ควีนเอลิซาเบธที่ 2 ทรงดำรงพระอิสริยยศเป็นพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดของอังกฤษ แต่ก่อนที่เธอจะรับใช้ชาติในฐานะราชินีอย่างเป็นทางการ เธอได้กลายเป็นสมาชิกราชวงศ์หญิงคนแรกของอังกฤษที่เข้าประจำการในกองทัพอังกฤษ เธอใช้เวลาต่อสู้นานถึงหนึ่งปีกว่าที่เธอจะได้รับอนุญาตให้รับบทบาทนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการฝึกเป็นช่างเครื่องและคนขับรถ ซ่อมและประกอบเครื่องยนต์และยางรถยนต์

ดูเหมือนว่าควีนเอลิซาเบธจะใช้เวลาเป็น คนขับรถและช่างเครื่องได้ทิ้งมรดกอันยาวนานให้กับเธอและครอบครัวของเธอ แม้หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ราชินีสอนลูก ๆ ของเธอให้ขับรถ เธอยังคงขับรถได้ดีจนถึงยุค 90 และกล่าวกันว่าทรงซ่อมเครื่องจักรและเครื่องยนต์รถที่ชำรุดบ้างเป็นครั้งคราว หลายปีหลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง

ควีนเอลิซาเบธเป็นประมุขแห่งรัฐคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตรอดที่ได้รับใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง นี่คือบทบาทที่เธอแสดงในช่วงความขัดแย้ง

ขณะเกิดสงครามเธอมีอายุเพียง 13 ปี

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ปะทุขึ้นในปี 2482 เจ้าหญิงเอลิซาเบธขณะนั้นมีพระชนมายุ 13 พรรษา ขณะที่พระขนิษฐา มาร์กาเร็ตมีพระชนมายุ 9 พรรษา เนื่องจากการทิ้งระเบิดของกองทัพบ่อยครั้งและรุนแรง จึงมีคำแนะนำว่าเจ้าหญิงควรอพยพไปยังอเมริกาเหนือหรือแคนาดา อย่างไรก็ตาม ราชินีในตอนนั้นยืนกรานว่าพวกเขาทั้งหมดจะยังคงอยู่ในลอนดอนโดยระบุว่า “เด็กๆ จะไปไม่ได้ถ้าไม่มีฉัน ฉันจะไม่ทิ้งราชา และในหลวงจะไม่มีวันจากไป”

ร. ควีนเอลิซาเบธ พร้อมด้วยแม่บ้านแอกเนส ซี. นีล สนทนากับบุคลากรของ No.15 Canadian General Hospital, Royal Canadian Army Medical Corps (R.C.A.M.C.), Bramshott, England, 17 มีนาคม 1941

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ด้วยเหตุนี้ เด็กๆ ยังคงอยู่ในอังกฤษและใช้เวลาหลายปีในสงครามระหว่างปราสาทบัลมอรัลในสกอตแลนด์ บ้านแซนดริงแฮม และปราสาทวินด์เซอร์ ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็ตั้งรกรากอยู่หลายปี

ในเวลานั้น เจ้าหญิงเอลิซาเบธไม่ได้สัมผัสกับสงครามโดยตรงและใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ อย่างไรก็ตาม พระราชาและพระราชินีผู้เป็นพ่อแม่ของเธอเสด็จเยี่ยมราษฎรบ่อยครั้ง โดยกระทรวงอุปทานพบว่าการเสด็จเยือนสถานที่ทำงาน เช่น โรงงานของพวกเขาช่วยเพิ่มผลผลิตและขวัญกำลังใจโดยรวม

เธอออกรายการวิทยุในปี 2483

ที่พระราชวังวินด์เซอร์ เจ้าหญิงเอลิซาเบธและมาร์กาเร็ตจัดแสดงละครใบ้ในวันคริสต์มาสเพื่อหาเงินเข้ากองทุนขนแกะของสมเด็จพระราชินี ซึ่งจ่ายขนแกะเพื่อถักเป็นวัสดุทางทหาร

ในปี พ.ศ. 2483 เจ้าหญิงเอลิซาเบธพระชนมายุ 14 พรรษา ออกอากาศทางวิทยุเป็นครั้งแรกในช่วง BBC Children's Hour ซึ่งเธอได้กล่าวถึงเด็กคนอื่นๆ ในอังกฤษ อาณานิคมและอาณาจักรของอังกฤษที่ถูกอพยพเนื่องจากสงคราม เธอกล่าวว่า “เรากำลังพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยผู้กล้าของเรากะลาสี ทหาร และนักบิน และเราก็พยายามเหมือนกันที่จะแบกรับอันตรายและความโศกเศร้าของสงคราม พวกเราทุกคนรู้ดีว่าในท้ายที่สุดแล้วทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี”

ภาพถ่ายสีเงินเจลาตินของเจ้าหญิงเอลิซาเบธและมาร์กาเร็ตที่แสดงในภาพยนตร์โขนเรื่อง Aladdin ในช่วงสงครามปราสาทวินด์เซอร์ Princesses Elizabeth เล่น Principal Boy ในขณะที่ Princess Margaret เล่น Princess of China พ.ศ. 2486

เครดิตภาพ: วิกิมีเดียคอมมอนส์

เธอเป็นเชื้อพระวงศ์หญิงคนแรกที่เข้าร่วมกองทัพ

เช่นเดียวกับชาวอังกฤษอีกหลายล้านคน เอลิซาเบธกระตือรือร้นที่จะช่วยในสงคราม . อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ของเธอได้ปกป้องและปฏิเสธที่จะให้เธอเข้ากรม หลังจากหนึ่งปีแห่งการเกลี้ยกล่อมด้วยความตั้งใจจริง ในปี 1945 พ่อแม่ของเอลิซาเบธยอมอ่อนข้อและอนุญาตให้ลูกสาววัย 19 ปีของพวกเขาเข้าร่วม

