"Голямото бягство" от лагера за военнопленници Stalag Luft III, увековечено във филма от 1963 г., е едно от най-известните събития от Втората световна война.

Ето десет факта за тази дръзка мисия:

1. Stalag Luft III е лагер за военнопленници в днешна Полша, управляван от Луфтвафе

Това е лагер само за офицери, разположен близо до Саган ( Zagan ), който е открит през 1942 г. Впоследствие лагерът е разширен, за да приема затворници от американските военновъздушни сили.

2. "Голямото бягство" не е първият опит за бягство от Stalag Luft III

Правени са много опити за прокопаване на тунели от лагера. През 1943 г. Оливър Филпот, Ерик Уилямс и Майкъл Коднер успяват да избягат от Stalag Luft III, като прокопават тунел под оградата, скрит от дървен кон. Това събитие е пресъздадено във филма "Дървеният кон" от 1950 г.

3. "Голямото бягство" е замислено от командира на ескадрила Роджър Бушел

Бушел, пилот, роден в Южна Африка, е заловен след аварийно кацане със своя Spitfire по време на евакуацията от Дюнкерк през май 1940 г. В Stalag Luft III той е назначен за ръководител на Комитета за бягство.

Роджър Бушел (вляво) с германски охранител и свой колега военнопленник / www.pegasusarchive.org

4. Голямото бягство е безпрецедентно по мащаб

Планът на Бушел включва изкопаването на 3 траншеи и предвижда извеждането на повече от 200 затворници. Всъщност повече от два пъти повече затворници работят по тунелите.

5. Изкопани са три тунела - Том, Дик и Хари

Нито Том, нито Дик са използвани при бягството; Том е открит от охраната, а Дик е използван само за съхранение.

Входът към Хари, тунелът, използван от избягалите, е бил скрит под печка в хижа 104. Затворниците са разработили новаторски начини за изхвърляне на отпадъчния пясък с помощта на торбички, скрити в панталоните и палтата им.

6. Подкупени германски охранители осигуряват доставки за бягството

Картите и документите били предоставяни в замяна на цигари и шоколад. Формулярите били използвани за подправяне на фалшиви документи, които да помогнат на избягалите да пътуват през Германия.

7. Не всички участници са избрани да се присъединят към бягството

Повечето места са за затворници, за които се смята, че имат най-големи шансове да успеят, включително тези, които говорят немски език. Другите места се определят чрез жребий.

8. Бягството е извършено в ранните часове на 25 март

76 затворници избягали, използвайки тунела Хари. 77-ият човек бил забелязан от охраната и започнало търсенето на входа на тунела и на избягалите затворници.

Паметник на 50-те избягали, убити след залавянето им / Wiki commons

9. Трима избягали са се измъкнали

Двама норвежки пилоти, Пер Бергсланд и Йенс Мюлер, и холандският пилот Брам ван дер Щок успяват да се измъкнат от Германия. Бергсланд и Мюлер се отправят към Швеция, а ван дер Щок избягва в Испания.

Останалите 73 ескапери са заловени отново, а 50 са екзекутирани. След войната събитията са разследвани в рамките на Нюрнбергския процес, в резултат на което няколко служители на Гестапо са подведени под отговорност и екзекутирани.

10. Лагерът е освободен от съветските войски през 1945 г.

Сталаг Луфт III обаче е евакуиран преди пристигането им - 11 000 затворници са принудени да вървят 80 км до Шпремберг.