Ez a cikk a Dan Snow's History Hit című műsorának Vikings Uncovered Part 1. részének szerkesztett átirata, amely először 2016. április 29-én került adásba. A teljes epizódot az alábbiakban vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

Tizenkétszáz évvel ezelőtt Portmahomack Skócia egyik legvirágzóbb és legfontosabb közössége volt.

Ma már nagyon kevesen hallottak róla, pedig Skócia egyik legkorábbi keresztény megtelepedési pontja volt. Ross-tól keletre, egy védett öbölben fekszik, közvetlenül a Felföld szélén.

Gyönyörű helyen volt, mint úticél a kereskedők, utazók és zarándokok, mindenki számára, aki a keleti parton utazott.

Egy nemrégiben végzett ásatás egy gazdag kolostor jelenlétét tárta fel, ahol a szentírásokat gondosan előkészített állatbőrökre másolták, képzett mesteremberek gyönyörű, ékkövekkel díszített vallási táblákat és díszeket készítettek, szobrászok pedig bonyolult kelta kereszteket faragtak. A kereskedelem volt e gazdagság forrása.

A régészek által feltárt adatokból tudjuk, hogy Portmahomack hirtelen és teljesen elpusztult.

A tenger kereskedelmet és ezzel együtt gazdagságot hozott, de i.sz. 800 körül a tenger erőszakos pusztítást is hozott.

A régészek által feltártakból tudjuk, hogy Portmahomack hirtelen és teljesen elpusztult. A szobrok darabjait és töredékeit láthatjuk a hamvai között, amelyek úgy tűnik, hogy teljesen leégtek. A települést gyakorlatilag kiirtották.

Természetesen nem lehetünk biztosak benne, de úgy tűnik, hogy a legvalószínűbb magyarázat az, hogy ezt a települést, ezt a kolostort megtámadták és kifosztották. Találtak néhány darab emberi maradványt, egy koponyát.

Az a koponya összetört, és még mindig volt rajta egy hatalmas vágás. Egy kardpenge mély vágást hagyott rajta. Szinte biztos, hogy erőszakos halál volt. Vagy a halála pillanatában, vagy a halála közelében ezt a testet rettenetesen megkaszabolták a kardok.

Lindisfarne Priory, egy 790 körüli viking támadás helyszíne.

Kik voltak ezek az emberek, akik eljöttek és lerombolták ezt a kolostort? Kik voltak ezek az emberek, akik nem tisztelték a keresztény Istent és semmibe vették ezt a szent helyet? Elég valószínűnek tűnik, hogy ezek az emberek az Északi-tenger túloldaláról jöttek. Ezek az emberek aranyat és gazdagságot kerestek. Ezek az emberek vikingek voltak.

A portmahomacki támadás az egyetlen olyan viking támadás Britanniában, amelyről tényleges régészeti bizonyítékkal rendelkezünk.

Híres természetesen Lindisfarne, amely egy kolostor Nagy-Britannia keleti partjainál, Northumberland partjainál. Az a támadás, amely nagyjából ugyanebben az időben, 790 körül történt, félelmetes módon visszhangzik a keresztény krónikások beszámolóiban.

Ez volt a kezdete annak a korszaknak, amikor egy olyan nép támadott, amelyet ma vikingeknek nevezünk.

Ezek nagyjából svéd, dán és norvég északi emberek voltak.

Rendkívül kifinomult navigációs készségeket és hajóépítési technológiát alkalmaztak, és kiszorultak a szülőföldjükről.

A vikingek Skandinávián messze túl is terjeszkedtek

Sokat beszélünk a vikingekről a Brit-szigeteken, de ők hódították meg azt is, amiből Normandia lett, Franciaországban, ami szó szerint az északiak földje. Meghódították Itália egy részét és a Földközi-tenger keleti partján fekvő Levante egy részét.

Az egyik legkorábbi írott forrás, egy frank krónika a Kr. u. 9. századból származó, a Rusznak nevezi a népet.

Úgy tűnik, hogy Oroszország, az Oroszország név, sőt, az orosz nép is viking evezősökből származik, akik a mai Oroszország nagy folyóin vándoroltak, majd letelepedtek és gyarmatosították azt.

A frank hatóságok ezeket a ruszokat egyfajta germán törzsként azonosították, akiket svédeknek neveztek. A modern Oroszország név, amely körülbelül a 17. században került használatba, a görög Rószia szóból származik, amely a Rhôs gyökérből ered, ami a görög Rus szó.

Úgy tűnik tehát, hogy Oroszország, az Oroszország név, sőt, az orosz nép is viking evezősökből származik, akik a mai Oroszország nagy folyóin vándoroltak, majd letelepedtek és gyarmatosították azt.

A vikingek ezután egészen a Kaszpi-tengerig portyáztak, az Atlanti-óceántól egészen Közép-Ázsiáig.

Megalapították Dublint, mélyen behatoltak Angliába és Skóciába, letelepedtek Izlandon, és átkeltek Grönlandra, ahol még ma is láthatók az északi települések maradványai.

Viking betörések Európában.

A vikingek telepítették le Észak-Amerikát?

A nagy kérdőjel Észak-Amerikát érinti. 1960-ban fedezték fel az 1960-ban felfedezett L'Anse aux Meadows-t, Új-Fundland legészakibb csücskénél.

Tudjuk, hogy jártak ott, de vajon csak futó látogatás volt, vagy kolónia volt? Rendszeres látogatóhely volt, ahová természeti nyersanyagok, vadon élő állatok vagy esetleg más dolgok után kutattak? Évszázadokkal azelőtt, hogy Kolumbusz Kristóf betette oda a lábát, a vikingek rendszeres látogatói voltak Észak-Amerikának?

A vikingek leszármazottai sagákat hagytak hátra, gyönyörű irodalmi műveket, amelyekben a tények és a fikció gyakran költői módon keverednek. Ezek szerint Leif Erikson expedíciót vezetett Észak-Amerika keleti partvidékére, jó kikötőket és mindenféle érdekes részletet írnak le.

Mennyire pontosak ezek a mondák? Az első észak-amerikai lelőhely 1960-as azonosítása után nem sok munka folyt az észak-amerikai viking lelőhelyekkel kapcsolatban, mert lehetetlen volt megtalálni őket. A vikingek nem sok mindent hagytak maguk után. Nem építettek hatalmas diadalíveket, fürdőházakat, templomokat.