Keluarga Romanov memerintah Rusia selama lebih dari 300 tahun, sebelum menemui ajalnya yang terkenal - dan mengerikan - pada tahun 1918. Bagaimana dinasti yang menciptakan salah satu kekuatan terbesar di Eropa, dan salah satu kekaisaran terbesar di dunia pada saat itu, bisa ditumbangkan secara dramatis dan dalam waktu yang relatif singkat?

Ekaterina yang Agung (1762-96)

Terlahir sebagai Putri Sophie dari Anhalt-Zerbst, Ekaterina menikahi sepupu keduanya, calon Tsar Pyotr III, pada usia 16 tahun dan pindah ke Rusia, di mana dia mulai dengan penuh semangat mengintegrasikan dirinya dengan bahasa, budaya, dan adat istiadat Rusia, serta Permaisuri Elizabeth. Butuh waktu 12 tahun untuk pernikahan mereka untuk disempurnakan, dan menurut semua catatan Ekaterina sangat tidak menyukai suaminya.

Potret Ekaterina yang Agung c. 1745, saat ia masih menjadi Grand Duchess, oleh Georg Christoph Grooth. Kredit gambar: Domain Publik.

Ekaterina telah membuat sekutu di istana, dan kebijakan pro-Prusia Pyotr semakin mengasingkan banyak bangsawannya. Pada Juli 1762, Ekaterina melakukan kudeta dengan bantuan para pendukungnya, memaksa Pyotr turun tahta demi kepentingannya. Dia dimahkotai 2 bulan kemudian, mengenakan Mahkota Kekaisaran Agung yang baru saja ditugaskan - salah satu simbol kekuasaan otokratis yang paling mewah yang diciptakan oleh Romanovs.

Di bawah Ekaterina, kekaisaran Rusia terus berkembang dengan mengorbankan Kesultanan Utsmaniyah: ia mengobarkan perang melawan kekaisaran Persia dan Turki, dan bekerja keras agar kekuatan dan pengaruhnya juga diakui oleh penguasa lain di Eropa. Namun, perang membutuhkan tentara dan uang: pajak tambahan dan pengenalan wajib militer terbukti tidak populer di kalangan petani.

Meskipun demikian, pemerintahan Ekaterina sering disebut sebagai Zaman Keemasan bagi Rusia. Dia adalah pendukung setia cita-cita Pencerahan (terutama pendidikan), terus melakukan westernisasi Rusia dan mempromosikan proyek-proyek konstruksi yang lebih rumit. Dia meninggal pada November 1796 setelah stroke.

Paul I (1796-1801)

Memerintah hanya selama 5 tahun, Paulus menghabiskan sebagian besar hidupnya dibayangi oleh ibunya. Hubungan mereka memburuk begitu Paulus menginjak masa remajanya karena ia percaya bahwa ibunya harus turun tahta baginya untuk mengambil posisi yang sah sebagai raja. Akibatnya, salah satu tindakan pertamanya saat naik takhta adalah mengesahkan Hukum Paulus, yang berusaha untuk menegakkan primogeniture.

Sebagian besar kebijakan luar negerinya juga merupakan reaksi langsung terhadap kebijakan Catherine, menarik kembali hampir semua pasukan yang telah dikirimnya ke ujung-ujung kekaisaran untuk memfasilitasi ekspansi. Dia sangat anti-Prancis, terutama setelah revolusi, dan mengangkat pasukan untuk berpartisipasi dalam Perang Revolusi Prancis. Upaya Paulus untuk mereformasi tentara sangat tidak populer, meskipun dia tampak jelasantusiasme untuk melakukannya.

Perilakunya banyak memusuhi kaum bangsawan: ia mencoba memperketat korupsi yang merajalela di perbendaharaan, memaksa para bangsawan di istana untuk mengadopsi kode ksatria dan menerapkan kebijakan yang memberi petani dan budak lebih banyak hak dan kondisi kerja yang lebih baik.

Dia dibunuh oleh sekelompok perwira tentara pada bulan Maret 1801 - konon putranya, Alexander, mengetahui konspirasi itu dan diam-diam merestuinya. Penyebab resmi kematian Paulus tercatat sebagai ayan.

Aleksander I (1801-25)

Putra tertua Paul I, Aleksander mewarisi takhta pada usia 23 tahun dan pada awalnya dipandang sebagai penguasa liberal yang tercerahkan: ia membangun beberapa universitas, memulai reformasi pendidikan besar-besaran, dan membuat rencana untuk menciptakan konstitusi dan parlemen.

