Ten artykuł jest zredagowanym zapisem Vikings Uncovered Part 1 na History Hit Dana Snowa, po raz pierwszy nadanym 29 kwietnia 2016 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Dwanaścieset lat temu Portmahomack było jedną z najbogatszych i najważniejszych społeczności Szkocji.

Niewiele osób dziś o nim słyszało, ale był to jeden z najwcześniejszych punktów chrześcijańskiego osadnictwa w Szkocji. Leży w chronionej zatoce na wschód od Ross, na samym skraju Highlands.

Był pięknie umieszczony jako punkt orientacyjny dla kupców, podróżników i pielgrzymów, wszystkich podróżujących w dół wschodniego wybrzeża.

Niedawne wykopaliska ujawniły obecność bogatego klasztoru, gdzie pisma święte były kopiowane na starannie przygotowanych skórach zwierzęcych, wykwalifikowani rzemieślnicy tworzyli piękne, inkrustowane klejnotami płyty religijne i ozdoby, a rzeźbiarze rzeźbili misterne krzyże celtyckie. Źródłem tych bogactw był handel.

Z tego co ujawnili archeolodzy wiemy, że Portmahomack został nagle i całkowicie zniszczony.

Morze przyniosło handel, a wraz z nim bogactwo. Ale około 800 roku naszej ery, morze przyniosło również gwałtowne zniszczenia.

Wiemy z tego, co ujawnili archeolodzy, że Portmahomack zostało nagle i całkowicie zniszczone. Widzimy rozbite kawałki i fragmenty rzeźb wmieszane w popioły budynków, które wydają się być całkowicie spalone. Osada została skutecznie wymazana.

Oczywiście nie możemy być pewni, ale wydaje się, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem było to, że ta osada, ten klasztor został zaatakowany i splądrowany. Znaleziono jakieś fragmenty szczątków ludzkich, znaleziono czaszkę.

Ta czaszka została roztrzaskana i wciąż było na niej potężne cięcie. Ostrze miecza pozostawiło głębokie wyżłobienie. To była prawie na pewno gwałtowna śmierć. Albo w momencie śmierci, albo w jej pobliżu, to ciało zostało strasznie porąbane przez miecze.

Opactwo Lindisfarne, miejsce najazdu wikingów w około 790 roku.

Kim byli ci ludzie, którzy przybyli i zniszczyli ten klasztor? Kim byli ci ludzie, którzy nie uszanowali chrześcijańskiego Boga i zignorowali to święte miejsce? Wydaje się dość prawdopodobne, że ci ludzie pochodzili zza Morza Północnego. Ci ludzie szukali złota i szukali bogactwa. Ci ludzie byli wikingami.

Atak Portmahomack jest jedynym najazdem Wikingów na Brytanię, na który mamy rzeczywiste dowody archeologiczne.

Znane jest oczywiście Lindisfarne, które jest klasztorem położonym dalej na wschodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii, u wybrzeży Northumberland. Ten najazd, który miał miejsce mniej więcej w tym samym czasie, około 790 roku, odbija się przerażającym echem w relacjach chrześcijańskich kronikarzy.

Był to początek ery ataków ludu, który dziś określamy jako Wikingowie.

Byli to Norwedzy ze Szwecji, Danii i Norwegii, mniej więcej.

Używali ogromnie zaawansowanych umiejętności nawigacyjnych, technologii budowy statków i wypychali się ze swoich ojczyzn.

Wikingowie rozszerzyli się daleko poza Skandynawię

Dużo mówimy o Wikingach na Wyspach Brytyjskich, ale oni również podbili to, co stało się Normandią, we Francji, czyli dosłownie, Ziemią Północników. Podbili część Włoch i część Lewantu na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego.

Co ciekawe, Rosja mogła nawet zostać nazwana na cześć Wikingów. Jedno z najwcześniejszych źródeł pisanych, kronika frankijska, nazywa ludzi Rusami i pochodzi z IX wieku naszej ery.

Wydaje się, że Rosja, nazwa Rosja, a właściwie naród rosyjski wywodzi się od wioślarzy-wikingów, którzy podróżowali w dół wielkich rzek dzisiejszej Rosji, a następnie osiedlali się i kolonizowali ją.

Władze frankijskie zidentyfikowały tych Rusów jako rodzaj germańskiego plemienia zwanego Szwedami. A współczesna nazwa Rosja, która weszła w użycie około XVII wieku pochodzi od greckiego Rōssía, które wywodzi się z korzenia Rhôs, który jest greckim określeniem Rus.

Wydaje się więc, że Rosja, nazwa Rosja, a właściwie naród rosyjski wywodzi się od wioślarzy-wikingów, którzy podróżowali w dół wielkich rzek dzisiejszej Rosji, a następnie osiedlali się i kolonizowali ją.

Wikingowie najeżdżali następnie aż do Morza Kaspijskiego, od Atlantyku aż do Azji Środkowej.

Założyli Dublin, dokonali głębokich inwazji w Anglii i Szkocji, osiedlili się na Islandii i przeprawili na Grenlandię, gdzie do dziś można zobaczyć pozostałości norweskich osad.

Najazdy wikingów na Europę.

Czy wikingowie zasiedlili Amerykę Północną?

Wielki znak zapytania dotyczy Ameryki Północnej. Wiemy, że istniało jedno miejsce, L'Anse aux Meadows, na bardzo północnym krańcu Nowej Fundlandii, które zostało odkryte w 1960 roku.

Wiemy, że tam byli, ale czy była to przelotna wizyta, czy też kolonia? Czy było to regularne miejsce, do którego udawali się w poszukiwaniu surowców naturalnych lub dzikiej przyrody, a może innych rzeczy? Wieki przed tym, jak Krzysztof Kolumb postawił tam stopę, czy wikingowie byli regularnymi gośćmi w Ameryce Północnej?

Potomkowie wikingów pozostawili sagi, piękne dzieła literackie, w których często poetycko mieszają się fakty i fikcja. Podają one, że Leif Erikson poprowadził wyprawę na wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej, opisują dobre porty i różne ciekawe szczegóły.

Ile dokładności jest w tych sagach? Po zidentyfikowaniu tego pierwszego stanowiska w Ameryce Północnej w 1960 roku, nie wykonano ogromnej pracy nad stanowiskami wikingów w Ameryce Północnej, ponieważ nie udało się ich znaleźć. Wikingowie nie mieli tendencji do pozostawiania po sobie wielu śladów. Nie budowali masywnych łuków triumfalnych, łaźni, świątyń.