A Romanov-ház több mint 300 évig uralkodott Oroszországban, mielőtt 1918-ban híres - és szörnyű - véget ért. Hogyan bukott meg ilyen drámai módon és viszonylag rövid idő alatt egy dinasztia, amely Európa egyik legnagyobb hatalmát és a világ egyik legnagyobb birodalmát hozta létre?

Nagy Katalin (1762-96)

Az Anhalt-Zerbsti Szofi hercegnőként született Katalin 16 évesen feleségül ment másodunokatestvéréhez, a későbbi III. Péter cárhoz, és Oroszországba költözött, ahol Erzsébet császárnéval együtt energikusan kezdett beleilleszkedni az orosz nyelvbe, kultúrába és szokásokba. 12 évbe telt, mire házasságuk beteljesedett, és minden jel szerint Katalin nagyon nem kedvelte férjét.

Nagy Katalin portréja 1745 körül, még nagyhercegnő korában, Georg Christoph Grooth. A kép forrása: Public Domain.

Katalin szövetségeseket szerzett az udvarban, és Péter poroszbarát politikája még inkább elidegenítette sok nemesét. 1762 júliusában Katalin támogatói segítségével puccsot hajtott végre, és Pétert arra kényszerítette, hogy lemondjon a javára. 2 hónappal később megkoronázták, és az újonnan megrendelt nagy császári koronát viselte - a Romanovok által létrehozott önkényuralom egyik legpazarlóbb szimbólumát.

Katalin alatt az orosz birodalom tovább terjeszkedett az Oszmán Birodalom rovására: háborút indított a perzsa és a török birodalom ellen, és keményen dolgozott azon, hogy hatalmát és befolyását más uralkodók is elismerjék Európában. A háborúkhoz azonban katonákra és pénzre volt szükség: a többletadók és a sorkatonaság bevezetése népszerűtlennek bizonyult a parasztok körében.

Ennek ellenére Katalin uralkodását gyakran Oroszország aranykoraként emlegetik. Lelkes támogatója volt a felvilágosodás eszméinek (különösen az oktatásnak), folytatta Oroszország nyugatiasodását és további bonyolult építkezéseket támogatott. 1796 novemberében halt meg agyvérzés következtében.

I. Pál (1796-1801)

A mindössze 5 évig uralkodó Pál élete nagy részét anyja árnyékában töltötte. Kapcsolatuk súlyosan megromlott, amint Pál elérte a tinédzserkorát, mivel úgy vélte, hogy anyjának le kellene mondania, hogy ő elfoglalhassa jogos királyi pozícióját. Ennek eredményeként trónra lépése után egyik első intézkedése a pálos törvények elfogadása volt, amelyek a primogenitást igyekeztek érvényesíteni.

Külpolitikájának nagy része szintén közvetlen reakció volt Katalin politikájával szemben: visszahívta szinte az összes csapatot, amelyet Katalin a birodalom peremvidékeire küldött a terjeszkedés megkönnyítése érdekében. Különösen a forradalom után hevesen Franciaország-ellenes volt, és csapatokat toborzott a francia szabadságharcokban való részvételre. Pál hadseregének megreformálására tett kísérletei mélyen népszerűtlenek voltak, annak ellenére, hogy látszólagosanlelkesedésük.

Magatartásával sokat tett a nemesség ellen: megpróbálta megfékezni a kincstárban elharapódzó korrupciót, az udvari nemeseket lovagias kódex elfogadására kényszerítette, és olyan politikát vezetett be, amely a parasztoknak és a jobbágyoknak több jogot és jobb munkakörülményeket biztosított.

1801 márciusában egy csapat katonatiszt meggyilkolta - állítólag fia, Sándor tudott az összeesküvésről, és hallgatólagosan jóváhagyta azt. Paul halálának hivatalos okaként agyvérzést jegyeztek fel.

I. Sándor (1801-25)

I. Pál legidősebb fia, Sándor 23 évesen örökölte a trónt, és kezdetben felvilágosult, liberális uralkodónak számított: több egyetemet épített, jelentős oktatási reformokat kezdeményezett, és terveket készített alkotmány és parlament létrehozására.

Uralkodása későbbi szakaszában azonban ez a liberalizmus megromlott: a külföldi tanárokat kiutasították az iskolákból, az oktatást konzervatívabbá tették, a katonai vezetők pedig nagyobb szerepet és hatalmat kaptak.

