18. decembra 2015 se je z zaprtjem premogovnika Kellingly Colliery v Severnem Yorkshiru v Angliji končalo globinsko pridobivanje premoga v Veliki Britaniji.

Premog je nastal pred 170 do 300 milijoni let. Življenje je začel kot gozd in rastlinje. Ko so rastline odmrle, so zgnile, bile pokopane in stisnjene v plasti pod zemljo. Te plasti so tvorile sloje premoga, ki so lahko dolgi več sto kilometrov.

Premog lahko pridobivamo na dva načina: površinsko in globinsko rudarjenje. Pri površinskem rudarjenju, ki vključuje tehniko odprtega kopa, se premog pridobiva iz plitvejših plasti.

Premogovni sloji pa so lahko več tisoč metrov pod zemljo. Ta premog je treba izkopati z globinskim kopanjem.

Zgodovina britanskega premogovništva

Premogovništvo v Veliki Britaniji je bilo dokazano že pred rimsko invazijo, vendar se je industrija zares razmahnila v času industrijske revolucije v 19. stoletju.

V viktorijanskem obdobju je bilo povpraševanje po premogu zelo veliko. Okoli premogovnikov na severu Anglije, Škotskem in v Walesu so se razvile skupnosti. Na teh območjih je rudarjenje postalo način življenja, identiteta.

Proizvodnja premoga je dosegla vrhunec v prvih letih 20. stoletja, po obeh svetovnih vojnah pa je industrija začela nazadovati.

Pridobivanje premoga

Zaposlenost, ki je na vrhuncu dosegla več kot milijon ljudi, se je do leta 1945 zmanjšala na 0,8 milijona. Leta 1947 je bila industrija nacionalizirana, kar pomeni, da jo je zdaj vodila vlada.

Novi Nacionalni svet za premog je v industrijo vložil več sto milijonov funtov, vendar je britanska proizvodnja premoga še naprej trpela zaradi vse večje konkurence, zlasti novih cenejših goriv, kot sta nafta in plin.

Vlada je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja prenehala subvencionirati industrijo in veliko rudnikov, ki so se zdeli neekonomični, je bilo zaprtih.

Stavke sindikatov

Nacionalni sindikat rudarjev, močan sindikat v tej panogi, je v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja zaradi sporov z vlado glede plač sprožil vrsto stavk.

Ker je bila država močno odvisna od premoga za proizvodnjo električne energije, so stavke lahko povzročile zastoj v Veliki Britaniji. V letih 1972 in 1974 so stavke rudarjev konservativnega predsednika vlade Edwarda Heatha prisilile, da je zaradi varčevanja z električno energijo skrajšal delovni teden na tri dni.

Stavke so verjetno igrale ključno vlogo pri porazu Heathove laburistične stranke na splošnih volitvah leta 1974.

V osemdesetih letih se je položaj britanske premogovniške industrije še naprej slabšal. Leta 1984 je Nacionalni premogovniški svet (National Coal Board) napovedal, da namerava zapreti veliko število rudnikov. NUM pod vodstvom Arthurja Scargilla je pozval k stavki.

Shod rudarjev leta 1984

Takratna konservativna predsednica vlade Margaret Thatcher je bila odločena, da bo zatrla moč rudarskega sindikata. Vsi rudarji se s stavko niso strinjali in nekateri se je niso udeležili, vendar so tisti, ki so se je udeležili, ostali na protestni črti še eno leto.

Septembra 1984 je sodnik višjega sodišča stavko razglasil za nezakonito, ker ni bilo izvedeno sindikalno glasovanje. Marca naslednje leto se je stavka končala. Thatcherjeva je uspela zmanjšati moč sindikalnega gibanja.

Privatizacija

Leta 1994 je bila industrija privatizirana. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so se rudniki zapirali na hitro, saj se je Velika Britanija vse bolj zanašala na cenejši uvoženi premog. Do leta 2000 je ostala le peščica rudnikov. Leta 2001 je Velika Britanija prvič v svoji zgodovini uvozila več premoga, kot ga je proizvedla.

Premogovnik Kellingley Colliery, ki so ga v kraju imenovali The Big K, so odprli leta 1965. Na lokaciji je bilo ugotovljenih do sedem slojev premoga, za njegovo pridobivanje pa je bilo zaposlenih 2 000 rudarjev, od katerih se jih je veliko preselilo z območij, kjer so bili rudniki zaprti.

Leta 2015 se je vlada odločila, da podjetju Kellingley ne bo odobrila 338 milijonov funtov, ki jih je zahtevala družba UK Coal, da bi mu zagotovila preživetje še tri leta. Marca je bilo objavljeno načrtovano zaprtje rudnika.

Zaprtje rudnika decembra istega leta je zaznamoval več kot tri tisoč rudarjev in njihovih družin, ki so jih spodbujale bučne množice, z več kilometrov dolgim pohodom.

Kellingley Colliery

Zaprtje rudnika Kellingly ni pomenilo le konca zgodovinske industrije, temveč tudi konec načina življenja. Prihodnost skupnosti, ki so temeljile na globinskem rudarstvu, ostaja nejasna.

Naslovna slika: ©ChristopherPope