Romanov Hanedanı, 1918'de meşhur -ve tüyler ürpertici- sonuyla karşılaşmadan önce 300 yıldan fazla bir süre Rusya'yı yönetti. Avrupa'nın en büyük güçlerinden birini ve o dönemde dünyanın en büyük imparatorluklarından birini yaratan bir hanedan nasıl oldu da bu kadar dramatik bir şekilde ve nispeten kısa bir süre içinde devrildi?

Büyük Katerina (1762-96)

Anhalt-Zerbst Prensesi Sophie olarak doğan Catherine, 16 yaşında ikinci kuzeni, geleceğin Çarı Peter III ile evlendi ve Rusya'ya taşındı; burada Rus dili, kültürü ve geleneklerinin yanı sıra İmparatoriçe Elizabeth ile de enerjik bir şekilde bütünleşmeye başladı. Evliliklerinin tamamlanması 12 yıl sürdü ve tüm anlatılanlara göre Catherine kocasından hiç hoşlanmıyordu.

Georg Christoph Grooth tarafından Büyük Katerina'nın 1745 yılı civarında, henüz Büyük Düşes iken çekilmiş portresi. Görsel kredisi: Kamu malı.

Katerina sarayda müttefikler edinmişti ve Petro'nun Prusya yanlısı politikaları soylularının çoğunu daha da yabancılaştırdı. 1762 Temmuz'unda Katerina destekçilerinin yardımıyla bir darbe düzenledi ve Petro'yu kendi lehine tahttan çekilmeye zorladı. 2 ay sonra, Romanovlar tarafından yaratılan otokratik gücün en cömert sembollerinden biri olan yeni yaptırılan Büyük İmparatorluk Tacı'nı giyerek taç giydi.

Katerina döneminde Rus imparatorluğu Osmanlı İmparatorluğu'nun aleyhine genişlemeye devam etti: Pers ve Türk imparatorluklarına karşı savaş açtı ve gücünün ve etkisinin Avrupa'daki diğer hükümdarlar tarafından da tanınması için çok çalıştı. Ancak savaşlar asker ve para gerektiriyordu: ek vergiler ve zorunlu askerlik uygulaması köylüler arasında popüler değildi.

Buna rağmen, Katerina'nın yönetimi genellikle Rusya için bir Altın Çağ olarak anılır. Aydınlanma ideallerinin (özellikle eğitimin) keskin bir destekçisiydi, Rusya'yı Batılılaştırmaya ve daha ayrıntılı inşaat projelerini teşvik etmeye devam etti. 1796 yılının Kasım ayında bir felç geçirdikten sonra öldü.

I. Paul (1796-1801)

Sadece 5 yıl hüküm süren Paul, hayatının büyük bir bölümünü annesinin gölgesinde geçirdi. Paul gençlik yıllarına girdiğinde, kral olarak hak ettiği konumu alabilmesi için annesinin tahttan çekilmesi gerektiğine inandığından ilişkileri kötüleşti. Sonuç olarak, tahta çıktıktan sonra ilk icraatlarından biri, primogeniteyi zorunlu kılmayı amaçlayan Pauline Yasalarını çıkarmak oldu.

Paul'ün dış politikasının büyük bir kısmı da Katerina'ya karşı doğrudan bir tepkiydi ve Katerina'nın genişlemeyi kolaylaştırmak için imparatorluğun sınırlarına gönderdiği birliklerin neredeyse tamamını geri çağırdı. Özellikle devrimden sonra şiddetle Fransa karşıtı oldu ve Fransız Devrim Savaşları'na katılmak için birlikler topladı.Bunu yapmak için hevesli.

Davranışları soyluları kızdırmak için çok şey yaptı: hazinedeki yaygın yolsuzluğu azaltmaya çalıştı, saraydaki soyluları bir şövalyelik yasasını benimsemeye zorladı ve köylülere ve serflere daha fazla hak ve daha iyi çalışma koşulları sağlayan politikalar uyguladı.

Mart 1801'de bir grup subay tarafından öldürüldü - oğlu Alexander'ın komplodan haberdar olduğu ve zımnen onayladığı söyleniyor. Paul'ün resmi ölüm nedeni apopleksi olarak kaydedildi.

Alexander I (1801-25)

I. Paul'ün en büyük oğlu olan Alexander, 23 yaşında tahta geçti ve başlangıçta aydın, liberal bir yönetici olarak görüldü: birkaç üniversite kurdu, büyük eğitim reformları başlattı ve bir anayasa ve parlamento oluşturma planları yaptı.

