Marraskuun 22. päivänä 1963 maailma järkyttyi uutisesta, jonka mukaan Yhdysvaltain presidentti John F. Kennedy (JFK) oli ammuttu kuolettavasti autosaattueen aikana Dallasissa. Hän oli istunut avoauton takapenkillä vaimonsa Jacqueline "Jackie" Kennedyn vieressä.

Miehensä salamurhaa seuranneina tunteina, päivinä, kuukausina ja vuosina Jackie Kennedy loi miehensä presidenttikauden ympärille pysyvän myytin, jonka keskiössä oli yksi sana, "Camelot", joka kiteytti JFK:n ja hänen hallintonsa nuoruuden, elinvoimaisuuden ja rehellisyyden.

Miksi Camelot?

Camelot on kuvitteellinen linna ja hovi, joka on esiintynyt kuningas Arthurin legendaa käsittelevässä kirjallisuudessa 1200-luvulta lähtien, jolloin linnoitus mainittiin tarinassa Sir Gawain ja vihreä ritari. Siitä lähtien kuningas Arthuria ja hänen pyöreän pöydän ritareitaan on käytetty rohkeuden ja viisauden symbolina politiikassa.

Vuosisatojen ajan monarkit ja poliitikot ovat viitanneet kuningas Arthuriin ja Camelotiin, kun he ovat halunneet liittää itsensä tähän kuuluisaan myyttiin romanttisesta yhteiskunnasta, jota yleensä johtaa jalo kuningas ja jossa hyvä voittaa aina. Esimerkiksi Henrik VIII maalautti Tudorin ruusun symboliseen pyöreään pöytään valtakautensa aikana yhdistääkseen hallitsijansa jaloon kuningas Arthuriin.

JFK:n kuoltua vuonna 1963 Jackie Kennedy käytti jälleen kerran Camelot-myyttiä maalatakseen romanttisen kuvan Kennedyn presidenttikaudesta ja ikuistaakseen sen uraauurtavana, edistyksellisenä ja jopa legendaarisena.

Kennedyn Camelot

Kennedy symbolisoi 60-luvun alussa, jo ennen kuolemaansa, valtaa ja glamouria tavalla, jota amerikkalaiset presidentit eivät olleet ennen edustaneet. Sekä Kennedy että Jackie olivat kotoisin varakkaista seurapiiriperheistä. Molemmat olivat viehättäviä ja karismaattisia, ja Kennedy oli myös toisen maailmansodan veteraani.

Lisäksi kun hänet valittiin, Kennedystä tuli historian toiseksi nuorin presidentti, 43-vuotias, ja ensimmäinen katolinen presidentti, mikä teki hänen valinnastaan entistäkin historiallisemman ja ruokki käsitystä, että hänen presidenttikautensa olisi jotenkin erilainen.

Pariskunnan ensimmäiset päivät Valkoisessa talossa heijastivat uutta näkyvää glamouria. Kennedyt tekivät matkoja yksityiskoneilla Palm Springsiin, osallistuivat ja isännöivät ylenpalttisia juhlia, joihin osallistui kuninkaallisia ja julkkiksia. Tunnetusti näiden vieraiden joukossa oli muun muassa Frank Sinatran kaltaisia "Rat Packin" jäseniä, mikä lisäsi mielikuvaa Kennedyistä nuorina, muodikkaina ja hauskoina.

Presidentti Kennedy ja Jackie osallistuvat "Herra presidentti" -näytelmään vuonna 1962.

Kuvan luotto: JFK Library / Public Domain

Myytin rakentaminen

Termiä Camelot on käytetty jälkikäteen viittaamaan Kennedyn hallintoon, joka kesti tammikuusta 1961 marraskuuhun 1963 ja jossa Kennedyn ja hänen perheensä karisma näkyi.

Jackie käytti Camelotia ensimmäisen kerran julkisesti vuonna Life lehden haastattelussa, kun hän oli kutsunut toimittaja Theodore H. Whiten Valkoiseen taloon vain muutama päivä salamurhan jälkeen. White tunnettiin parhaiten hänen Presidentin valmistuminen sarja Kennedyn valinnasta.

Haastattelussa Jackie viittasi Broadway-musikaaliin, Camelot , jota Kennedy ilmeisesti kuunteli usein. Musikaalin oli kirjoittanut hänen Harvardin koulukaverinsa Alan Jay. Jackie siteerasi viimeisen kappaleen loppusäkeitä:

"Älkää antako sen unohtua, että kerran oli paikka, yhden lyhyen, loistavan hetken ajan, joka tunnettiin nimellä Camelot. Suuria presidenttejä tulee taas olemaan... mutta toista Camelotia ei tule koskaan olemaan."

Kun White vei 1000-sanaisen esseen toimittajilleen osoitteessa Life Jackie vastusti kuitenkin kaikkia muutoksia ja muokkasi itse haastattelun.

