Кралица Елизабет II е най-дълго управлявалият монарх във Великобритания. Но преди да служи на страната си в официалното си качество на кралица, тя става първата жена от британското кралско семейство, която става активен член на британските въоръжени сили. Преди да ѝ бъде разрешено да поеме тази роля, ѝ е необходима едногодишна битка, която включва основно обучение за механик и шофьор, поправяне иремонт на автомобилни двигатели и гуми.

Изглежда, че времето, прекарано от кралица Елизабет като шофьор и механик, е оставило трайно наследство за нея и семейството ѝ дори след края на войната: кралицата е научила децата си да шофират, продължила е да шофира до 90-те си години и се твърди, че понякога е поправяла повредени машини и двигатели на автомобили няколко години след Втората световна война.

Кралица Елизабет е последният оцелял държавен глава, служил по време на Втората световна война. Ето каква точно роля е изиграла тя по време на конфликта.

Тя е само на 13 години, когато избухва войната.

Когато през 1939 г. избухва Втората световна война, тогавашната принцеса Елизабет е на 13 години, а по-малката ѝ сестра Маргарет - на 9. Поради честите и тежки бомбардировки на Луфтвафе е предложено принцесите да бъдат евакуирани в Северна Америка или Канада. Тогавашната кралица обаче е категорична, че всички те ще останат в Лондон, заявявайки: "Децата няма да отидат без мен. Няма да оставя краля.Кралят никога няма да си тръгне."

Н.В.П. кралица Елизабет, придружавана от матрона Агнес К. Нийл, разговаря с персонала на 15-та канадска обща болница, Кралски медицински корпус на канадската армия (R.C.A.M.C.), Брамсхот, Англия, 17 март 1941 г.

Снимка: Wikimedia Commons

В резултат на това децата остават във Великобритания и прекарват годините на войната между замъка Балморал в Шотландия, Сандрингам Хаус и замъка Уиндзор, в последния от които се установяват за дълги години.

По онова време принцеса елизабет не е била пряко изложена на въздействието на войната и е водила много защитен живот. въпреки това родителите ѝ кралят и кралицата често са посещавали обикновените хора, като Министерството на снабдяването е установило, че посещенията им на работни места като фабрики са повишили производителността и общия морал.

През 1940 г. тя прави радиопредаване

В замъка Уиндзор принцесите Елизабет и Маргарет поставят пантомими по Коледа, за да съберат пари за Фонда на кралицата за вълна, който плаща за вълна за изработване на военни материали.

През 1940 г. 14-годишната принцеса елизабет прави първото си радиопредаване по време на Детския час на Би Би Си, където се обръща към други деца във Великобритания и британските колонии и владения, които са били евакуирани заради войната. тя заявява: "опитваме се да направим всичко възможно, за да помогнем на нашите доблестни моряци, войници и летци, и също така се опитваме да понесем своя дял от опасността и тъгата назнаем, че в крайна сметка всичко ще бъде наред."

Сребърна желатинова снимка на принцесите Елизабет и Маргарет, участващи във военната постановка на пантомимата "Аладин" в замъка Уиндзор. Принцеса Елизабет играе главното момче, а принцеса Маргарет - китайската принцеса. 1943 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Тя е първата жена от кралското семейство, която се присъединява към армията

Подобно на милиони други британци, Елизабет иска да помогне във военните усилия. Родителите ѝ обаче я защитават и отказват да ѝ позволят да се запише в армията. След една година убеждаване на силна воля, през 1945 г. родителите на Елизабет отстъпват и позволяват на 19-годишната си дъщеря да се запише.

През февруари същата година тя се присъединява към Женската помощна териториална служба (подобно на Американския женски армейски корпус или WAC) със служебен номер 230873 под името Елизабет Уиндзор. Помощната териториална служба оказва важна подкрепа по време на войната, като нейните членове служат като радиооператори, шофьори, механици и зенитчици.

Тя се наслаждава на обучението си

Елизабет преминава 6-седмичен курс на обучение за автомеханик в Олдършот, Съри. Тя се учи бързо и до юли се издига от ранг втори субалтерн до младши командир. Обучението я учи как да разглобява, ремонтира и възстановява двигатели, да сменя гуми и да управлява различни превозни средства, като камиони, джипове и линейки.

Изглежда, че Елизабет е работила с удоволствие заедно с британските си съграждани и се е радвала на свободата, на която не се е радвала никога преди. Collier's през 1947 г.: "Една от най-големите ѝ радости беше да се изцапа с мръсотия по ноктите и мазни петна по ръцете и да показва тези признаци на труд на приятелите си."

Все пак имало и отстъпки: тя се хранела в офицерската трапезария, а не заедно с останалите новобранци, и всяка вечер се прибирала в замъка Уиндзор, вместо да живее на място.

Пресата хареса участието ѝ

Принцеса (по-късно кралица) Елизабет на Великобритания извършва технически ремонти по време на военната си служба през Втората световна война, 1944 г.

Снимка: World History Archive / Alamy Stock Photo

Елизабет става известна като "принцесата автомеханик". Постъпването ѝ в армията влиза в заглавията на вестниците по цял свят и тя е похвалена за усилията си. Въпреки че първоначално не са били сигурни, че дъщеря им ще постъпи в армията, родителите на Елизабет са изключително горди с дъщеря си и през 1945 г. посещават поделението ѝ заедно с Маргарет и множество фотографи и журналисти.

Елизабет все още е служител на Женската помощна териториална служба по времето, когато Германия капитулира на 8 май 1945 г. Елизабет и Маргарет напускат тайно двореца, за да се присъединят към празнуващите в Лондон, и въпреки че се страхуват да не бъдат разпознати, се наслаждават на това, че са понесени от радостната тълпа.

Военната ѝ служба приключва с капитулацията на Япония по-късно същата година.

Това помага да се засили чувството ѝ за дълг и служба.

Младата кралска особа заминава на първата си задгранична обиколка през 1947 г. заедно с родителите си през южна Африка. по време на обиколката тя прави предаване за Британската общност по случай 21-ия си рожден ден. в предаването си тя произнася реч, написана от Дермот Мора, журналист за The Times , като заяви: "Заявявам пред всички вас, че целият ми живот, независимо дали е дълъг или кратък, ще бъде посветен на вашата служба и на службата на нашето голямо императорско семейство, към което всички ние принадлежим."

Това е забележително, тъй като по това време здравето на баща ѝ крал Джордж VI се влошава. Става все по-ясно, че опитът на Елизабет в помощната териториална служба ще се окаже полезен по-бързо, отколкото някой в семейството е очаквал, и на 6 февруари 1952 г. баща ѝ умира, а 25-годишната Елизабет става кралица.