Představte si, že v roce 1608 připlujete do Nového světa - dva měsíce plavby z Honfleuru ve Francii po řece Svatého Vavřince a vylodění v Tadoussacu. Champlain, vůdce výpravy, se poté, co v roce 1604 strávil neutěšenou zimu pokusem založit kolonii na ostrově Sainte-Croix nedaleko pobřeží Atlantiku, pokusí znovu.

Založení města Quebec

Jeho muži sestavili malou bárku a Champlain se plavil proti proudu řeky k ostrovu Ile d'Orleans a hned za ním k místu, které místní kmeny nazývaly Kebec, což znamená zúžení vod.

Zde se Champlain rozhodl založit svou kolonii. Lodě byly vyloženy, muži začali stavět čtvercové hrázděné sklady a obydlí. Navíc budovy obehnali palisádou, aby vydržely obléhání.

Příjezd Samuela Champlaina do Québecu.

To vše se dalo očekávat při budování nové kolonie. Champlain své muže tvrdě hnal, ale na podzim už byla pevnost hotová a zásoby, bohaté po katastrofální zimě v roce 1604, bezpečně uskladněné na zimu.

Lodě se vrátily do Francie a zanechaly za sebou dvacet osm mužů.

Nebývalé zimní boje

Podzim byl příjemný, ale zima přišla brzy a v polovině listopadu zasypal kolonii sníh. Nikdo netušil, jaká zima v Québecu bude. Většina měla zkušenosti jen ze severní Francie, kde teploty sotva dosahovaly bodu mrazu. V Québecu klesaly teploty pod O F po celé týdny.

Nemohli dlouho chodit ven, protože jejich oblečení a zejména boty nevydržely zimu. Jejich krby nedokázaly udržet teplo v budovách. A pak začali být nemocní.

Champlain ji nazval úplavicí, ale úplavicí tak těžkou, že byla smrtelná. Mnozí na ni zemřeli. V únoru se pak objevily kurděje.

V dubnu, kdy se na jaře začalo oteplovat, zůstalo naživu jen osm mužů. 13 jich zemřelo na úplavici a osm na kurděje. Champlain přežil, stejně jako sedmnáctiletý Etienne Brulé [Bru-lay].

Člověk by si myslel, že po hrůzách té zimy budou mít všichni do jednoho jediný cíl - nasednout na loď, vrátit se do Francie a Nový svět už nikdy nevidět.

Několik jich bylo. Champlain také. Koncem léta odplul do Francie poté, co vedl výpravu Algonkinů proti jejich smrtelným soupeřům, Irokézům. Vrátil se však do Francie, aby shromáždil finanční prostředky a naverboval osadníky, a před zimou se vrátil.

Champlainova bitva s Irokézy.

Brulé se prosadil

Brulé zůstal v Québecu, lovil s místním kmenem Algonkinů a začal se učit jejich jazyk.

Následujícího jara přišla obchodní skupina Wendatů neboli Huronů z dnešního Ontaria, aby obchodovala s Algonkinem. Když Brulé uviděl Wendaty, chtěl se k nim přidat a prozkoumat hlouběji divočinu.

Champlain potřeboval tlumočníky, potřeboval spojenectví se západními kmeny, potřeboval se dozvědět více o tom, co leží na západě, potřeboval vědět, zda existuje cesta do Indie, a potřeboval vědět, zda je tam zlato a zda jsou tam bohaté zásoby kožešin a dřeva pro obchod.

Brulé se tak připojil k Wendatům a stal se prvním Evropanem, který cestoval hluboko do vnitrozemí Severní Ameriky s domorodým kmenem. Španělé sice vedli výpravy do vnitrozemí, ale byly to jen výpravy, které s sebou nesly co nejvíce z jejich světa.

Brulé šel sám. Nemluvil wendatsky a měl jen velmi malou představu o tom, kde Wendatové žijí. Věděl jen, že je to daleko od Québecu. Přesto ho to přitahovalo. A dařilo se mu.

Brulé se stal prvním Evropanem, který cestoval hluboko do vnitrozemí Severní Ameriky s domorodým kmenem.

Změnil se člověk

Když se Brulé po roce vrátil do Québecu, Champlain prohledával kánoe, které pluly ke břehu. Brulého neviděl. Znepokojilo ho to. Stalo se mladému muži něco? Pak Champlain našel Brulého přímo před sebou oblečeného jako Wendat.

Champlain mu vynadal, protože měl pocit, že jeho úlohou jako Evropana by mělo být udržovat kulturu a civilizaci Francie. Na to už bylo pozdě. A Brulé se naučil jazyk.

O deset let později přišli Récolletové a ještě později jezuité, aby Wendaty obrátili na křesťanství. Wendaty přitahovalo, že na rozdíl od mnoha kočovných lesních kmenů hospodařili a zůstávali na jednom místě.

Kněží považovali jazyk za naprosto matoucí. Vytvářeli slovníky, ale za desetiletí, která u Wendatů strávili, dokázal jen jeden nebo dva z nich vyslovit i ty nejzákladnější věci. Podle Champlainova vyprávění Brulé během jednoho roku mluvil zcela plynně.

Potřeba spojenců

Champlain, jeho muži a Algonkinové zaútočí na irokouzskou pevnost.

Brulé skutečně sehrál velmi užitečnou roli při vytváření spojenectví s Wendaty. Ti nyní Brulému důvěřovali. A Wendatové byli vstupní branou pro všechny kmeny, které žily severně a západně od nich v Ontariu. Brulé věděl, že může rozšířit obchod s kožešinami.

Champlain potřeboval spojenectví ze dvou důvodů. Zaprvé, aby mohl rozvíjet obchod a podporovat Québec. Zadruhé, potřeboval spojenectví proti Irokézům na jihu. Irokézové byli nepřátelé s Algonkinem v okolí Québecu a s Wendaty. Vytvoření většího a silnějšího spojenectví kmenů tedy pomohlo ochránit Québec před útokem Irokézů.

Brulé se vrátil k Wendatům a zůstal u nich, až na několik krátkých období, po zbytek života.

Historický román Iana Robertse o Etiennu Bruléovi s názvem A Land Apart je k dostání na Amazonu nebo v nejbližším knihkupectví. Román má více než 25 autorových černobílých ilustrací.

Pamětní deska připomínající Étienna Bruleho a jeho objev cesty k řece Humber v parku Etienna Bruleho v Torontu. Kredit: PFHLai / Commons.