Elísabet drottning II bar titilinn lengsta ríkjandi konungur Bretlands. En áður en hún þjónaði landi sínu sem drottning, varð hún fyrsta breska konungskonan til að verða virkur meðlimur breska hersins. Það tók hana árslanga baráttu áður en hún fékk að taka að sér hlutverkið sem fólst fyrst og fremst í því að vera þjálfaður sem vélvirki og bílstjóri, laga og setja upp bílavélar og dekk.

Svo virðist tími Elísabetar drottningar sem ökumaður og vélvirki skildi eftir varanlega arfleifð eftir hana og fjölskyldu hennar, jafnvel eftir að stríðinu lauk: drottningin kenndi börnum sínum að keyra, hún hélt áfram að keyra langt fram á níræðisaldur og er sögð hafa stöku sinnum lagað bilaðar vélar og bílavélar. árum eftir seinni heimsstyrjöldina.

Elísabet drottning var síðasti eftirlifandi þjóðhöfðinginn sem þjónaði í seinni heimsstyrjöldinni. Hér er nákvæmlega hvaða hlutverki hún gegndi í átökunum.

Hún var aðeins 13 ára þegar stríðið braust út

Þegar síðari heimsstyrjöldin braust út árið 1939 var þáverandi prinsessa Elísabet 13 ára á meðan yngri systir hennar Margaret var 9. Vegna tíðra og alvarlegra sprengjuárása Luftwaffe var lagt til að prinsessurnar yrðu fluttar til Norður-Ameríku eða Kanada. En þáverandi drottning var staðráðin í því að þau yrðu öll áfram í London,þar sem segir: „Börnin fara ekki án mín. Ég mun ekki yfirgefa konunginn. Og konungurinn mun aldrei fara.“

H.M. Elísabet drottning, í fylgd Agnesar C. Neill, móðurkonu, ræðir við starfsfólk No.15 Canadian General Hospital, Royal Canadian Army Medical Corps (R.C.A.M.C.), Bramshott, Englandi, 17. mars 1941.

Image Credit: Wikimedia Commons

Í kjölfarið urðu börnin áfram í Bretlandi og eyddu stríðsárunum á milli Balmoral-kastala í Skotlandi, Sandringham-hússins og Windsor-kastalans, en í þeim síðarnefnda settust þau loks að í mörg ár.

Á þeim tíma varð Elísabet prinsessa ekki beint fyrir stríðinu og lifði mjög vernduðu lífi. Hins vegar heimsóttu foreldrar hennar, konungur og drottning, oft venjulegt fólk, þar sem birgðaráðuneytið komst að því að heimsóknir þeirra á vinnustaði eins og verksmiðjur jók framleiðni og almennan starfsanda.

Hún gerði útvarpsútsendingu árið 1940

Í Windsor-kastala settu prinsessurnar Elísabet og Margaret upp teiknimyndir um jólin til að safna peningum fyrir ullarsjóð drottningar, sem greiddi fyrir ull til að prjóna í hergögn.

Árið 1940, 14 ára prinsessa Elizabeth gerði sína fyrstu útvarpsútsendingu á barnatíma BBC þar sem hún ávarpaði önnur börn í Bretlandi og bresku nýlendunum og yfirráðunum sem höfðu verið flutt á brott vegna stríðsins. Hún sagði: „Við erum að reyna að gera allt sem við getum til að hjálpa okkar atorkusjómenn, hermenn og flugmenn, og við erum líka að reyna að bera okkar eigin hlut af hættunni og sorginni í stríði. Við vitum, hvert og eitt okkar, að á endanum verður allt í lagi.“

Ljósmynd af gelatínsilfri af prinsessunum Elísabetu og Margréti í aðalhlutverki í Windsor-kastala á stríðstímanum á pantomime Aladdin. Elísabet prinsessa lék aðalstrákinn en Margaret prinsessa lék prinsessu Kína. 1943.

Image Credit: Wikimedia Commons

Hún var fyrsta konunglega konan til að ganga til liðs við herinn

Eins og milljónir annarra Breta var Elizabeth fús til að hjálpa til við stríðsátakið . Foreldrar hennar voru hins vegar verndandi og neituðu að leyfa henni að skrá sig. Eftir ár af viljasterkum fortölum, árið 1945, gáfu foreldrar Elísabetar eftir og leyfðu nú 19 ára gamalli dóttur sinni að vera með.