Ancak bu liberalizm hükümdarlığının ilerleyen dönemlerinde bozuldu: yabancı öğretmenler okullardan atıldı, eğitim daha muhafazakâr olmaya zorlandı ve askeri liderlere daha fazla önem ve güç verildi.

Napolyon'un 1812'de Rusya'yı işgal etmeye yönelik feci girişimi de dahil olmak üzere Napolyon Savaşları Alexander'ın saltanatının büyük bölümüne hakim oldu. Bunun bir sonucu olarak Rusya, Alexander'ın kaosun itici gücü olduğuna inandığı Avrupa'daki laiklik ve devrime direnmek amacıyla Prusya ve Avusturya ile 'Kutsal İttifak'ı kurdu.

Alexander'ın davranışları yaşlandıkça daha da dengesizleşti ve bazıları onun bir şizofrenin kişilik özelliklerine sahip olduğunu öne sürdü. 1825 yılının Aralık ayında tifüsten öldü ve hiçbir meşru varisi yoktu.

George Dawe tarafından Rusya İmparatoru I. Aleksandr. Resim kredisi: Kamu malı.

Nicholas I (1825-55)

Nicholas, İskender'in küçük kardeşiydi: hayatının büyük bir bölümünde iki ağabeyi olduğu için kral olması pek olası görünmüyordu, ancak zaman ilerledikçe ve ağabeyi herhangi bir varis bırakmadıkça bu durum değişti.

Ağabeyi Konstantin'in tacı almayı reddetmesinin ardından tahtı devraldı ve bu karışıklık döneminden ve veraset sırasındaki belirsizlikten yararlanan bir komplo olan ve Decembrist İsyanı olarak bilinen olayı hızla bastırdı.

Oldukça talihsiz bir başlangıca rağmen, Nicholas Rus İmparatorluğu'nun genişlemesinin zirveye ulaştığını gördü - zirvede 20 milyon kilometrekareden fazla alana yayıldı. Bu genişlemenin büyük bir kısmı Kafkasya'nın fethinden ve Rus-Türk Savaşı'ndaki başarılardan kaynaklandı.

Nicholas otokratlığın vücut bulmuş haliydi: Muhalefete tahammülü yoktu, idareyi merkezileştirdi, böylece onu denetleyebildi (pek çok kişinin, özellikle de generallerinin hayal kırıklığına uğramasına neden oldu) ve neredeyse rakipsiz bir amaç ve kararlılık duygusuna sahipti. Tarihçiler ve çağdaşları onun entelektüel merak eksikliğine dikkat çekti: üniversitelerdeki özgürlüğü sınırlamak için daha da kısıtladıRusya'ya giren yıkıcı yabancı fikirler.

Petersburg'daki İmparatorluk Güzel Sanatlar Akademisi'nin kontrolünü de ele geçirerek sanatçılar ve yazarlar üzerinde sıkı kontroller uyguladı: paradoksal bir şekilde, Nicholas'ın hükümdarlığı Rus sanatları - özellikle de edebiyat - için altın bir dönem oldu ve Rus balesi bu dönemde gerçekten gelişmeye başladı.

Nicholas'ın saltanatı, Rusya'yı yeniden ileriye taşımak için gereken reformların umutsuzca eksikliğine dikkat çeken tarihçiler tarafından yaygın olarak bir baskı dönemi olarak görülmüştür. Nicholas Mart 1855'te zatürreden öldü.

Alexander II (1855-81)

Kurtarıcı Alexander olarak bilinen Alexander, 1861'de serflerin özgürleştirilmesi, Alexander'ın hükümdarlığının en önemli reformuydu, ancak bedensel cezanın kaldırılması, yerel özyönetimin teşvik edilmesi ve soyluların bazı ayrıcalıklarına son verilmesi gibi çok çeşitli başka liberalleştirici reformları da yürürlüğe koydu.

Göreceli bir pasifist olan Aleksandr, Avrupa'nın istikrarsız siyasi durumunu istikrara kavuşturmaya çalıştı ancak Kafkasya, Türkmenistan ve Sibirya'da Rus yayılmasını sürdürdü. 1867'de Alaska'yı, Rusya'nın saldırıya uğraması durumunda düzgün bir şekilde savunamayacağı kadar uzak olduğu gerekçesiyle ABD'ye sattı ve (daha önce kendi anayasasına sahip bir devlet olan) Polonya'yı tamBir isyanın ardından Rus kontrolü.

Alexander birkaç suikast girişimiyle karşı karşıya kaldı ve 1866'da hayatına yönelik bir girişimden sonra daha muhafazakar davranmaya başladı. Bunlar çoğunlukla Rusya'daki otokratik hükümet sistemini devirmek isteyen radikal devrimci ve/veya anarşist gruplar tarafından düzenlenmişti.

