι φαραώ δεν ήταν αντίθετοι στο να παντρεύονται εντός της οικογένειας για να διατηρήσουν τις βασιλικές γραμμές αίματος. Ο γάμος με αδελφές και κόρες δεν ήταν κάτι το ανήκουστο.

Μελέτες του μουμιοποιημένου σώματος του Τουταγχαμών αποκάλυψαν ότι ήταν προϊόν αιμομιξίας, γεγονός που αναμφίβολα οδήγησε σε προβλήματα υγείας και ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά, όπως υπερβολική δαγκωνιά, θηλυκοί γοφοί, ασυνήθιστα μεγάλα στήθη και πόδι σε σχήμα κλαμπ. Ο Τουταγχαμών ήταν μόλις 19 ετών όταν πέθανε.

8. Τουταγχαμών μπορεί να είναι ο πιο διάσημος φαραώ, αλλά η βασιλεία του ήταν σχετικά άτυχη.

Η φήμη του Τουταγχαμών προέρχεται σχεδόν αποκλειστικά από την ανακάλυψη του τάφου του το 1922 - ένα από τα σπουδαιότερα αρχαιολογικά ευρήματα του 20ού αιώνα.Ο "Βασιλιάς Τουταγχαμών", όπως έγινε γνωστός μετά την ανακάλυψη του εντυπωσιακού τόπου ταφής του, βασίλεψε μόνο για 10 χρόνια και πέθανε σε ηλικία μόλις 20 ετών.

9. Τα γένια τους δεν ήταν αληθινά

Οι φαραώ απεικονίζονταν συνήθως με μακριά πλεγμένα γένια, αλλά στην πραγματικότητα ήταν όλοι τους περισσότερο από πιθανό ξυρισμένοι. Τα γένια ήταν ψεύτικα, φορεμένα για να μιμηθούν τον θεό Όσιρι, ο οποίος απεικονίζεται με μια ωραία γενειάδα. Πράγματι, οι τρίχες στο πρόσωπο ήταν τόσο απαραίτητες που ακόμη και η Χατσεπσούτ, η πρώτη γυναίκα φαραώ, είχε ψεύτικο μούσι.

10. Η μεγαλύτερη από τις πυραμίδες είναι η Μεγάλη Πυραμίδα του Χέοπα

Η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας είναι το παλαιότερο και μοναδικό σωζόμενο θαύμα των Επτά Θαυμάτων του Αρχαίου Κόσμου. Χτίστηκε σε μια περίοδο 10 έως 20 ετών, ξεκινώντας γύρω στο 2580 π.Χ., και σχεδιάστηκε ως τάφος για τον φαραώ της Τέταρτης Δυναστείας Χέοπα.

Ήταν επίσης η πρώτη από τις τρεις πυραμίδες του συμπλέγματος της Γκίζας, το οποίο φιλοξενεί επίσης την Πυραμίδα του Μενκαουρέ, την Πυραμίδα του Καφρέ και τη Μεγάλη Σφίγγα. Η Μεγάλη Πυραμίδα παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα οικοδομήματα που χτίστηκαν ποτέ και αποτελεί μια εντυπωσιακή μαρτυρία της αρχιτεκτονικής φιλοδοξίας και εφευρετικότητας των Αρχαίων Αιγυπτίων.