Представете си, че пристигате в Новия свят през 1608 г. - два месеца преход от Онфльор във Франция по река Сейнт Лорънс и кацане в Тадусак. Шамплейн, водачът на експедицията, след като прекарва мрачна зима в опит да основе колония на остров Сейнт Кроа близо до атлантическото крайбрежие през 1604 г., сега ще опита отново.

Основаване на град Квебек

Хората му сглобяват малка баркентина и Шамплан отплава нагоре по реката до Ил д'Орлеан и малко след него до място, което местните племена наричат Кебек, което означава стеснение на водите.

Тук Шамплан решава да основе своята колония. Корабите са разтоварени, мъжете започват да строят складове и жилища от квадратни дървени конструкции. Освен това обграждат сградите с палисада, за да могат да издържат на обсада.

Пристигането на Самюел Шамплейн в Квебек.

Всичко това може да се очаква при изграждането на нова колония. Шамплейн кара хората си упорито, но до есента крепостта е завършена, а запасите, които са многобройни след катастрофалната зима през 1604 г., са на сигурно място за зимата.

Корабите се връщат във Франция, оставяйки двадесет и осем души.

Безпрецедентни зимни трудности

Есента беше приятна, но зимата дойде рано и до средата на ноември снегът затрупа колонията. Никой нямаше представа колко студено ще стане в Квебек. Повечето от тях имаха опит само от Северна Франция, където температурите едва достигаха нулата. В Квебек температурата падаше под 0 градуса по Целзий в продължение на седмици.

Не можели да излизат навън за дълго, защото дрехите и особено ботушите им не издържали на студа. Камините им не можели да поддържат топлината в сградите. И тогава започнали да се разболяват.

Шамплейн я нарича дизентерия, но тя е толкова тежка, че е смъртоносна. Мнозина умират от нея. След това през февруари се появява скорбут.

До април, когато пролетта започва да затопля земята, остават живи само осем мъже. 13 умират от дизентерия, а 8 - от скорбут. Шамплейн оцелява, както и Етиен Брюле [Bru-lay], седемнадесетгодишен.

Човек би си помислил, че след ужаса на онази зима всички до един ще имат една цел - да се качат на кораб, да се върнат във Франция и никога повече да не видят Новия свят.

Малцина го направили. Шамплен също. Той отплавал за Франция в края на лятото, след като повел алгонкините на експедиция срещу техните смъртоносни съперници - ирокезите. Но се върнал във Франция, за да събере средства и да набере заселници, и се върнал преди зимата.

Битката на Шамплан с ирокезите.

Бруле прави своя отпечатък

Бруле остава в Квебек. Ловува с алгонкините, местното племе, и започва да учи езика им.

През следващата пролет търговска група от уендати или хурони от днешно Онтарио пристига, за да търгува с алгонкините. Когато Бруле вижда уендатите, иска да се присъедини към тях и да изследва по-дълбоко в пустинята.

Шамплан имал нужда от преводачи, от съюзи със западните племена, от повече информация за това, което се намира на запад, от път към Индия, от злато и от изобилие на кожи и дървен материал за търговия.

Така Бруле се присъединява към уендата. Той става първият европеец, който пътува дълбоко във вътрешността на Северна Америка заедно с местно племе. Испанците са провеждали експедиции във вътрешността на страната, но те са били точно такива - експедиции, които са пренасяли със себе си възможно най-много от своя свят.

Бруле тръгнал сам. Не говорел уендатски и нямал почти никаква представа къде живеят уендатите. Само че знаел, че е далеч от Квебек. Но точно това го привлякло. И той процъфтявал.

Бруле става първият европеец, който пътува дълбоко във вътрешността на Северна Америка с местно племе.

Променен човек

Когато след една година Бруле се върнал в Квебек, Шамплан претърсил канутата, които се плъзгали към брега. Той не видял Бруле. Станало му тревожно. Дали нещо се е случило с младия мъж? Тогава Шамплан открил Бруле точно там, пред себе си, облечен точно като вендат.

Шамплан му се скарал, тъй като смятал, че ролята му на европеец трябва да бъде да поддържа културата и цивилизацията на Франция. За това било твърде късно. А Бруле бил научил езика.

Десетилетие по-късно пристигат реколтите, а още по-късно и йезуитите, за да обърнат уендата в християнството. Те са привлечени от уендата, защото се занимават със земеделие и се задържат на едно място, за разлика от много от горските племена, които са номади.

Свещениците намират езика за напълно объркващ. Те създават речници, но през десетилетията, в които са с уендатите, само един или двама от тях могат да кажат дори най-елементарните неща. По думите на Шамплан, Бруле владее езика напълно свободно в рамките на една година.

Необходимостта от съюзници

Шамплейн, хората му и алгонкините нападат крепост на ирокуи.

Бруле изиграва много полезна роля в създаването на съюз с уендатите. Те вече имат доверие на Бруле. А уендатите са входното племе за всички племена, които живеят на север и на запад от тях в Онтарио. Бруле знае, че може да разшири търговията с кожи.

Шамплан се нуждаел от съюза по две причини: първо, за да развива търговия, която да подпомага Квебек. второ, той се нуждаел от съюзи срещу ирокезите на юг. ирокезите били врагове на алгонкините около Квебек и на уендата. така че създаването на по-голям и по-силен съюз от племена помогнало да се защити Квебек от нападение на ирокезите.

Бруле се връща да живее при уендата. Остава при тях до края на живота си, с изключение на няколко кратки периода.

Историческият роман на Иън Робъртс за Етиен Брюле "A Land Apart" може да бъде закупен от Amazon или от местната книжарница. Романът има над 25 черно-бели илюстрации на автора.

Паметна плоча в памет на Етиен Брюле и неговото откритие на пътя към река Хъмбър в парка "Етиен Брюле", Торонто. Кредит: PFHLai / Commons.