Увічнена у фільмі 1963 року "Велика втеча" з табору військовополонених Шталаг Люфт ІІІ є однією з найвідоміших подій Другої світової війни.

Пропонуємо десять фактів про цю сміливу місію:

1. шталаг Люфт ІІІ - табір для військовополонених на території сучасної Польщі, що перебував у віданні Люфтваффе

Це був табір тільки для офіцерів, розташований поблизу Сагана (Загана), який був відкритий у 1942 р. Згодом табір був розширений для утримання полонених американських військово-повітряних сил.

2. велика втеча була не першою спробою втечі з Шталагу ІІІ

Було зроблено багато спроб прорити тунелі з табору. 1943 року Олівер Філпот, Ерік Вільямс та Міхаель Коднер успішно втекли зі Шталагу Люфт ІІІ, прокопавши тунель під периметральною огорожею, прикриваючись дерев'яним конем. Ця подія була відображена у фільмі 1950 року "Дерев'яний кінь".

3. "Велика втеча" була задумана командиром ескадрильї Роджером Башелом

Бушелл, пілот, який народився в Південній Африці, потрапив у полон після аварійної посадки свого "Спітфайру" під час евакуації з Дюнкерка в травні 1940 р. У Шталаг Люфт ІІІ він був призначений відповідальним за комітет з евакуації.

Роджер Бушелл (ліворуч) з німецьким охоронцем та іншим військовополоненим / www.pegasusarchive.org

4. велика втеча була безпрецедентною за своїми масштабами

План Бушелла передбачав риття 3 траншей та звільнення понад 200 в'язнів. Насправді ж над тунелями працювало вдвічі більше в'язнів.

5. було прорито три тунелі - Том, Дік і Гаррі

Ні Том, ні Дік не були використані у втечі; Тома виявили охоронці, а Дік був просто використаний для зберігання.

Вхід до тунелю "Гаррі", яким користувалися втікачі, був захований під піччю в бараці 104. В'язні розробили інноваційні способи утилізації відпрацьованого піску, використовуючи мішечки, заховані в штанах та пальто.

6. підкуплені німецькі охоронці забезпечили припасами для втечі

Карти та документи надавалися в обмін на цигарки та шоколад. Бланки використовувалися для виготовлення фальшивих документів, які допомагали втікачам пересуватися територією Німеччини.

7. не всі учасники були відібрані для участі у втечі

Було доступно лише 200 місць. Більшість місць отримали в'язні, які вважалися найбільш перспективними, в тому числі ті, хто трохи володів німецькою мовою. Інші місця визначалися шляхом жеребкування.

8. втеча відбулася рано вранці 25 березня

76 ув'язнених втекли через тунель Гаррі. 77-го помітили охоронці, розпочавши пошуки входу до тунелю та втікачів.

Меморіал 50 втікачам, загиблим після їхнього повернення / Вікісховище

9. трьом втікачам вдалося втекти

Двом норвезьким пілотам, Перу Бергланду та Єнсу Мюллеру, а також голландському пілоту Браму ван дер Стоку вдалося вибратися з Німеччини. Бергланд і Мюллер попрямували до Швеції, а ван дер Сток втік до Іспанії.

Решта 73 втікачів були спіймані, 50 були страчені. Після війни ці події розслідувалися в рамках Нюрнберзького процесу, за результатами якого було засуджено і страчено кілька офіцерів гестапо.

10. табір був звільнений радянськими військами у 1945 році

Однак Шталаг Люфт ІІІ був евакуйований до їх прибуття - 11 000 в'язнів були змушені пройти 80 км до Шпремберга.