Namun, liberalisme ini memburuk di kemudian hari pada masa pemerintahannya: guru-guru asing diusir dari sekolah-sekolah, pendidikan dipaksa untuk menjadi lebih konservatif dan para pemimpin militer diberi lebih banyak keunggulan dan kekuasaan.

Perang Napoleon mendominasi sebagian besar masa pemerintahan Aleksandr, termasuk upaya bencana Napoleon untuk menginvasi Rusia pada tahun 1812. Sebagai konsekuensinya, Rusia membentuk apa yang disebut 'Aliansi Suci' dengan Prusia dan Austria dalam upaya untuk melawan sekularisme dan revolusi di seluruh Eropa, yang diyakini Aleksandr sebagai kekuatan pendorong kekacauan.

Perilaku Alexander semakin tidak menentu seiring dengan bertambahnya usia, dan beberapa orang berpendapat bahwa dia memiliki ciri-ciri kepribadian seorang penderita skizofrenia. Dia meninggal karena tifus pada bulan Desember 1825 tanpa ahli waris yang sah.

Kaisar Aleksandr I dari Rusia oleh George Dawe. Kredit gambar: Domain Publik.

Nikolay I (1825-55)

Nikolay adalah adik dari Aleksander: untuk sebagian besar hidupnya, sepertinya tidak mungkin dia akan menjadi raja mengingat dia memiliki dua kakak laki-laki, tetapi seiring berjalannya waktu dan kakaknya tidak menghasilkan ahli waris, hal ini berubah.

Dia mewarisi takhta setelah kakak laki-lakinya, Konstantinus, menolak untuk mengambil mahkota, dan dengan cepat menekan apa yang dikenal sebagai Pemberontakan Desembris - sebuah komplotan yang memanfaatkan periode kebingungan dan ketidakpastian atas garis suksesi.

Meskipun awalnya agak tidak menguntungkan, Nikolay melihat perluasan Kekaisaran Rusia mencapai puncaknya - luasnya mencapai lebih dari 20 juta kilometer persegi pada puncaknya. Sebagian besar ekspansi ini berasal dari penaklukan Kaukasus, serta keberhasilan dalam Perang Rusia-Turki.

Nicholas adalah perwujudan otokratis: ia tidak mentolerir perbedaan pendapat, memusatkan administrasi sehingga ia dapat mengawasinya (banyak yang membuat frustrasi banyak orang, terutama para jenderalnya) dan memiliki rasa tujuan dan tekad yang hampir tak tertandingi. Sejarawan dan orang-orang sezamannya mencatat kurangnya keingintahuan intelektualnya: ia lebih jauh menindak kebebasan di dalam universitas untuk membatasi kebebasan di dalam universitas.ide-ide asing yang mengganggu yang masuk ke Rusia.

Ia juga mengambil kendali atas Akademi Seni Rupa Kekaisaran di Sankt Peterburg, menjaga kontrol ketat pada seniman dan penulis: secara paradoks, pemerintahan Nikolay terbukti menjadi periode emas bagi seni Rusia - terutama sastra - dan pada periode inilah balet Rusia benar-benar mulai berkembang.

Pemerintahan Nikolay secara luas dipandang sebagai masa penindasan oleh para sejarawan, yang mencatat kurangnya reformasi yang diperlukan untuk membuat Rusia bergerak maju lagi. Nikolay meninggal pada bulan Maret 1855 karena pneumonia.

Aleksander II (1855-81)

Dikenal sebagai Aleksandr Sang Pembebas, emansipasi budak pada tahun 1861 adalah reformasi paling besar pada masa pemerintahan Aleksandr, meskipun ia memberlakukan berbagai reformasi liberalisasi lainnya, seperti penghapusan hukuman fisik, promosi pemerintahan sendiri lokal, dan mengakhiri beberapa hak istimewa kaum bangsawan.

Sebagai seorang pasifis relatif, Aleksandr berusaha menstabilkan situasi politik Eropa yang tidak stabil, tetapi melanjutkan ekspansi Rusia di Kaukasus, Turkmenistan, dan Siberia. Dia juga menjual Alaska ke AS pada tahun 1867, dengan alasan bahwa itu terlalu jauh bagi Rusia untuk dipertahankan dengan baik jika diserang, dan menggabungkan Polandia (yang sebelumnya merupakan negara dengan konstitusinya sendiri) ke dalam wilayah penuh Rusia.Kontrol Rusia setelah pemberontakan.

Aleksandr dihadapkan pada beberapa upaya pembunuhan, dan mulai bertindak lebih konservatif setelah upaya pembunuhan terhadap nyawanya pada tahun 1866. Upaya-upaya ini terutama didalangi oleh kelompok revolusioner radikal dan/atau anarkis yang ingin menggulingkan sistem pemerintahan otokratis di Rusia.