Sonunda, bir grup Narodnaya Volya (ki bu da Halkın İradesi ) Alexander'ın arabasının altına bir bomba atarak ve ardından Alexander'ın iyileşemeyecek şekilde yaralanmasını sağlamak için müteakip bombalar atarak başarılı oldu. 13 Mart 1881'de patlamada bacakları koptuğu için birkaç saat sonra öldü.

Alexander III (1881-94)

Alexander'ın saltanatının büyük bir kısmı babasının liberal politikalarına karşı bir tepkiydi. Birçoğu tersine çevrildi ve kendi ailesinin ayrıcalıklarını ve ödeneklerini yeniden düzenlemek de dahil olmak üzere otokrasisine meydan okuyacak her şeye karşı çıktı.

Yerel yönetim zayıflatıldı ve otorite bir kez daha daha merkezi hale getirildi. 1891'de kıtlık baş gösterdiğinde bu durum felaketle sonuçlandı: merkezi hükümet başa çıkamadı ve gücün bir kısmını geri vermek için çaba sarf edildi. zemstvos (bir yerel yönetim kurumu) kıtlığın en kötü etkilerini hafifletmek için. 500.000 kadar insan buna rağmen öldü.

Rusluk fikrine sıkı sıkıya inanan Alexander, Rus kültürünün, dilinin, dininin ve geleneklerinin imparatorluk genelinde, hatta etnik olarak farklı bölgelerde bile öğretilmesini teşvik etti. Aktif bir Yahudi karşıtı olan Alexander'ın politikaları Yahudileri Rus vatandaşlığının unsurlarından mahrum bıraktı ve onlar için hayatı daha da zorlaştırdı: Sonuç olarak, bu dönemde birçok Yahudi Batı'ya göç etti.

Alexander'ın oldukça mutlu bir özel hayatı vardı: ağabeyinin dul eşi Danimarka Prensesi Dagmar ile evlendi ve ikisi 6 çocuk sahibi oldular ve evlilikleri boyunca sadık kaldılar ki bu o dönem için alışılmadık bir durumdu. 1894 yılında Kırım'da Livadia'da nefritten öldü.

Nicholas II (1894-1918)

Romanov Çarlarının sonuncusu ve belki de en ünlülerinden biri olan Nicholas, kralların ilahi hakkına ve otokrasiye olan en yüksek inancı miras aldı. Çevresindeki dünya değişmeye başladıkça, Nicholas bazı reformları benimsedi ve 1905'te bir duma oluşturulması gibi bazı tavizler verdi, ancak radikalizmin yükselişini engelleyemedi.

1914'te savaş patlak verdiğinde, Nikolay birlikleri bizzat savaşa götürmekte ısrar etti - orduyu doğrudan kontrol etmesi, Rusya'nın ağır başarısızlıklarından doğrudan sorumlu olduğu anlamına geliyordu ve cephede olması günlük hayatın gerçekliğinden kopması anlamına geliyordu. Erzaklar azaldıkça ve başkentteki iktidar boşluğu genişledikçe, Nikolay'ın zaten şüpheli olan popülaritesi (KraliyetAilenin uzak durması, kamusal hayattan uzaklaşması ve Rasputin ile ilişkileri) daha da kötüleşti.

Kraliyet Ailesi'nin 1913 yılında çekilmiş bir fotoğrafı. Nicholas eşi Alexandra'nın yanında oturuyor, dört kızları (Olga, Tatiana, Maria ve Anastasia) ve oğulları Alexei etraflarında. Resim kredisi: Public Domain.

Nicholas, 1917 Şubat Devrimi'nin ardından kardeşi Michael lehine tahttan çekilmek zorunda kaldı - o da hemen ardından tahttan çekildi. Rusya devrimcilerin eline geçti ve Nicholas ile ailesi hapsedilerek şehirlerden ve destek üslerinden uzakta, Rusya'nın içlerine taşındı. Sonunda aile, Yekaterinburg'daki Ipatiev Evi'nde idam edildi.Temmuz 1918'de ev hapsine alınmışlardı.

Bugün, aile üyelerinin - en önemlisi Nicholas'ın en küçük kızı Anastasia'nın - 300 yılı aşkın Romanov egemenliğine son veren kurşun ve süngü yağmurundan sağ kurtulduğuna dair komplo teorileri var: bunlar asılsız kalıyor. Romanovların sonuncusunun efsanesi devam ediyor ve bu kadar çok şey atlatmış bir ailenin egemenliğinin nasıl daha fazla bir ölümle sona erdiği hala büyüleyici.bir patlamadan çok inilti.