Tento článok je upraveným prepisom 1. časti relácie Vikings Uncovered v relácii History Hit Dana Snowa, ktorá bola prvýkrát odvysielaná 29. apríla 2016. Celú epizódu si môžete vypočuť nižšie alebo celý podcast zadarmo na Acast.

Pred dvanástimi stovkami rokov bol Portmahomack jednou z najprosperujúcejších a najvýznamnejších škótskych komunít.

Dnes o ňom počulo len veľmi málo ľudí, ale bolo to jedno z prvých miest kresťanského osídlenia v Škótsku. Nachádza sa v chránenej zátoke východne od mesta Ross, priamo na okraji Vysočiny.

Bolo nádherne umiestnené ako orientačný bod pre obchodníkov, cestovateľov a pútnikov, pre všetkých, ktorí cestovali po východnom pobreží.

Nedávne vykopávky odhalili prítomnosť bohatého kláštora, kde sa písma prepisovali na starostlivo pripravené zvieracie kože, zruční remeselníci vytvárali nádherné náboženské dosky a ozdoby zdobené drahokamami a sochári vyrezávali zložité keltské kríže. Zdrojom tohto bohatstva bol obchod.

Z toho, čo odhalili archeológovia, vieme, že Portmahomack bol náhle a úplne zničený.

More prinieslo obchod a s ním aj bohatstvo. Okolo roku 800 n. l. však more prinieslo aj násilnú skazu.

Z toho, čo odhalili archeológovia, vieme, že Portmahomack bol náhle a úplne zničený. Vidíme rozbité kusy a úlomky sôch zamiešané medzi popolom budov, ktoré zrejme úplne zhoreli. Osada bola fakticky zlikvidovaná.

Samozrejme, nemôžeme si byť istí, ale zdá sa, že najpravdepodobnejšie vysvetlenie bolo, že táto osada, tento kláštor bol napadnutý a vyrabovaný. Našli sa nejaké kúsky ľudských pozostatkov. Našla sa lebka.

Tá lebka bola roztrieštená a ešte na nej bola mohutná rana. Čepeľ meča na nej zanechala hlbokú ryhu. Takmer určite to bola násilná smrť. Buď v okamihu smrti, alebo blízko nej bolo toto telo strašne rozsekané mečmi.

Lindisfarne Priory, miesto vikingského nájazdu okolo roku 790.

Kto boli títo ľudia, ktorí prišli a zničili tento kláštor? Kto boli títo ľudia, ktorí nerešpektovali kresťanského Boha a ignorovali toto sväté miesto? Zdá sa dosť pravdepodobné, že títo ľudia pochádzali spoza Severného mora. Títo ľudia hľadali zlato a bohatstvo. Títo ľudia boli Vikingovia.

Útok na Portmahomack je jediným vikingským nájazdom na Britániu, o ktorom máme skutočné archeologické dôkazy.

Známy je samozrejme Lindisfarne, čo je kláštor ďalej na východnom pobreží Británie, pri pobreží Northumberlandu. Tento nájazd, ktorý sa stal približne v tom istom čase, približne v roku 790, sa desivo ozýva v správach kresťanských kronikárov.

To bol začiatok éry útokov ľudí, ktorých dnes označujeme ako Vikingov.

Boli to približne severania zo Švédska, Dánska a Nórska.

Využívali nesmierne dômyselné navigačné schopnosti, technológiu stavby lodí a vytláčali sa zo svojej domoviny.

Vikingovia expandovali ďaleko za hranice Škandinávie

Veľa hovoríme o Vikingoch na Britských ostrovoch, ale dobyli aj územie, ktoré sa stalo Normandiou vo Francúzsku, čo je doslova Zem severanov. Podmanili si časť Talianska a časť Levanty na východnom pobreží Stredozemného mora.

Fascinujúce je, že Rusko mohlo byť dokonca pomenované po Vikingoch. Jeden z prvých písomných prameňov, franská kronika, nazýva ľudí Rusmi už v 9. storočí nášho letopočtu.

Zdá sa, že Rusko, názov Rusko a vlastne aj ruský národ vznikli ako vikingskí veslári, ktorí sa plavili po veľkých riekach dnešného Ruska a potom ho osídlili a kolonizovali.

Franské úrady identifikovali týchto Rusov ako akýsi germánsky kmeň nazývaný Švédi. A teraz, moderný názov Rusko, ktorý sa začal používať približne v 17. storočí, je odvodený od gréckeho Rōssía, ktoré je odvodené od koreňa Rhôs, čo je grécky názov pre Rus.

Zdá sa teda, že Rusko, názov Rusko a vlastne aj ruský národ vznikli ako vikingskí veslári, ktorí sa plavili po veľkých riekach dnešného Ruska a potom ho osídlili a kolonizovali.

Vikingovia potom podnikali nájazdy až ku Kaspickému moru, od Atlantiku až do Strednej Ázie.

Založili Dublin, prenikli hlboko do Anglicka a Škótska, usadili sa na Islande a prešli do Grónska, kde sú dodnes viditeľné pozostatky severských osád.

Vikingské vpády do Európy.

Osídlili Vikingovia Severnú Ameriku?

Veľký otáznik sa týka Severnej Ameriky. Vieme, že tam bolo jedno nálezisko, L'Anse aux Meadows na samom severnom cípe Newfoundlandu, ktoré bolo objavené v roku 1960.

Vieme, že tam boli, ale bola to len letmá návšteva, alebo to bola kolónia? Bolo to pravidelné miesto, kam chodili hľadať prírodné suroviny, divokú zver alebo možno iné veci? Boli Vikingovia stáročia predtým, ako tam vkročil Krištof Kolumbus, pravidelnými návštevníkmi Severnej Ameriky?

Potomkovia Vikingov zanechali ságy, nádherné literárne diela, v ktorých sa často poeticky miešajú fakty a fikcia. Uvádza sa v nich, že Leif Erikson viedol výpravu na východné pobrežie Severnej Ameriky, a opisujú sa v nich dobré prístavy a všelijaké zaujímavé detaily.

Nakoľko sú tie ságy presné? Po identifikácii tej prvej severoamerickej lokality v roku 1960 sa na vikingských lokalitách v Severnej Amerike veľmi nepracovalo, pretože ich nebolo možné nájsť. Vikingovia nemali tendenciu zanechávať po sebe veľa. Nestavali masívne triumfálne oblúky, kúpele, chrámy.