Akhirnya, sebuah kelompok bernama Narodnaya Volya (yang diterjemahkan sebagai Kehendak Rakyat ) berhasil, melemparkan bom di bawah kereta Alexander, kemudian melemparkan bom berikutnya untuk memastikan Alexander terluka parah dan tidak dapat disembuhkan. Dia meninggal beberapa jam kemudian, setelah kakinya robek dalam ledakan itu, pada 13 Maret 1881.

Aleksander III (1881-94)

Sebagian besar pemerintahan Aleksandr III merupakan reaksi balik terhadap kebijakan liberal ayahnya. Banyak yang dibalik, dan dia menentang apa pun yang akan menantang otokrasinya, termasuk memerintah dalam hak istimewa dan tunjangan keluarganya sendiri.

Pemerintah lokal dilemahkan dan otoritas dibuat lebih terpusat sekali lagi, yang terbukti menjadi bencana ketika kelaparan melanda pada tahun 1891: pemerintah terpusat tidak dapat mengatasinya dan upaya-upaya dilakukan untuk memberikan kekuasaan kembali kepada pemerintah daerah. zemstvos (lembaga pemerintah daerah) untuk mengurangi efek terburuk dari kelaparan. Hingga 500.000 orang meninggal dunia.

Sebagai seorang yang sangat percaya pada gagasan Rusia, Aleksandr mempromosikan pengajaran budaya, bahasa, agama, dan adat istiadat Rusia di seluruh kekaisaran, bahkan di wilayah yang berbeda secara etnis. Sebagai seorang anti-Semit yang aktif, kebijakan-kebijakannya melucuti elemen-elemen kewarganegaraan Rusia dari orang-orang Yahudi dan membuat hidup mereka lebih sulit: sebagai akibatnya, banyak orang Yahudi beremigrasi ke Barat selama periode ini.

Aleksandr memiliki kehidupan pribadi yang sangat bahagia: ia menikahi janda kakak laki-lakinya, Putri Dagmar dari Denmark, dan keduanya menghasilkan 6 anak dan tetap setia selama pernikahan mereka, yang tidak biasa untuk saat itu. Dia meninggal karena nefritis di Livadia, di Krimea pada tahun 1894.

Nikolay II (1894-1918)

Tsar Romanov yang terakhir, dan mungkin salah satu yang paling terkenal, Nikolay mewarisi keyakinan kuat pada hak ilahi raja, dan keyakinan tertinggi dalam otokrasi. Ketika dunia di sekitarnya mulai berubah, Nikolay mengadopsi beberapa reformasi dan memberikan beberapa konsesi, seperti pembentukan duma pada tahun 1905, meskipun ia tidak mampu membendung kebangkitan radikalisme.

Ketika perang pecah pada tahun 1914, Nikolay bersikeras memimpin pasukan untuk berperang sendiri - kontrol langsungnya terhadap tentara berarti dia secara langsung bertanggung jawab atas kegagalan besar Rusia, dan berada di garis depan berarti dia terputus dari realitas kehidupan sehari-hari. Ketika persediaan menjadi lebih langka dan kekosongan kekuasaan di ibukota melebar, popularitas Nikolay yang sudah dipertanyakan (dirusak oleh RoyalKeluarga yang menyendiri, menjauh dari kehidupan publik dan hubungan dengan Rasputin) semakin memburuk.

Foto Keluarga Kerajaan pada tahun 1913. Nikolay duduk di samping istrinya, Alexandra, dengan empat putri mereka (Olga, Tatiana, Maria dan Anastasia) dan putra Alexei di sekitar mereka. Kredit gambar: Domain Publik.

Nicholas dipaksa turun tahta setelah Revolusi Februari 1917 demi saudaranya, Michael - yang kemudian segera turun tahta juga. Rusia berada di tangan kaum revolusioner, dan Nicholas dan keluarganya dipenjara dan dipindahkan jauh ke Rusia tengah, jauh dari kota-kota dan basis dukungan mereka. Akhirnya, keluarga itu dieksekusi di Rumah Ipatiev di Yekaterinburg, tempatmereka telah berada di bawah tahanan rumah, pada bulan Juli 1918.

Teori konspirasi yang ada saat ini bahwa anggota keluarga - terutama putri bungsu Nikolay, Anastasia - selamat dari hujan peluru dan bayonet yang mengakhiri lebih dari 300 tahun pemerintahan Romanov: ini tetap tidak berdasar. Legenda Romanov terakhir tetap bertahan, dan tetap menarik bagaimana sebuah keluarga yang telah bertahan begitu banyak, pemerintahannya diakhiri dengan lebih darirengekan daripada ledakan.