Kraljica Elizabeta II. je bila najdlje vladajoči britanski monarh. Toda preden je služila svoji državi v okviru uradne funkcije kraljice, je postala prva ženska iz britanske kraljeve družine, ki je postala aktivna pripadnica britanskih oboroženih sil. Preden ji je bilo dovoljeno prevzeti to vlogo, je trajalo leto dni, preden se je usposobila za mehanika in voznika, ki je popravljal inpopravljanje avtomobilskih motorjev in pnevmatik.

Zdi se, da je čas, ki ga je kraljica Elizabeta preživela kot voznica in mehanik, pustil trajno sled na njej in njeni družini tudi po koncu vojne: kraljica je svoje otroke naučila voziti, vozila je še v svojih 90. letih in menda je nekaj let po drugi svetovni vojni občasno popravljala pokvarjene stroje in avtomobilske motorje.

Kraljica Elizabeta je bila zadnja še živeča voditeljica države, ki je služila med drugo svetovno vojno.

Ko je izbruhnila vojna, je imela le 13 let.

Ko je leta 1939 izbruhnila druga svetovna vojna, je bilo takratni princesi Elizabeti 13 let, njeni mlajši sestri Margaret pa 9. Zaradi pogostega in hudega bombardiranja Luftwaffe je bilo predlagano, da se princesi evakuirata v Severno Ameriko ali Kanado. Vendar je bila takratna kraljica trdno odločena, da bodo vse ostale v Londonu: "Otroci ne bodo šli brez mene. Ne bom zapustila kralja. InKralj ne bo nikoli odšel."

Kraljica Elizabeta, ki jo spremlja matrona Agnes C. Neill, se pogovarja z osebjem 15. kanadske splošne bolnišnice Kanadskega kraljevega vojaškega medicinskega korpusa (R.C.A.M.C.), Bramshott, Anglija, 17. marec 1941.

Slika: Wikimedia Commons

Zato sta otroka ostala v Veliki Britaniji in vojna leta preživela med gradom Balmoral na Škotskem, hišo Sandringham in gradom Windsor, v katerem sta se nazadnje za več let tudi naselila.

V tistem času princesa Elizabeta ni bila neposredno izpostavljena vojni in je živela zelo zaščiteno življenje. Vendar sta njena starša kralj in kraljica pogosto obiskovala navadne ljudi, pri čemer je ministrstvo za oskrbo ugotovilo, da so njuni obiski na delovnih mestih, kot so tovarne, povečali produktivnost in splošno moralo.

Leta 1940 je imela radijsko oddajo

Na gradu Windsor sta princesi Elizabeta in Margaret za božič uprizorili pantomimo, da bi zbrali denar za kraljičin sklad za volno, ki je plačeval volno za pletenje vojaških materialov.

Leta 1940 je štirinajstletna princesa Elizabeta prvič nastopila v radijski oddaji BBC Children's Hour, v kateri je nagovorila druge otroke v Veliki Britaniji ter britanskih kolonijah in dominionih, ki so bili evakuirani zaradi vojne. izjavila je: "skušamo storiti vse, kar je v naši moči, da bi pomagali našim hrabrim mornarjem, vojakom in letalcem, in skušamo tudi sami nositi svoj delež nevarnosti in žalosti vojne.vojna. Vsi vemo, da bo na koncu vse dobro."

Želatinska srebrna fotografija princes Elizabete in Margarete v vojni produkciji pantomime Aladin na gradu Windsor. Princesa Elizabeta je igrala glavnega dečka, princesa Margaret pa kitajsko princeso. 1943.

Slika: Wikimedia Commons

Bila je prva ženska v kraljevski družini, ki se je pridružila vojski

Tako kot milijoni drugih Britancev je tudi Elizabeth želela pomagati pri vojnih prizadevanjih, vendar so bili njeni starši zaščitniški in ji niso dovolili, da bi se vpisala v vojsko. Po letu dni prepričevanja so leta 1945 Elizabethini starši popustili in 19-letni hčerki dovolili, da se vpiše v vojsko.

Februarja istega leta se je pod imenom Elizabeth Windsor pridružila Ženski pomožni teritorialni službi (podobno kot Ameriški ženski vojaški korpus ali WAC) s številko 230873. Pomožna teritorialna služba je med vojno zagotavljala ključno podporo, saj so njene članice delovale kot radijske operaterke, voznice, mehaničarke in protiletalske strelke.

Uživala je v usposabljanju

Elizabeth se je v Aldershotu v Surreyju udeležila šesttedenskega usposabljanja za avtomehanike. Hitro se je učila in se do julija s položaja druge subalterne povzpela do nižjega poveljnika. Na usposabljanju se je naučila razstavljati, popravljati in obnavljati motorje, menjati pnevmatike in voziti različna vozila, kot so tovornjaki, džipi in reševalna vozila.

Zdi se, da je Elizabeta z veseljem delala skupaj s svojimi britanskimi sodržavljani in uživala v svobodi, ki je prej ni imela. Collier's revija je leta 1947 zapisala: "Eno njenih največjih veselja je bilo, da si je pod nohti nabirala umazanijo in mastne madeže na rokah ter te znake dela kazala svojim prijateljem."

Vendar so obstajale koncesije: večino obrokov je jedla v oficirski jedilnici in ne z drugimi vojaki, vsak večer pa so jo odpeljali domov na grad Windsor in ni živela na kraju samem.

Novinarji so bili navdušeni nad njenim sodelovanjem

Princesa (poznejša kraljica) Elizabeta Velika Britanija med služenjem vojaškega roka v drugi svetovni vojni opravlja tehnična popravila, 1944.

Slika: Arhiv svetovne zgodovine / Alamy Stock Photo

Elizabeta je postala znana kot "princesa avtomehaničarka". njena vpoklic v vojsko je zaokrožil po vsem svetu in bila je pohvaljena za svoj trud. čeprav so bili sprva zaskrbljeni zaradi vpoklica svoje hčerke, so bili njeni starši zelo ponosni nanjo in so leta 1945 skupaj z Margaret ter množico fotografov in novinarjev obiskali njeno enoto.

Elizabeta je bila ob kapitulaciji Nemčije 8. maja 1945 še vedno članica ženske pomožne teritorialne službe. Elizabeta in Margaret sta na skrivaj zapustili palačo, da bi se pridružili praznovanju v Londonu, in čeprav sta se bali, da ju bodo prepoznali, sta uživali v tem, da sta se prepustili veseli množici.

Njena vojaška služba se je končala s kapitulacijo Japonske istega leta.

Pomagalo ji je krepiti občutek dolžnosti in služenja.

Mlada kraljična se je leta 1947 s starši odpravila na svojo prvo čezmorsko turnejo po južni Afriki. med turnejo je na svoj 21. rojstni dan pripravila oddajo za Britansko skupnost narodov. v oddaji je imela govor, ki ga je napisal Dermot Morrah, novinar časopisa The Times "Izjavljam, da bom vse svoje življenje, naj bo dolgo ali kratko, posvetil vaši službi in službi naše velike cesarske družine, ki ji vsi pripadamo."

Vse bolj je postajalo jasno, da se bodo Elizabetine izkušnje v pomožni teritorialni službi izkazale za koristne hitreje, kot je kdo v družini pričakoval. 6. februarja 1952 je umrl njen oče in 25-letna Elizabeta je postala kraljica.