Í febrúar sama ár gekk hún til liðs við Women's Auxiliary Territory Service (líkt og American Women's Army Corps eða WACs) með þjónustunúmerinu 230873 undir nafninu Elizabeth Windsor. Auxiliary Territory Service veitti mikilvægan stuðning í stríðinu þar sem meðlimir hennar störfuðu sem loftskeytamenn, bílstjórar, vélvirkjar og loftvarnarbyssumenn.

Hún naut þjálfunar sinnar

Elizabeth fór í 6 vikna bílferð. vélvirkjanámskeið hjá Aldershot í Surrey. Hún var fljót að læra og í júlí hafði hún hækkað úr tign annars undirliðs í yngri herforingja. Þjálfun hennarkenndi henni hvernig á að afbyggja, gera við og endurbyggja vélar, skipta um dekk og aka ýmsum farartækjum eins og vörubílum, jeppum og sjúkrabílum.

Svo virðist sem Elísabetu hafi haft gaman af því að vinna með Bretum sínum og njóta þess frelsis sem hún hafði aldrei notið áður. Tímaritið Collier's sem nú er horfið sagði árið 1947: „Ein helsta gleði hennar var að fá óhreinindi undir neglurnar og fitubletti í hendurnar og sýna vinum sínum þessi merki um fæðingu [sic].

Það voru þó tilviljanir: hún borðaði meirihluta máltíða sinna í messarsal lögreglumannsins, frekar en með hinum vígslumönnunum, og hver nótt var ekið heim til Windsor-kastala frekar en að búa á staðnum.

Fréttamenn elskuðu þátttöku hennar

Princess (síðar drottning) Elísabet af Stóra-Bretlandi við tæknilega viðgerðir á meðan hún gegndi herþjónustu í seinni heimsstyrjöldinni, 1944.

Myndinneign: Heimur History Archive / Alamy Stock Photo

Elizabeth varð þekkt sem „Princess Auto Mechanic“. Innskráning hennar komst í fréttir um allan heim og henni var hrósað fyrir viðleitni sína. Þótt þau hafi upphaflega verið á varðbergi gagnvart dóttur sinni, voru foreldrar Elísabetar afar stoltir af dóttur sinni og heimsóttu deild hennar árið 1945 ásamt Margaret og fjölda ljósmyndara og blaðamanna.

Elizabeth var enn starfandi meðlimur í Kvennahjálparsvæðisþjónustan þegar Þýskaland gafst upp8. maí 1945. Frægt er að Elísabet og Margaret yfirgáfu höllina á laun til að sameinast gleðskaparmönnum sem fögnuðu í London, og þótt þeir væru dauðhræddir við að verða viðurkenndir, nutu þess að láta hrífast í burtu með glaðværum mannfjöldanum.

Herþjónustu hennar lauk með Uppgjöf Japans síðar sama ár.

Það hjálpaði til við að efla skyldutilfinningu hennar og þjónustu

Hin unga konungskona fór í sína fyrstu utanlandsferð árið 1947 með foreldrum sínum um suðurhluta Afríku. Á meðan hún var á tónleikaferðalagi flutti hún útsendingu til breska samveldisins á 21 árs afmæli sínu. Í útsendingu sinni flutti hún ræðu skrifuð af Dermot Morrah, blaðamanni The Times , þar sem hún sagði: „Ég lýsi því yfir fyrir þér allt að allt mitt líf, hvort sem það er langt eða stutt, skal helgað þér þjónusta og þjónusta okkar stóru keisarafjölskyldu sem við öll tilheyrum.“

Þetta var athyglisvert þar sem heilsu föður hennar Georgs VI konungs var þá farið að hraka. Það varð sífellt skýrara að reynsla Elísabetar í hjálparsvæðisþjónustunni ætlaði að reynast gagnleg hraðar en nokkur í fjölskyldunni hafði búist við og 6. febrúar 1952 lést faðir hennar og 25 ára Elísabet varð drottning.