Bu makale, Dan Snow'un History Hit programında ilk kez 29 Nisan 2016'da yayınlanan Vikings Uncovered Part 1'in düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda ya da podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

On iki yüz yıl önce Portmahomack, İskoçya'nın en müreffeh ve önemli topluluklarından biriydi.

Bugün çok az insan burayı duymuştur, ancak İskoçya'daki ilk Hıristiyan yerleşim noktalarından biriydi. Ross'un doğusunda, Highlands'in hemen kenarında korunaklı bir koydadır.

Tüccarlar, gezginler ve hacılar için, doğu kıyısında seyahat eden herkes için bir yol noktası olarak güzel bir şekilde yerleştirilmişti.

Yakın zamanda yapılan bir kazı, kutsal kitapların özenle hazırlanmış hayvan derileri üzerine kopyalandığı, yetenekli zanaatkârların mücevherlerle kaplı güzel dini levhalar ve süs eşyaları yarattığı ve heykeltıraşların karmaşık Kelt haçları oyduğu zengin bir manastırın varlığını ortaya çıkardı. Bu zenginliklerin kaynağı ticaretti.

Arkeologların ortaya çıkardıklarından Portmahomack'ın aniden ve tamamen yok edildiğini biliyoruz.

Deniz ticareti ve beraberinde zenginliği getirdi. Ancak MS 800 civarında deniz aynı zamanda şiddetli bir yıkım da getirdi.

Arkeologların ortaya çıkardıklarından Portmahomack'ın aniden ve tamamen yok edildiğini biliyoruz. Tamamen yanmış gibi görünen binaların külleri arasına karışmış heykellerin parçalanmış parçalarını ve parçalarını görebiliyoruz. Yerleşim fiilen ortadan kaldırılmıştı.

Tabii ki emin olamayız ama en olası açıklama bu yerleşim yerinin, bu manastırın saldırıya uğrayıp yağmalanması gibi görünüyor. Bazı insan kalıntıları bulundu, bir kafatası bulundu.

Kafatası parçalanmıştı ve üzerinde hâlâ güçlü bir kesik vardı. Bir kılıç derin bir oyuk açmıştı. Neredeyse kesinlikle vahşi bir ölümdü. Ya ölüm anında ya da ölümüne yakın bir zamanda, bu ceset kılıçlarla korkunç bir şekilde parçalanmıştı.

Lindisfarne Manastırı, yaklaşık 790 yılında bir Viking baskınının gerçekleştiği yerdir.

Gelip bu manastırı yok eden bu insanlar kimdi? Hıristiyan Tanrısına saygısızlık eden ve bu kutsal yeri görmezden gelen bu insanlar kimdi? Bu insanların Kuzey Denizi'nin ötesinden gelmiş olmaları oldukça muhtemel görünüyor. Bu insanlar altın arıyor ve zenginlik peşinde koşuyorlardı. Bu insanlar Vikinglerdi.

Portmahomack saldırısı, Britanya'da gerçek arkeolojik kanıtlara sahip olduğumuz tek Viking baskınıdır.

Britanya'nın doğu kıyısında, Northumberland açıklarında bir manastır olan Lindisfarne'de de aynı dönemde, yaklaşık 790'da gerçekleşen bu baskın, Hıristiyan tarihçilerin raporlarında dehşet verici bir şekilde yankılanmaktadır.

Bu, bugün Vikingler olarak tanımladığımız bir halkın saldırıları döneminin başlangıcıydı.

Bunlar yaklaşık olarak İsveç, Danimarka ve Norveç'ten gelen İskandinav halkıydı.

Son derece sofistike navigasyon becerileri ve gemi inşa teknolojisi kullanıyorlardı ve anavatanlarından dışarı çıkıyorlardı.

Vikingler İskandinavya'nın çok ötesine yayıldılar

Britanya Adaları'ndaki Vikingler hakkında çok konuşuyoruz, ancak onlar aynı zamanda Fransa'da Normandiya'ya dönüşen bölgeyi de fethettiler, yani kelimenin tam anlamıyla Kuzeylilerin Ülkesi'ni. İtalya'nın bazı bölgelerini ve Akdeniz'in doğu kıyısındaki Levant'ın bazı bölgelerini fethettiler.

Büyüleyici bir şekilde, Rusya adını Vikinglerden almış bile olabilir. En eski yazılı kaynaklardan biri olan bir Frenk kroniği, MS 9. yüzyıla kadar uzanan halkları Rus olarak adlandırmaktadır.

Görünüşe göre Rusya, Rusya adı ve aslında Rus halkı, bugünkü Rusya'nın büyük nehirlerinde seyahat eden ve daha sonra yerleşip kolonileşen Viking kürekçileri olarak ortaya çıkmıştır.

Frank yetkililer bu Rusları İsveçliler olarak adlandırılan bir tür Germen kabilesi olarak tanımladılar. 17. yüzyıl civarında kullanılmaya başlanan modern Rusya adı ise Yunanca Rōssía'dan türetilmiştir ve bu da Rus kelimesinin Yunancası olan Rhôs kökünden türemiştir.

Öyle görünüyor ki Rusya, Rusya ismi ve aslında Rus halkı, bugünkü Rusya'nın büyük nehirlerinde seyahat eden ve daha sonra buraya yerleşip kolonileşen Viking kürekçileri olarak ortaya çıkmıştır.

Vikingler daha sonra Atlantik'ten Orta Asya'ya kadar Hazar Denizi'ne kadar akınlar düzenlediler.

Dublin'i kurdular, İngiltere ve İskoçya'ya derinlemesine girdiler, İzlanda'ya yerleştiler ve İskandinav yerleşimlerinin kalıntılarının hala görülebildiği Grönland'a geçtiler.

Avrupa'daki Viking akınları.

Vikingler Kuzey Amerika'ya yerleşti mi?

Büyük soru işareti Kuzey Amerika ile ilgilidir. 1960 yılında keşfedilen Newfoundland'ın en kuzey ucundaki L'Anse aux Meadows adlı bir alan olduğunu biliyoruz.

Orada olduklarını biliyoruz ama bu geçici bir ziyaret miydi yoksa bir koloni miydi? Doğal hammadde, vahşi yaşam ya da belki başka şeyler aramak için gittikleri düzenli bir yer miydi? Kristof Kolomb'un oraya ayak basmasından yüzyıllar önce, Vikingler Kuzey Amerika'nın düzenli ziyaretçileri miydi?

Vikinglerin torunları, gerçek ve kurgunun çoğu zaman şiirsel bir şekilde birbirine karıştığı güzel edebiyat eserleri olan sagalar bıraktılar. Leif Erikson'un Kuzey Amerika'nın doğu kıyısına bir keşif gezisi düzenlediğini belirtiyorlar ve iyi limanları ve her türlü ilginç ayrıntıyı anlatıyorlar.

Bu destanlarda ne kadar doğruluk payı var? 1960 yılında Kuzey Amerika'daki ilk alanın tespit edilmesinden sonra, Kuzey Amerika'daki Viking alanları üzerinde çok fazla çalışma yapılmadı, çünkü onları bulmak imkansızdı. Vikingler arkalarında pek bir şey bırakma eğiliminde olmadılar. Devasa zafer takları, hamamlar, tapınaklar inşa etmediler.