Tento článek je upraveným přepisem 1. dílu pořadu Vikings Uncovered v pořadu History Hit Dana Snowa, který byl poprvé odvysílán 29. dubna 2016. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na webu Acast.

Před dvanácti sty lety byl Portmahomack jednou z nejúspěšnějších a nejvýznamnějších skotských komunit.

Dnes o něm slyšel jen málokdo, ale bylo to jedno z prvních míst křesťanského osídlení ve Skotsku. Nachází se v chráněné zátoce východně od Rossu, přímo na okraji Vysočiny.

Byl skvěle umístěn jako orientační bod pro obchodníky, cestovatele a poutníky, pro všechny, kdo cestovali po východním pobřeží.

Nedávné vykopávky odhalily přítomnost bohatého kláštera, kde se písma přepisovala na pečlivě připravené zvířecí kůže, zruční řemeslníci vytvářeli nádherné náboženské desky a ozdoby posázené drahokamy a sochaři vyřezávali složité keltské kříže. Zdrojem tohoto bohatství byl obchod.

Z archeologických nálezů víme, že Portmahomack byl náhle a zcela zničen.

Moře přineslo obchod a s ním i bohatství. Kolem roku 800 n. l. však moře přineslo i násilnou zkázu.

Z toho, co odhalili archeologové, víme, že Portmahomack byl náhle a zcela zničen. Vidíme rozbité kusy a úlomky soch vmísené mezi popel budov, které jako by zcela shořely. Osada byla fakticky zničena.

Samozřejmě si nemůžeme být jisti, ale zdá se, že nejpravděpodobnějším vysvětlením bylo, že tato osada, tento klášter byl napaden a vypleněn. Byly nalezeny nějaké kusy lidských ostatků, lebka.

Ta lebka byla roztříštěná a ještě na ní byla mohutná rána. Čepel meče na ní zanechala hlubokou rýhu. Téměř jistě šlo o násilnou smrt. Buď v okamžiku smrti, nebo blízko ní bylo toto tělo strašlivě rozsekáno meči.

Převorství Lindisfarne, místo vikingského nájezdu kolem roku 790.

Kdo byli ti lidé, kteří přišli a zničili tento klášter? Kdo byli ti lidé, kteří nerespektovali křesťanského Boha a ignorovali toto svaté místo? Zdá se dost pravděpodobné, že tito lidé pocházeli z druhé strany Severního moře. Tito lidé hledali zlato a bohatství. Tito lidé byli Vikingové.

Útok na Portmahomack je jediným vikingským nájezdem na Británii, o němž máme skutečné archeologické důkazy.

Známý je samozřejmě klášter Lindisfarne, který se nachází dále na východním pobřeží Británie, u Northumberlandu. Tento nájezd, který se odehrál přibližně ve stejné době, zhruba v roce 790, se děsivě odráží ve zprávách křesťanských kronikářů.

To byl začátek éry útoků lidí, které dnes označujeme jako Vikingy.

Byli to přibližně Seveřané ze Švédska, Dánska a Norska.

Používali nesmírně důmyslné navigační schopnosti, technologii stavby lodí a vytlačovali se ze svých domovských zemí.

Vikingové expandovali daleko za hranice Skandinávie.

Hodně mluvíme o Vikinzích na Britských ostrovech, ale dobyli také území, které se stalo Normandií ve Francii, což je doslova Země Seveřanů. Dobývali části Itálie a části Levanty na východním pobřeží Středozemního moře.

Fascinující je, že Rusko bylo možná dokonce pojmenováno po Vikinzích. Jeden z prvních písemných pramenů, franská kronika, nazývá lid Rusy již v 9. století našeho letopočtu.

Zdá se, že Rusko, jeho jméno a vlastně i ruský národ vznikl jako vikingští veslaři, kteří se plavili po velkých řekách dnešního Ruska a pak ho osídlili a kolonizovali.

Franské úřady tyto Rusy identifikovaly jako jakýsi germánský kmen zvaný Švédové. A nyní moderní název Rusko, který se začal používat přibližně v 17. století, je odvozen z řeckého Rōssía, což je odvozeno od kořene Rhôs, což je řecký název pro Rus.

Zdá se tedy, že Rusko, jeho jméno a vlastně i ruský národ vznikl jako vikingští veslaři, kteří se plavili po velkých řekách dnešního Ruska a pak ho osídlili a kolonizovali.

Vikingové pak podnikali nájezdy až ke Kaspickému moři, od Atlantiku až do Střední Asie.

Založili Dublin, pronikli do Anglie a Skotska, usadili se na Islandu a přešli do Grónska, kde jsou dodnes patrné pozůstatky severských osad.

Vikingské nájezdy do Evropy.

Osídlili Vikingové Severní Ameriku?

Velký otazník se týká Severní Ameriky. Víme, že existovalo jedno naleziště, L'Anse aux Meadows na samém severním cípu Newfoundlandu, které bylo objeveno v roce 1960.

Víme, že tam byli, ale byla to jen letmá návštěva, nebo šlo o kolonii? Bylo to pravidelné místo, kam chodili hledat přírodní suroviny, divokou zvěř nebo snad jiné věci? Byli Vikingové pravidelnými návštěvníky Severní Ameriky několik století předtím, než tam vkročil Kryštof Kolumbus?

Potomci Vikingů po sobě zanechali ságy, krásná literární díla, v nichž se často poeticky mísí fakta a fikce. Uvádějí, že Leif Erikson vedl výpravu na východní pobřeží Severní Ameriky, a popisují dobré přístavy a nejrůznější zajímavé podrobnosti.

Jak moc jsou ty ságy přesné? Po identifikaci té první severoamerické lokality v roce 1960 se na vikinských nalezištích v Severní Americe moc nepracovalo, protože se je nedařilo najít. Vikingové toho po sobě obvykle moc nezanechávali. Nestavěli mohutné vítězné oblouky, lázně, chrámy.