18 Aralık 2015 tarihinde İngiltere'nin Kuzey Yorkshire bölgesindeki Kellingly Kömür Madeni'nin kapatılmasıyla İngiltere'de derin kömür madenciliği sona ermiştir.

Kömür 170 ila 300 milyon yıl önce oluşmuştur. Yaşamına ormanlar ve bitki örtüsü olarak başlamıştır. Bu bitki yaşamı öldüğünde çürümüş ve yeraltındaki katmanlara gömülmüş ve sıkıştırılmıştır. Bu katmanlar yüzlerce mil boyunca uzanabilen kömür damarlarını oluşturmuştur.

Kömür iki şekilde çıkarılabilir: yüzey madenciliği ve derin madencilik. Açık döküm madenciliği tekniğini içeren yüzey madenciliği, kömürü daha sığ damarlardan çıkarır.

Ancak kömür damarları yerin binlerce metre altında olabilir. Bu kömürün derin madencilik kullanılarak çıkarılması gerekir.

İngiliz kömür madenciliğinin tarihi

Britanya'da kömür madenciliğine dair kanıtlar Roma istilası öncesine kadar uzanmaktadır. Ancak endüstri gerçek anlamda 19. yüzyıldaki Sanayi Devrimi sırasında yükselişe geçmiştir.

Viktorya dönemi boyunca kömüre olan talep doymak bilmedi. İngiltere'nin kuzeyi, İskoçya ve Galler'deki kömür sahalarının etrafında topluluklar oluştu. Bu bölgelerde madencilik bir yaşam biçimi, bir kimlik haline geldi.

Kömür üretimi 20. yüzyılın ilk yıllarında zirveye ulaşmış, ancak iki dünya savaşının ardından sektör zorlanmaya başlamıştır.

Kömür madenciliği

Zirvede bir milyondan fazla olan istihdam 1945'te 0,8 milyona düştü. 1947'de endüstri kamulaştırıldı, yani artık hükümet tarafından yönetilecekti.

Yeni Ulusal Kömür Kurulu sektöre yüz milyonlarca pound yatırım yaptı. Ancak İngiliz kömür üretimi, özellikle petrol ve gaz gibi daha ucuz yeni yakıtların artan rekabeti nedeniyle zarar görmeye devam etti.

Hükümet 1960'larda sektöre verdiği sübvansiyona son verdi ve ekonomik olmadığı düşünülen birçok ocak kapatıldı.

Sendika Grevleri

Sektörün güçlü sendikası olan Ulusal Maden İşçileri Sendikası, 1970'li ve 80'li yıllarda hükümetle yaşanan ücret anlaşmazlıklarına tepki olarak bir dizi grev çağrısında bulundu.

Ülkenin elektrik için büyük ölçüde kömüre bağımlı olması nedeniyle grevler İngiltere'yi durma noktasına getirme kapasitesine sahipti. 1972 ve 1974 yıllarında madencilerin grevleri muhafazakar Başbakan Edward Heath'i elektrik tasarrufu için çalışma haftasını üç güne indirmeye zorladı.

Grevler, Heath'in 1974 genel seçimlerinde İşçi Partisi'ne yenilmesinde tartışmasız kilit bir rol oynamıştır.

1980'lerde İngiliz kömür endüstrisinin durumu kötüleşmeye devam etti. 1984 yılında Ulusal Kömür Kurulu çok sayıda ocağı kapatmayı planladığını açıkladı. Arthur Scargill liderliğindeki NUM grev çağrısında bulundu.

1984'te madencilerin mitingi

Dönemin Muhafazakâr Başbakanı Margaret Thatcher, madenciler sendikasının gücünü kırmaya kararlıydı. Tüm madenciler greve katılmadı ve bazıları da katılmadı, ancak katılanlar bir yıl boyunca grev hattında kaldı.

Eylül 1984'te grev, sendika oylaması yapılmadığı için bir yüksek mahkeme yargıcı tarafından yasadışı ilan edildi. Ertesi yıl Mart ayında grev sona erdi. Thatcher sendikal hareketin gücünü azaltmayı başarmıştı.

Özelleştirme

1994 yılında endüstri özelleştirildi. 1990'larda Britanya'nın daha ucuz ithal kömüre giderek daha fazla bağımlı hale gelmesiyle ocaklar hızla kapandı. 2000'lere gelindiğinde sadece bir avuç maden kaldı. 2001 yılında Britanya tarihinde ilk kez ürettiğinden daha fazla kömür ithal etti.

Yerel olarak Büyük K olarak bilinen Kellingley Kömür Ocağı 1965 yılında açıldı. Sahada yedi kömür damarı tespit edildi ve bu kömürü çıkarmak için çoğu ocakların kapandığı bölgelerden taşınan 2.000 madenci istihdam edildi.

2015 yılında hükümet, Kellingley'in üç yıl daha hayatta kalmasını sağlamak için UK Coal tarafından talep edilen 338 milyon sterlini vermeme kararı aldı. Ocağın planlanan kapanışı Mart ayında duyuruldu.

O yılın Aralık ayında kapanışı, üç binden fazla madenci ve ailelerinin tezahürat yapan kalabalıkların desteğiyle gerçekleştirdiği bir mil uzunluğundaki yürüyüşle kutlandı.

Kellingley Kömür Ocağı

Kellingly'nin kapanması sadece tarihi bir endüstrinin değil, aynı zamanda bir yaşam biçiminin de sonu oldu. Derin madencilik endüstrisi üzerine kurulu toplulukların geleceği belirsizliğini koruyor.

Başlık görseli: ©ChristopherPope