Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Vikings Uncovered Bagian 1 di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 29 April 2016. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Dua belas ratus tahun yang lalu, Portmahomack adalah salah satu komunitas paling makmur dan penting di Skotlandia.

Sangat sedikit orang yang pernah mendengarnya hari ini, tetapi itu adalah salah satu titik awal pemukiman Kristen di Skotlandia. Letaknya di teluk terlindung di sebelah timur Ross, tepat di tepi Dataran Tinggi.

Tempat ini ditempatkan dengan indah sebagai titik jalan bagi para pedagang, dan pelancong, dan peziarah, semua orang yang bepergian menyusuri pantai timur.

Penggalian baru-baru ini mengungkapkan keberadaan biara yang kaya, di mana kitab suci disalin ke kulit binatang yang dipersiapkan dengan hati-hati, pengrajin yang terampil menciptakan lempengan dan ornamen religius bertatahkan permata yang indah, dan pematung mengukir salib Celtic yang rumit. Perdagangan adalah sumber dari kekayaan ini.

Kita tahu dari apa yang telah diungkapkan oleh para arkeolog bahwa Portmahomack tiba-tiba dan benar-benar hancur.

Laut membawa perdagangan dan kekayaan, tetapi pada sekitar tahun 800 Masehi, laut juga membawa kehancuran yang dahsyat.

Kita tahu dari apa yang telah diungkapkan oleh para arkeolog bahwa Portmahomack tiba-tiba dan benar-benar hancur. Kita dapat melihat potongan-potongan dan fragmen patung yang hancur bercampur di antara abu bangunan yang tampaknya telah benar-benar terbakar. Pemukiman itu secara efektif musnah.

Tentu saja, kita tidak bisa memastikan, tetapi tampaknya penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa pemukiman ini, biara ini diserang dan dijarah. Beberapa potongan sisa-sisa tubuh manusia ditemukan. Sebuah tengkorak ditemukan.

Tengkorak itu telah hancur dan masih ada luka besar di atasnya. Sebuah bilah pedang telah meninggalkan cungkilan yang dalam. Hampir pasti itu adalah kematian yang kejam. Entah pada saat atau mendekati titik kematian, tubuh ini dibacok dengan pedang.

Lindisfarne Priory, lokasi serangan Viking pada sekitar tahun 790.

Siapakah orang-orang yang datang dan menghancurkan biara ini? Siapakah orang-orang yang tidak menghormati Tuhan Kristen dan mengabaikan situs suci ini? Sepertinya orang-orang ini berasal dari seberang Laut Utara. Orang-orang ini mencari emas dan mencari kekayaan. Orang-orang ini adalah bangsa Viking.

Serangan Portmahomack adalah satu-satunya serangan Viking di Inggris yang memiliki bukti arkeologis aktual.

Yang terkenal tentu saja, ada Lindisfarne, yang merupakan sebuah biara yang berada lebih jauh di pesisir timur Inggris, di lepas pantai Northumberland. Penyerbuan itu, yang terjadi pada waktu yang hampir bersamaan, sekitar tahun 790, bergema menakutkan melalui laporan-laporan para penulis sejarah Kristen.

Ini adalah awal dari era serangan oleh orang-orang yang sekarang kita gambarkan sebagai Viking.

Mereka adalah orang-orang Norse dari Swedia, Denmark, dan Norwegia, kira-kira.

Mereka menggunakan keterampilan navigasi yang sangat canggih, teknologi pembuatan kapal, dan mereka mendorong keluar dari tanah air mereka.

Bangsa Viking berkembang jauh melampaui Skandinavia

Kita banyak berbicara tentang bangsa Viking di Kepulauan Inggris, tetapi mereka juga menaklukkan apa yang menjadi Normandia, di Perancis, yang secara harfiah, Tanah Orang Utara. Mereka menaklukkan sebagian Italia dan sebagian Levant di pantai timur Mediterania.

Salah satu sumber tertulis paling awal, sebuah kronik Frank, menyebut orang-orang Rus' berasal dari abad ke-9 Masehi.

Tampaknya Rusia, nama Rusia, dan memang, orang-orang Rusia berasal dari para pendayung Viking, yang melakukan perjalanan menyusuri sungai-sungai besar di tempat yang sekarang disebut Rusia, kemudian menetap dan menjajahnya.

Otoritas Frank mengidentifikasikan Rus ini sebagai semacam suku Jermanik yang disebut Swedia. Dan sekarang, nama modern Rusia, yang mulai digunakan sekitar abad ke-17 berasal dari bahasa Yunani Rōssía yang berasal dari akar kata Rhôs, yang merupakan bahasa Yunani untuk Rus.

Jadi, tampaknya Rusia, nama Rusia, dan memang, orang-orang Rusia berasal dari para pendayung Viking, yang melakukan perjalanan menyusuri sungai-sungai besar di tempat yang sekarang disebut Rusia, kemudian menetap dan menjajahnya.

Bangsa Viking kemudian menyerbu sampai sejauh Laut Kaspia, dari Atlantik sampai ke Asia Tengah.

Mereka mendirikan Dublin, membuat terobosan mendalam ke Inggris dan Skotlandia, menetap di Islandia dan menyeberang ke Greenland di mana sisa-sisa pemukiman Norse masih dapat dilihat.

Serangan Viking di Eropa.

Apakah bangsa Viking menetap di Amerika Utara?

Kita tahu ada satu situs, L'Anse aux Meadows, di ujung paling utara Newfoundland, yang ditemukan pada tahun 1960.

Kita tahu bahwa mereka ada di sana, tetapi apakah itu kunjungan sekilas atau merupakan sebuah koloni? Apakah itu tempat yang biasa mereka kunjungi untuk mencari bahan mentah alami atau satwa liar atau mungkin hal-hal lain? Berabad-abad sebelum Christopher Columbus menginjakkan kaki di sana, apakah bangsa Viking adalah pengunjung tetap ke Amerika Utara?

Keturunan bangsa Viking meninggalkan hikayat-hikayat, karya sastra yang indah di mana fakta dan fiksi sering kali bercampur secara puitis. Mereka menyatakan bahwa Leif Erikson memimpin ekspedisi ke pantai timur Amerika Utara dan mereka menggambarkan pelabuhan-pelabuhan yang bagus dan segala macam detail yang menarik.

Seberapa besar akurasi yang ada dalam hikayat-hikayat itu? Setelah mengidentifikasi situs Amerika Utara pertama pada tahun 1960, tidak banyak pekerjaan yang dilakukan pada situs Viking di Amerika Utara, karena tidak mungkin menemukannya. Bangsa Viking cenderung tidak meninggalkan banyak hal. Mereka tidak membangun lengkungan kemenangan besar-besaran, pemandian, kuil-kuil.