Sándor uralkodásának nagy részét a napóleoni háborúk uralták, beleértve Napóleon katasztrofális kísérletét, hogy 1812-ben lerohanja Oroszországot. Ennek következményeként Oroszország Poroszországgal és Ausztriával úgynevezett "Szent Szövetséget" kötött, hogy megpróbáljon ellenállni a világiasságnak és a forradalmaknak Európa-szerte, amelyek Sándor szerint a káosz hajtóerejét jelentették.

Sándor viselkedése öregedésével egyre kiszámíthatatlanabbá vált, és egyesek szerint skizofréniás személyiségjegyeket mutatott. 1825 decemberében tífuszban halt meg, törvényes örökösök nélkül.

I. Sándor orosz császár George Dawe által. Képhitel: Public Domain.

I. Miklós (1825-55)

Miklós Sándor öccse volt: élete nagy részében valószínűtlennek tűnt, hogy valaha is király lesz, mivel két idősebb testvére volt, de ahogy telt az idő, és a bátyja nem produkált örökösöket, ez megváltozott.

Ő örökölte a trónt, miután idősebb bátyja, Konstantin visszautasította a koronát, és gyorsan elfojtotta a dekabrista lázadásként ismert összeesküvést, amely kihasználta a zűrzavar és az öröklési sorral kapcsolatos bizonytalanság időszakát.

A meglehetősen kedvezőtlen kezdet ellenére Miklós az Orosz Birodalom terjeszkedésének csúcspontját érte el - csúcspontján több mint 20 millió négyzetkilométert foglalt el. E terjeszkedés nagy részét a Kaukázus meghódítása, valamint az orosz-török háborúban elért sikerek tették lehetővé.

Miklós az autokratizmus megtestesítője volt: nem tűrte az ellenvéleményt, központosította a közigazgatást, hogy felügyelhesse azt (sokak, különösen tábornokai csalódására), és szinte páratlan céltudatossággal és határozottsággal rendelkezett. A történészek és a kortársak megjegyezték, hogy hiányzott belőle a szellemi kíváncsiság: az egyetemeken belüli szabadságot még inkább visszaszorította, hogy korlátozza a szabadságot.a bomlasztó külföldi eszmék bejutása Oroszországba.

A szentpétervári Császári Képzőművészeti Akadémia felett is átvette az irányítást, és szigorúan ellenőrizte a művészeket és az írókat: paradox módon Miklós uralkodása az orosz művészetek - különösen az irodalom - számára egyfajta aranykorszaknak bizonyult, és ebben az időszakban kezdett igazán virágzásnak indulni az orosz balett.

Miklós uralkodására a történészek széles körben az elnyomás időszakaként tekintenek vissza, és megjegyzik, hogy az Oroszország újbóli előrelépéséhez szükséges reformok kétségbeesett hiánya miatt. 1855 márciusában Miklós tüdőgyulladásban halt meg.

II. Sándor (1855-81)

A felszabadító Sándor néven ismert Sándor uralkodásának legjelentősebb reformja a jobbágyfelszabadítás volt 1861-ben, bár számos más liberalizáló reformot is életbe léptetett, például a testi fenyítés eltörlését, a helyi önkormányzat előmozdítását és a nemesség egyes kiváltságainak megszüntetését.

Viszonylag pacifista Sándor megpróbálta stabilizálni Európa ingatag politikai helyzetét, de folytatta az orosz terjeszkedést a Kaukázusban, Türkmenisztánban és Szibériában. 1867-ben Alaszkát is eladta az Egyesült Államoknak, azzal az indokkal, hogy túl messze van ahhoz, hogy Oroszország megfelelően megvédje, ha megtámadnák, és Lengyelországot (amely korábban saját alkotmánnyal rendelkező állam volt) teljes jogúvá tette.Orosz ellenőrzés egy lázadást követően.

Sándor több merényletkísérlettel szembesült, és egy 1866-os merénylet után konzervatívabban kezdett cselekedni. Ezeket főként radikális forradalmi és/vagy anarchista csoportok szervezték, akik meg akarták dönteni az oroszországi autokratikus kormányzati rendszert.

