Древноегипетската империя е съществувала повече от 3000 години и е имала около 170 фараони - от Нармер, управлявал през 31 век пр.н.е., до Клеопатра, която се самоубива през 30 г. пр.н.е.

Ролята на фараона в империята е изключително важна и надхвърля тази на типичния монарх, тъй като се простира както в религиозната, така и в политическата сфера. Фараоните са смятани за почти божествени личности, които обаче са натоварени с ясно изразените земни отговорности на държавници и жени.

Макар че управлението им се простира дълбоко в древността, животът на фараоните все още е жив и се възпроизвежда от забележителните съкровища на Древен Египет, които продължават да се откриват и днес. Ето 10 факта за фараоните.

1. Те са били както религиозни, така и политически лидери

Отговорността на фараона е била да ръководи Египет както в религиозните, така и в политическите въпроси. Тези двойни роли са били свързани с различни титли: "Първосвещеник на всеки храм" и "Господар на двете земи".

Като духовен водач от всеки фараон се очаквало да извършва свещени ритуали и да действа като посредник между боговете и народа. Политическото ръководство пък включвало по-прагматични проблеми като законодателство, дипломация и осигуряване на храна и ресурси за поданиците.

2. Само фараоните са можели да принасят жертви на боговете

В ролята си на първосвещеници фараоните ежедневно принасят свещени дарове на боговете. Вярвало се е, че само фараонът може да влезе в свещен храм и да общува с духовете на боговете.

3. Фараоните са били смятани за въплъщения на Хор

Хорус е изобразяван в много форми, но най-често като сокол или човек с глава на сокол.

Приживе фараоните били смятани за превъплъщения на божеството Хор, а след смъртта си се превръщали в Озирис, богът на задгробния живот. Всеки нов фараон бил смятан за ново превъплъщение на Хор.

4. Ахенатен въвежда монотеизма, но той не се запазва

Управлението на Ахенатен представлява краткотрайно отклонение от политеизма в Древен египет. Ахенатен е кръстен при раждането си Аменхотеп IV, но променя името си в съответствие с радикалните си монотеистични убеждения.

Смисълът на новото му име - "Този, който служи на Атон" - е в чест на единствения истински бог Атон, бога на слънцето. След смъртта на Ахенатен Египет бързо се връща към политеизма и традиционните богове, от които той се е отрекъл.

5. Гримът е задължителен

Както мъжете, така и жените фараони са носили грим, най-вече черен кокал около очите си. Смята се, че това е имало няколко цели: козметична, практическа (като средство за намаляване на отражението на светлината) и духовна поради факта, че бадемовидният грим на очите е засилвал приликата им с бог Хор.

6. Кривакът и камшикът са важни символи на фараонската власт

Тук богът на задгробния живот Озирис е изобразен с кривак в лявата си ръка и с жезъл в дясната.

Често изобразявани в ръцете на фараоните, кривакът и юздата са широко използвани символи на властта в Древен Египет. Обикновено изобразявани заедно и държани през гърдите на фараоните, те образуват инсигния на царската власт.

Измамникът ( хека ), бастун с дръжка с кука, представлява ролята на фараона на пастир, който се грижи за своите поданици, докато тълкуванията на размахването на камшика ( нехака) символика варира.

Представлява пръчка с три нишки от мъниста, прикрепени на върха, и е оръжие, използвано от пастирите за защита на стадото им, или инструмент за измолване на зърно.

Ако първата интерпретация на употребата на провала е точна, тогава той може да символизира твърдото лидерство на фараона и отговорността му да поддържа реда, докато като мълтач може да символизира ролята на фараона като доставчик.

7. Често се женят за роднините си

Подобно на много други кралски особи в историята, египетските фараони не са имали нищо против да сключват бракове в семейството, за да запазят кралските кръвни линии. Бракът със сестри и дъщери не е бил нещо нечувано.

Проучванията на мумифицираното тяло на Тутанкамон разкриват, че той е бил плод на кръвосмешение - факт, който несъмнено е довел до здравословни проблеми и нежелани черти, сред които свръхнахалство, женски бедра, необичайно големи гърди и косо стъпало. Тутанкамон е само на 19 години, когато умира.

8. Тутанкамон може би е най-известният фараон, но управлението му е сравнително неблагоприятно

Славата на Тутанкамон се дължи почти изцяло на откриването на гробницата му през 1922 г. - едно от най-големите археологически открития на XX в. "Цар Тут", както става известен след откриването на впечатляващото му погребение, управлява само 10 години и умира едва 20-годишен.

9. Брадите им не са истински

Обикновено фараоните са изобразявани с дълги плетени бради, но в действителност всички те са били чисто избръснати. Брадите са били фалшиви, носени, за да се имитира бог Озирис, който е изобразяван с красива брада. Всъщност окосмяването по лицето е било толкова задължително, че дори Хатшепсут, първата жена фараон, е имала фалшива брада.

10. Най-голямата от пирамидите е Голямата пирамида на Хуфу

Голямата пирамида в Гиза е най-старото и единствено оцеляло чудо от Седемте чудеса на древния свят. Построена е за период от 10 до 20 години, започвайки около 2580 г. пр.н.е., и е проектирана като гробница за фараона от Четвърта династия Хуфу.

Тя е и първата от трите пирамиди в комплекса Гиза, в който се намират още пирамидата Менкауре, пирамидата Хафре и Големият сфинкс. Голямата пирамида остава една от най-големите структури, строени някога, и вдъхващо страхопочитание свидетелство за архитектурната амбиция и изобретателност на древните египтяни.