Със своята обикновена църква, причудливи къщи и криволичещи улички на пръв поглед Имбър прилича на всяко друго английско селце. Но грешите: от 1943 г. насам някогашното заспало село Имбър е най-големият военен полигон в Обединеното кралство.

Разположен в селската част на равнината Солсбъри, теренът с площ 94 000 акра е реквизиран от военното министерство през 1943 г. с обещанието, че ще бъде върнат на жителите шест месеца по-късно. Въпреки многобройните кампании обаче през изминалите повече от 70 години на жителите на селото така и не е разрешено да се върнат.

Какво се е случило с изгубеното село Имбър?

Селото е споменато в книгата Domesday Book

Сведения за съществуването на Имбър датират още от книгата Domesday Book от 11-и век, когато в нея са записани 50 души.

В продължение на стотици години броят на населението се променя, но през втората половина на XIX в. намалява, тъй като отдалечеността на селото го прави все по-откъснато от света и кара жителите му да го напускат.

Въпреки това към 1943 г. Имбър е процъфтяващо село с две големи къщи, две църкви, училище, кръчма, ковачница и ферма, в която се провеждат социални събития.

Църквата в Имбър, 2011 г.

Снимка: Andrew Harker / Shutterstock.com

Военното министерство закупува по-голямата част от Имбър

В края на XIX в. военното министерство започва да изкупува много земи около Имбър, за да ги използва като военен полигон. До 20-те години на XX в. то купува няколко ферми и имоти, но ги отдава под наем на селяните на изгодна цена.

Към 1939 г. те притежават почти всички имоти в Имбър, с изключение на църквата, викариата, училището и гостилницата "Bell Inn".

На жителите е дадено 47-дневно предизвестие за напускане

През ноември 1943 г. жителите на Имбър получават 47-дневно предизвестие да си съберат багажа и да напуснат домовете си, за да може селото да бъде използвано за обучение на американските военни части в улични боеве в подготовка за съюзническата инвазия в Европа. На жителите е обещано, че ще им бъде позволено да се върнат след 6 месеца или когато войната приключи.

Казват, че Алберт Наш, който е бил ковач в селото повече от 40 години, е намерен да ридае над наковалнята си. по-късно той е първият жител, който умира и е върнат в Имбър, за да бъде погребан. казват, че е починал от разбито сърце, след като е бил принуден да напусне.

Село Имбър

Снимка: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Макар че жителите били натъжени от принудата да напуснат, повечето от тях не оказали съпротива и дори оставили консерви в кухните си, тъй като смятали, че е важно да допринесат за военните усилия. Компенсацията за преместването била ограничена, но жителите били сигурни, че скоро ще се върнат.

Селяните са подали петиция, за да им бъде позволено да се върнат

След края на войната селяните от Имбер подават молба до правителството да им разреши да се завърнат. Молбите им обаче са отхвърлени.

През 1961 г. в Имбър е организиран митинг с искане за завръщане на жителите на селото, на който присъстват над 2000 души, включително много бивши жители. Проведено е публично разследване, което постановява, че Имбър ще бъде запазен като военен полигон. След като въпросът е повдигнат в Камарата на лордовете, обаче, е постановено, че църквата ще бъде запазена и на хората ще бъде позволено да се върнат наопределени дни от годината.

В началото на 70-те години на ХХ в. е направен нов опит за връщане на Имбер на селяните, когато Комитетът по земите на отбраната (КЗО) е натоварен със задачата да проучи необходимостта от запазване на военните земи. За първи път са предоставени важни доказателства в полза на селяните, като например писмено доказателство за обещание на военните да им върнат Имбер след войната.

В тяхна полза свидетелстват и пилот на изтребител от времето на войната и войник, помогнал за евакуацията на селото. Въпреки това DLC препоръчва селото да бъде запазено за военни цели.

Селото е значително променено

Макар че селото е претърпяло малко щети по време на обучението през Втората световна война, оттогава насам много от сградите в селото са пострадали от снаряди и взривове при военното обучение и освен че са подложени на ерозия от атмосферните условия, са изпаднали в тежко състояние.

През десетилетията след войната селото е използвано широко за обучение, по-специално за подготовка на войниците за градската среда на Северна Ирландия по време на размириците. През 70-те години на ХХ век са построени няколко празни сгради, подобни на къщи, за да се подпомогне обучението.

Ежегодното събитие "Imberbus" се радва на огромна популярност

Днес достъпът до селото е силно ограничен. Въпреки това от 2009 г. насам ежегодното лятно откриване на селото се обслужва от 25 стари и нови двуетажни автобуса Routemaster и червени автобуси, които тръгват от Уорминстър и спират в други точки на равнината Солсбъри, включително в Имбър, по редовно разписание.

Обикновено събитието се провежда в периода от средата на август до началото на септември, като през 2022 г. то ще се състои на 20 август. С билети на стойност 10 GBP за неограничено пътуване с автобус (и само 1 GBP за деца) странното събитие набира средства за фонда на църквата в Имбър и Кралския британски легион и подновява интереса към изгубеното село.

Ден на Imberbus 2018

Снимка: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Популярна е и годишната църковна служба: на 1 септември (Деня на св. Джайлс) се провежда годишната църковна служба в Имбър, на която присъстват различни бивши жители и техните роднини, войници, които са използвали селото за обучение, и широката общественост. Напоследък в събота преди Коледа там се провежда коледарска служба.