Végül egy csoport, a Narodnaja Volja (ami lefordítva a Népakarat ) sikerrel járt, egy bombát dobott Alexander kocsija alá, majd további bombákat dobott, hogy Alexander olyan sérülést szenvedett, hogy már nem tudott felépülni. 1881. március 13-án, néhány órával később meghalt, miután a robbanás következtében leszakadt a lába.

III. Sándor (1881-94)

III. Sándor uralkodásának nagy része apja liberális politikájának visszahatása volt. Sok mindent visszafordított, és ellenzett mindent, ami megkérdőjelezte volna autokráciáját, beleértve saját családja kiváltságainak és juttatásainak visszaszorítását.

A helyi önkormányzatokat meggyengítették, és a hatalmat ismét központosították, ami katasztrofálisnak bizonyult, amikor 1891-ben éhínség tört ki: a központi kormányzat nem tudott megbirkózni vele, és erőfeszítéseket tettek, hogy visszaadják a hatalom egy részét a helyi önkormányzatoknak. zemstvos (a helyi önkormányzat intézménye), hogy enyhítsék az éhínség legsúlyosabb hatásait. 500 000 ember halt meg ettől függetlenül.

Az oroszság eszméjének szilárd híveként Sándor az orosz kultúra, nyelv, vallás és szokások tanítását támogatta az egész birodalomban, még az etnikailag különböző területeken is. Aktív antiszemita volt, politikája megfosztotta a zsidókat az orosz állampolgárság elemeitől, és megnehezítette életüket: ennek eredményeként ebben az időszakban sok zsidó emigrált nyugatra.

Sándornak feltűnően boldog magánélete volt: idősebb bátyja özvegyét, Dagmar dán hercegnőt vette feleségül, és kettejüknek 6 gyermeke született, és házasságuk időtartama alatt hűségesek maradtak, ami szokatlan volt a korban. 1894-ben halt meg nefritiszben Livadiában, a Krím-félszigeten.

II. Miklós (1894-1918)

A Romanov-cárok közül az utolsó, és talán az egyik leghíresebb, Miklós a királyok isteni jogába vetett szilárd hitet és az autokráciába vetett legnagyobb bizalmat örökölte. Ahogy a körülötte lévő világ kezdett megváltozni, Miklós elfogadott néhány reformot és tett néhány engedményt, például 1905-ben létrehozta a dumát, de a radikalizmus erősödését nem tudta megállítani.

Amikor 1914-ben kitört a háború, Miklós ragaszkodott ahhoz, hogy maga vezesse a csapatokat a háborúba - a hadsereg közvetlen irányítása azt jelentette, hogy közvetlenül ő volt a felelős Oroszország súlyos kudarcaiért, és a fronton való tartózkodása azt jelentette, hogy el volt vágva a mindennapi élet valóságától. Ahogy az ellátmány egyre szűkült, és a fővárosban a hatalmi vákuum kiszélesedett, Miklós amúgy is megkérdőjelezhető népszerűsége (amelyet a királyiA család távolságtartása, a közélettől való eltávolodása és a Raszputyinnal való kapcsolata) tovább romlott.

Egy fénykép a királyi családról 1913-ban. Miklós a felesége, Alexandra mellett ül, körülöttük négy lányuk (Olga, Tatiana, Maria és Anastasia) és fiuk, Alekszej. A kép forrása: Public Domain.

Miklós az 1917-es februári forradalmat követően lemondásra kényszerült bátyja, Mihály javára - aki aztán szintén azonnal lemondott. Oroszország a forradalmárok kezére került, Miklóst és családját bebörtönözték és mélyen Oroszország középső részébe költöztették, távol a városoktól és támogató bázisaiktól. Végül a családot a jekatyerinburgi Ipatyev-házban végezték ki, ahol1918 júliusában házi őrizetben voltak.

Ma is léteznek összeesküvés-elméletek arról, hogy a család tagjai - leginkább Miklós legfiatalabb lánya, Anasztázia - túlélték a golyózáport és a szuronyokat, amely véget vetett a több mint 300 éves Romanov-uralomnak: ezek azonban alaptalanok maradtak. Az utolsó Romanovok legendája fennmaradt, és továbbra is tartósan lenyűgöző, hogy egy olyan család, amely annyi mindent túlélt, hogyan fejezte be az uralmát, méghozzá többnyöszörgés, mint egy bumm.