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน เธอเข้าร่วม Women's Auxiliary Territory Service (คล้ายกับ American Women's Army Corps หรือ WACs) โดยมีหมายเลขบริการ 230873 ภายใต้ชื่อ Elizabeth Windsor Auxiliary Territory Service ให้การสนับสนุนที่สำคัญในช่วงสงคราม โดยมีสมาชิกทำหน้าที่เป็นพนักงานวิทยุ พนักงานขับรถ ช่างเครื่อง และพลปืนต่อต้านอากาศยาน

เธอสนุกกับการฝึกฝน

Elizabeth เข้ารับการฝึกรถยนต์ 6 สัปดาห์ หลักสูตรฝึกอบรมช่างที่ Aldershot ใน Surrey เธอเป็นคนเรียนรู้เร็ว และในเดือนกรกฎาคมเธอก็ได้เลื่อนยศจากรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดเป็นรองผู้บัญชาการ การฝึกอบรมของเธอสอนวิธีแยกโครงสร้าง ซ่อมแซม และสร้างเครื่องยนต์ใหม่ เปลี่ยนยาง และขับยานพาหนะประเภทต่างๆ เช่น รถบรรทุก รถจี๊ป และรถพยาบาล

ดูเหมือนว่าเอลิซาเบธจะชอบทำงานเคียงข้างเพื่อนชาวอังกฤษและชอบอิสระที่เธอมี ไม่เคยมีความสุขมาก่อน นิตยสาร Collier's ของ Collier เขียนไว้ในปี 1947 ว่า "ความสุขหลักประการหนึ่งของเธอคือการได้เอาสิ่งสกปรกใต้เล็บและคราบไขมันติดมือออก และแสดงอาการเจ็บท้อง [sic] ให้เพื่อนๆ ของเธอเห็น"

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้น: เธอกินอาหารส่วนใหญ่ในห้องโถงของเจ้าหน้าที่ แทนที่จะกินร่วมกับทหารเกณฑ์คนอื่นๆ และทุกคืนจะถูกขับกลับบ้านที่ปราสาทวินด์เซอร์แทนที่จะอาศัยอยู่ในสถานที่นั้น

สื่อมวลชนชอบการมีส่วนร่วมของเธอ

เจ้าหญิงเอลิซาเบธแห่งบริเตนใหญ่ซึ่งทำงานซ่อมแซมด้านเทคนิคระหว่างการรับราชการทหารในสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1944

เครดิตรูปภาพ: World เอกสารประวัติศาสตร์ / Alamy Stock Photo

Elizabeth กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ 'Princess Auto Mechanic' การเกณฑ์ทหารของเธอทำให้เป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลก และเธอได้รับคำชื่นชมจากความพยายามของเธอ แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะกังวลว่าลูกสาวจะแต่งงานกัน แต่พ่อแม่ของเอลิซาเบธก็ภูมิใจในตัวลูกสาวมาก และไปเยี่ยมหน่วยของเธอในปี 1945 พร้อมกับมาร์กาเร็ตและช่างภาพและนักข่าวจำนวนมาก

เอลิซาเบธยังคงเป็นสมาชิกรับใช้ของ กองกำลังเสริมอาณาเขตของสตรีเมื่อถึงเวลาที่เยอรมนียอมจำนนเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 เอลิซาเบธและมาร์กาเร็ตแอบออกจากวังไปร่วมงานเลี้ยงฉลองในลอนดอนอย่างลับๆ และแม้ว่าพวกเธอจะหวาดกลัวที่จะถูกจดจำ แต่ก็สนุกกับการถูกกวาดล้างไปพร้อมกับฝูงชนที่สนุกสนาน

การรับราชการทหารของเธอจบลงด้วย การยอมจำนนของญี่ปุ่นในปีต่อมา

สิ่งนี้ช่วยส่งเสริมสำนึกในหน้าที่และการรับใช้ของเธอ

ราชวงศ์หนุ่มเสด็จไปทัวร์ต่างประเทศครั้งแรกในปี 1947 กับพ่อแม่ของเธอผ่านทางตอนใต้ของแอฟริกา ระหว่างออกทัวร์ เธอได้ออกอากาศไปยังเครือจักรภพอังกฤษในวันเกิดปีที่ 21 ของเธอ ในการออกอากาศของเธอ เธอกล่าวสุนทรพจน์ที่เขียนโดย Dermot Morrah นักข่าวของ The Times โดยกล่าวว่า "ฉันขอประกาศต่อหน้าคุณทุกคนว่าชีวิตทั้งชีวิตของฉันไม่ว่าจะยาวหรือสั้นจะอุทิศให้กับคุณ การรับใช้และการรับใช้ราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่ของเราซึ่งเราทุกคนเป็นสมาชิก”

สิ่งนี้น่าสังเกตเนื่องจากพระพลานามัยของสมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 6 พระราชบิดาของเธอทรุดโทรมลงในตอนนั้น เห็นได้ชัดว่าประสบการณ์ของเอลิซาเบธใน Auxiliary Territory Service จะเป็นประโยชน์อย่างรวดเร็วกว่าที่ทุกคนในครอบครัวคาดไว้ และในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2495 บิดาของเธอสิ้นพระชนม์และเอลิซาเบธวัย 25 ปีขึ้นเป็นราชินี