22. novembra 1963 je svet pretresla novica, da je bil predsednik ZDA John F. Kennedy (JFK) smrtno ponesrečen med vožnjo v Dallasu. 22. novembra 1963 je sedel na zadnjem sedežu odprtega avtomobila poleg svoje žene Jacqueline "Jackie" Kennedy.

V urah, dneh, mesecih in letih po umoru svojega moža je Jackie Kennedy ustvarila trajen mit o predsedovanju svojega moža. Ta mit je bil osredotočen na eno besedo "Camelot", ki je zajela mladost, vitalnost in integriteto JFK in njegove administracije.

Zakaj Camelot?

Camelot je izmišljen grad in dvor, ki se v literaturi o legendi o kralju Arturju pojavlja že od 12. stoletja, ko je bila citadela omenjena v zgodbi Sir Gawain in zeleni vitez. Od takrat se kralj Artur in njegovi vitezi okrogle mize uporabljajo kot simbol poguma in modrosti v politiki.

Na kralja Arturja in Camelot se že stoletja sklicujejo monarhi in politiki v upanju, da se bodo pridružili temu slavnemu mitu o romantični družbi, ki jo običajno vodi plemeniti kralj in v kateri vedno zmaga dobro. Henrik VIII. je na primer med svojim vladanjem dal naslikati tudorsko vrtnico na simbolno okroglo mizo, da bi svojo vladavino povezal s plemenitim kraljem Arturjem.

Po smrti JFK leta 1963 je Jackie Kennedy ponovno uporabila mit o Camelotu, da bi ustvarila romantično podobo njegovega predsedovanja in ga ovekovečila kot pionirskega, naprednega in celo legendarnega.

Kennedyjev Camelot

Kennedy je v zgodnjih 60. letih, še pred svojo smrtjo, simboliziral moč in glamur na način, ki ga ameriški predsedniki prej niso imeli. Kennedy in Jackie sta izhajala iz bogatih družin družabnikov, bila sta privlačna in karizmatična, Kennedy pa je bil tudi veteran druge svetovne vojne.

Poleg tega je Kennedy po izvolitvi postal drugi najmlajši predsednik v zgodovini, star 43 let, in prvi katoliški predsednik, zaradi česar je bila njegova izvolitev še bolj zgodovinska in se je okrepilo prepričanje, da bo njegovo predsednikovanje nekako drugačno.

Prva leta bivanja v Beli hiši so se odražala v novi vidni ravni glamurja. Kennedyjeva sta z zasebnimi letali potovala v Palm Springs, kjer sta se udeleževala razkošnih zabav, na katerih so bili prisotni člani kraljeve družine in slavni gostje. Med njimi so bili tudi člani skupine Rat Pack, kot je Frank Sinatra, kar je še povečalo podobo Kennedyjevih kot mladih, modnih in zabavnih ljudi.

Predsednik Kennedy in Jackie na predstavi "Gospod predsednik" leta 1962.

Slika: Knjižnica JFK / Public Domain

Ustvarjanje mita

Izraz Camelot se za nazaj uporablja za Kennedyjevo administracijo, ki je trajala med januarjem 1961 in novembrom 1963 ter je bila zaznamovana s karizmo Kennedyja in njegove družine.

Kamelot je Jackie prvič javno uporabil v Življenje intervjuju za revijo, potem ko je le nekaj dni po atentatu v Belo hišo povabila novinarja Theodorja H. Whita. White je bil najbolj znan po svojem Ustvarjanje predsednika o Kennedyjevi izvolitvi.

Jackie je v intervjuju omenil broadwayski muzikal, Camelot Muzikal je napisal njegov sošolec s Harvarda Alan Jay. Jackie je citirala zaključne vrstice zadnje pesmi:

"Ne pozabite, da je nekoč obstajal kraj, ki se je za kratek, svetel trenutek imenoval Camelot. Spet bodo veliki predsedniki ... a Camelota ne bo nikoli več."

Ko je White esej, ki je obsegal 1.000 besed, poslal urednikom pri Življenje , so se pritoževali, da je tema Camelot pretirana. vendar je Jackie nasprotovala kakršnim koli spremembam in sama uredila intervju.

