Hinn „mikli flótti“ frá fangabúðunum Stalag Luft III ódauðlegur af myndinni frá 1963 er einn frægasti atburður síðari heimsstyrjaldarinnar.

Hér eru tíu staðreyndir um þessa áræðni verkefni:

1. Stalag   Luft  III voru stríðsfangabúðir í Póllandi nútímans á vegum Luftwaffe

Þetta voru liðsforingjabúðir, staðsettar nálægt Sagan (Zagan) sem opnuðu árið 1942. búðirnar voru síðan stækkaðar til að taka bandaríska flugherinn til fanga.

2. The Great Escape var ekki fyrsta flóttatilraunin frá  Stalag   Luft  III

Margar tilraunir höfðu verið gerðar til að grafa göng út úr búðunum. Árið 1943 sluppu Oliver Philpot, Eric Williams og Michael Codner með góðum árangri frá  Stalag   Luft  III með því að grafa göng undir jaðargirðinguna sem falin var af tréhvelfingahest. Þessum atburði var lýst í kvikmyndinni „The Wooden Horse“ árið 1950.

3. The Great Escape var hugsuð af Squadron Leader Roger Bushell

Bushell, suður-afrískur flugmaður, var handtekinn eftir að hafa brotlent í Spitfire sínum í Dunkerque rýmingu í maí 1940. Hjá  Stalag   Luft  III var hann settur yfir flóttanefndina.

Roger Bushell (t.v.) með þýskum vörð og félaga í stríðinu / www.pegasusarchive.org

4. The Great Escape var fordæmalaus í mælikvarða

Bushell's áætlunin fól í sér að grafa 3 skotgrafir og gert ráð fyrir að brjóta út meira en 200 fanga. Meira entvöföld þessi tala virkaði í raun  í göngunum.

5. Þrjú göng voru grafin – Tom, Dick og Harry

Hvorki Tom eða Dick voru notaðir við flóttann; Tom var uppgötvaður af verðinum og Dick var aðeins notaður til að geyma.

Inngangurinn að Harry, göngunum sem flóttamennirnir notuðu, var falinn undir eldavél í Hut 104. Fangarnir þróuðu nýstárlegar aðferðir til að losa sig við sandúrganginn með því að nota poka sem faldir voru í buxum þeirra og úlpum.

6. Mútaðir þýskir verðir útveguðu vistir fyrir flóttann

Kort og skjöl voru afhent í skiptum fyrir sígarettur og súkkulaði. Eyðublöðin voru notuð til að falsa falsa pappíra til að hjálpa flóttamönnum að ferðast um Þýskaland.

7. Ekki voru allir þátttakendur valdir til að taka þátt í flóttanum

Aðeins 200 pláss voru í boði. Flestir staðir fóru til fanga sem taldir voru líklegastir til að ná árangri, þar á meðal þeir sem töluðu þýsku. Aðrir staðir voru ákveðnir með hlutkesti.

8. Flótti átti sér stað snemma 25. mars

76 fangar sluppu með Harry-göngunum. 77. maðurinn sást af vörðum og hófu leit að gangamunnum og flóttamönnum.

Minnisvarði um 50 flóttamenn sem létu lífið eftir endurfanga þeirra / Wiki commons

9. Þrír flóttamenn komust á brott

Tveir norskir flugmenn, Per  Bergsland  og Jens Muller, og Hollenski flugmaðurinn Bram van der Stok náði árangriað komast burt frá Þýskalandi. Bergsland  og Muller fóru til Svíþjóðar en van der Stok slapp til Spánar.

Þeir 73 sem eftir voru voru endurheimtir; 50 voru teknir af lífi. Eftir stríðið voru atburðir rannsakaðir sem hluti af Nürnburg-réttarhöldunum, sem leiddi til saksóknar og aftöku á nokkrum liðsforingjum í Gestapo.

10. Sovéskar hersveitir frelsuðu búðirnar árið 1945

Stalag   Luft  III  var hins vegar rýmt áður en þær komu – 11.000 fangar voru neyddir til að marsera  80 km til  Spremberg .