Haastattelun välittömyys auttoi vakiinnuttamaan mielikuvan Kennedyn Amerikasta Camelotina. Tuolla hetkellä Jackie oli surun murtama leski ja äiti maailman edessä. Hänen yleisönsä oli myötätuntoinen ja, mikä tärkeintä, vastaanottavainen.

Jackie Kennedy poistuu Capitoliumista hautajaisseremonian jälkeen yhdessä lastensa kanssa, 1963.

Kuvan luotto: NARA / Public Domain

Ei kestänyt kauan, ennen kuin kuvia Kennedyn Camelot-aikakaudesta jaettiin ja monistettiin kaikkialla populaarikulttuurissa. Kennedyn perhevalokuvia oli kaikkialla, ja televisiossa Mary Tyler Mooren sarja Dick Van Dyke Show hahmo Laura Petrie pukeutui usein kuin lumoava Jackie.

Poliittiset realiteetit

Kuten monet myytit, myös Kennedyn Camelot oli kuitenkin puolitotuus. Kennedyn julkisen kuvan takana oli todellisuus: hän oli sarjanainen naistenmies, joka ympäröi itsensä "siivousryhmällä", joka esti uutisia hänen uskottomuudestaan leviämästä.

Jackie halusi määrätietoisesti varmistaa, että hänen miehensä perintönä eivät jääneet väärinkäytökset ja täyttämättä jääneet lupaukset vaan rehellisyys ja ihanteellinen perheenisä.

Myytti kaunisteli myös Kennedyn hallinnon poliittisia realiteetteja. Esimerkiksi Kennedyn vaalivoitto varapresidentti Nixonista vuonna 1960 oli yksi presidentinvaalien historian niukimmista. Lopputulos osoitti Kennedyn voittaneen 34 227 096 yleisöääntä Richard Nixonin 34 107 646 ääntä vastaan. Tämä viittaa siihen, että vuonna 1961 ajatus nuoremmasta julkkispresidentistä ei ollut niin ylivoimainen kuinsuosittu kuin Camelotin kertomus antaa ymmärtää.

Ulkopolitiikassa Kennedy määräsi ensimmäisenä presidenttivuotenaan epäonnistuneen Kuuban vallankumousjohtajan Fidel Castron syrjäyttämisen. Samaan aikaan Berliinin muuri pystytettiin, mikä jakoi Euroopan kylmän sodan "itään" ja "länteen". Lokakuussa 1962 Kuuban ohjuskriisissä Yhdysvallat välttyi täpärästi ydintuholta. Kennedy saattoi reagoida joustavasti, mutta hänen presidenttikauteensa kuului myös seuraavia asioita.diplomaattiset epäonnistumiset ja pattitilanteet.

Uusi raja

Vuonna 1960 presidenttiehdokas Kennedy oli pitänyt puheen, jossa hän kuvaili Amerikan olevan "uudella rajalla" ja viittasi lännen pioneereihin, jotka asuivat alati laajenevan Amerikan rajalla ja kohtasivat uusien yhteisöjen perustamiseen liittyviä ongelmia:

"Seisomme tänään uuden rajan - 1960-luvun rajan - reunalla, tuntemattomien mahdollisuuksien ja vaarojen rajalla."

Vaikka New Frontier -ohjelma oli enemmänkin poliittinen iskulause kuin erillinen poliittinen linja, se ilmentää Kennedyn kunnianhimoisia tavoitteita. Ohjelmassa saavutettiin joitakin suuria menestyksiä, kuten rauhanturvajoukkojen perustaminen vuonna 1961, Kuuhun nousevan ihmisen ohjelma ja Neuvostoliiton kanssa allekirjoitettu ydinkoekieltosopimus.

Kongressi ei kuitenkaan hyväksynyt Medicarea eikä liittovaltion koulutustukea, eikä kansalaisoikeuksia koskeva lainsäädäntö edistynyt juuri lainkaan. Monet New Frontier -ohjelman palkinnot toteutuivat presidentti Lyndon B. Johnsonin aikana, joka oli alun perin saanut Kennedyn tehtäväksi saada New Frontier -politiikat läpi kongressissa.

Presidentti Kennedy pitämässä puhetta kongressille vuonna 1961.

Kuvan luotto: NASA / Public Domain

Nämä tekijät eivät vähennä Kennedyn lyhyen presidenttikauden menestystä, vaan korostavat pikemminkin sitä, miten Kennedyn Camelot-romantiikka poisti vivahteita hänen hallintonsa historiasta.

Ehkä myytti on hyödyllisempi tarkasteltaessa Kennedyn murhaa seuranneita vuosia kuin sitä edeltäneitä presidenttivuosia. Amerikka piti kiinni tarinasta Kennedyn idyllisestä presidenttikaudesta, kun 1960-luku toi mukanaan ne haasteet, joihin Kennedyn New Frontier -puheessa oli viitattu: kylmän sodan jatkuminen ja konfliktin kärjistyminen Vietnamissa, tarve puuttua köyhyyteen ja köyhyysongelmiin.taistelu kansalaisoikeuksien puolesta.