Neposrednost intervjuja je pomagala utrditi podobo Kennedyjeve Amerike kot Kamelota. V tistem trenutku je bila Jackie žalujoča vdova in mati pred svetom. Njeno občinstvo je bilo sočutno in, kar je še pomembneje, dovzetno.

Jackie Kennedy po pogrebni slovesnosti skupaj s svojimi otroki zapusti stolnico, 1963.

Slika: NARA / Public Domain

Kmalu zatem so se podobe Kennedyjevega kamelotskega obdobja širile in reproducirale v popularni kulturi. Družinske fotografije Kennedyjevih so bile povsod, na televiziji pa je Mary Tyler Moore v seriji Oddaja Dick Van Dyke Show lik Laura Petrie se je pogosto oblačila kot očarljiva Jackie.

Politična realnost

Kennedyjev kamelot je bil, tako kot mnogi miti, polresnica. Za Kennedyjevo javno podobo družinskega človeka se je skrivala resničnost: bil je serijski ženskar, ki se je obkrožil s "čistilno ekipo", ki je preprečevala, da bi novice o njegovih nezvestobah prišle v javnost.

Jackie je bila odločena, da zapuščina njenega moža ne bodo prekrški in neizpolnjene obljube, temveč integriteta in idealen družinski človek.

Mit je zamolčal tudi politično realnost Kennedyjeve administracije. Kennedyjeva zmaga na volitvah leta 1960 nad podpredsednikom Nixonom je bila na primer ena najtesnejših v zgodovini predsedniških volitev. Končni rezultat je pokazal, da je Kennedy zmagal s 34 227 096 glasovi ljudstva proti 34 107 646 glasovom Richarda Nixona. To kaže, da leta 1961 ideja o mlajšem slavnem predsedniku ni bila tako močno razširjena, saj je bilapriljubljen, kot kaže pripoved o Camelotu.

Na področju zunanje politike je Kennedy v prvem letu predsednikovanja ukazal neuspešno strmoglavljenje kubanskega revolucionarnega voditelja Fidela Castra. Medtem se je dvignil berlinski zid, ki je Evropo polariziral na "vzhod" in "zahod" hladne vojne. Oktobra 1962 je prišlo do kubanske krize, ko so se ZDA le za las izognile jedrskemu uničenju. Kennedy se je morda odzval prožno, vendar je bilo njegovo predsednikovanje tudidiplomatski neuspehi in zastoji.

Nova meja

Leta 1960 je imel predsedniški kandidat Kennedy govor, v katerem je Ameriko opisal kot "novo mejo". Skliceval se je na zahodne pionirje, ki so živeli na meji vedno bolj razvijajoče se Amerike in se soočali z vprašanji ustanavljanja novih skupnosti:

"Danes stojimo na robu nove meje - meje šestdesetih let prejšnjega stoletja - meje neznanih priložnosti in nevarnosti."

Čeprav je bil program Nova meja bolj politični slogan kot poseben sklop politik, je utelešal Kennedyjeve ambicije. Med velikimi uspehi so bili ustanovitev mirovne enote leta 1961, program za človeka na Luni in pogodba o prepovedi jedrskih poskusov, ki je bila podpisana s Sovjeti.

Vendar kongres ni sprejel niti programa Medicare niti zvezne pomoči za izobraževanje, prav tako je bil napredek na področju državljanskih pravic majhen. Veliko nagrad nove meje se je uresničilo pod predsednikom Lyndonom B. Johnsonom, ki mu je Kennedy prvotno naložil, da v kongresu sprejme politike nove meje.

Predsednik Kennedy v govoru v kongresu leta 1961.

Slika: NASA / Public Domain

Ti dejavniki ne zmanjšujejo uspehov Kennedyjevega kratkega predsedovanja, temveč poudarjajo, kako je romantika Kennedyjevega Camelota odstranila nianse iz zgodovine njegove administracije.

Morda je ta mit bolj uporaben, ko preučujemo leta po Kennedyjevem umoru kot pa leta njegovega predsedovanja pred njim. Amerika se je držala pripovedi o Kennedyjevem idiličnem predsedovanju, ko so se v šestdesetih letih pojavili izzivi, na katere je namigoval Kennedyjev govor o novi meji: nadaljevanje hladne vojne in zaostrovanje konflikta v Vietnamu, potreba po reševanju revščine inboj za državljanske pravice.