22. новембра 1963. свет је шокирао вест да је председник САД Џон Ф. Кенеди (ЈФК), убијен је из ватреног оружја током колоне у Даласу. Седео је на задњем седишту аутомобила са отвореним кровом поред своје жене, Жаклин 'Џеки' Кенеди.

У сатима, данима, месецима и годинама након убиства њеног мужа, Џеки Кенеди гајила је трајну мит о председниковању њеног мужа. Овај мит је био усредсређен на једну реч, 'Камелот', која је дошла да обухвати младост, виталност и интегритет ЈФК-а и његове администрације.

Зашто Камелот?

Камелот је измишљени замак и двор који се у литератури о легенди о краљу Артуру појављује од 12. века, када се цитадела помиње у причи о Сер Гавејну и Зеленом витезу. Од тада се краљ Артур и његови витезови округлог стола користе као симбол храбрости и мудрости у политици.

Вековима су монарси и политичари спомињали краља Артура и Камелота у нади да ће се придружити овај чувени мит о романтизованом друштву, које обично води племенити краљ где добро увек побеђује. Хенри ВИИИ је, на пример, дао насликати Тјудорову ружу на симболичном округлом столу током своје владавине као начин повезивања своје владавинеса племенитим краљем Артуром.

Након смрти ЈФК-а 1963. године, Џеки Кенеди је поново употребио мит о Камелоту да наслика романтизовану слику његовог председниковања, овековечивши га као пионирског, прогресивног, чак и легендарног.

Кенедијев камелот

Почетком 60-их, чак и пре своје смрти, Кенеди је симболизовао моћ и гламур на начин на који амерички председници раније нису. И Кенеди и Џеки су долазили из богатих, социјалних породица. Обојица су били атрактивни и харизматични, а Кенеди је такође био ветеран Другог светског рата.

Поред тога, када је изабран, Кенеди је постао други најмлађи председник у историји, са 43 године, и први католички председник, што је његов избор је још више историјски и потпомаже идеју да ће његово председништво некако бити другачије.

Први дани пара у Белој кући одражавали су нови видљив ниво гламура. Кенедијеви су ишли на путовања приватним авионима у Палм Спрингс, присуствовали и били домаћини раскошних забава на којима су се хвалили чланови краљевске породице и славни гости. Познато је да су међу овим гостима били чланови 'Рат Пацк' као што је Френк Синатра, што је допринело имиџу Кенедијевих као младих, модерних и забавних.

Председник Кенеди и Џеки присуствују продукцији 'Мр. председник' 1962.

Имаге Цредит: ЈФК Либрари / Публиц Домаин

Изградња мита

Термин Камелот је коришћен ретроспективно да се односи наКенедијева администрација, која је трајала између јануара 1961. и новембра 1963. године, заокупљајући харизму Кенедија и његове породице.

Камелот је Џеки први пут јавно употребила у интервјуу за часопис Лифе , након што је позвала новинара Теодора Х. Вајта у Белу кућу само неколико дана након атентата. Вајт је био најпознатији по својој серији Макинг оф а Пресидент о Кенедијевом избору.

У интервјуу, Џеки је поменуо бродвејски мјузикл, Цамелот , који је Кенеди очигледно слушао да често. Мјузикл је написао његов школски друг са Харварда Алан Џеј. Џеки је цитирала завршне редове завршне песме:

„Не дозволите да се заборави, да је некада постојало место, за један кратак, блистави тренутак који је био познат као Камелот. Опет ће бити сјајних председника... али никада неће бити другог Камелота.”

Када је Вајт однео есеј од 1000 речи својим уредницима у Лифе , они су се жалили да је тема Камелота превише много. Ипак, Џеки се противила било каквим изменама и сама је уређивала интервју.

Непосредност интервјуа је помогла да се учврсти имиџ Кенедијеве Америке као Камелота. У том тренутку, Џеки је била ожалошћена удовица и мајка пред светом. Њена публика је била симпатична и, што је још важније, пријемчива.

Џеки Кенеди напушта Капитол после погребне церемоније заједно са својом децом, 1963.

Имаге Цредит: НАРА / ПублицДомен

Убрзо су слике Кенедијеве ере Камелота биле дељене и репродуковане у популарној култури. Породичне фотографије Кенедијевих биле су свуда, а на телевизији, лик Мери Тајлер Мур Дицк Ван Дике Схов лик Лаура Петрие често се облачио као гламурозна Џеки.

Политичка стварност

Као многи митови, међутим, Кенедијев Камелот је био полуистина. Иза Кенедијевог јавног имиџа као породичног човека крије се реалност: он је био серијски женскар који се окружио 'екипом за чишћење' која је спречила да вести о његовим неверама изађу у јавност.

Џеки је била одлучна да обезбеди наследство свог мужа није био један од прекршаја и неиспуњених обећања, већ интегритет и идеалан породични човек.

Мит је такође замаглио политичку реалност Кенедијеве администрације. На пример, Кенедијева изборна победа над потпредседником Никсоном 1960. била је једна од најужих у председничкој историји. Коначни резултат је показао да је Кенеди победио са 34.227.096 гласова у односу на Ричарда Никсона са 34.107.646 гласова. Ово сугерише да 1961. идеја о млађем председнику славне личности није била толико популарна као што сугерише прича о Камелоту.

У спољној политици, током своје прве године на месту председника Кенеди је наредио неуспело свргавање кубанског револуционарног вође, Фидела Кастра. У међувремену, Берлински зид се подигао, поларизујући Европу уХладни рат „Исток“ и „Запад“. Затим, у октобру 1962., Кубанска ракетна криза је видела да су САД за длаку спречиле нуклеарно уништење. Кенеди је можда имао флексибилан одговор, али његово председништво је такође карактерисало дипломатске неуспехе и застоје.

Нова граница

Године 1960., председнички кандидат Кенеди је одржао говор у којем је описао Америку као ' Нова граница'. Осврнуо се на пионире запада који су живели на граници Америке која се непрестано ширила и суочавали се са питањима успостављања нових заједница:

„Данас стојимо на ивици Нове границе – границе 1960-их – граница непознатих прилика и опасности.”

Док је више био политички слоган него посебан скуп политика, програм Нев Фронтиер оличавао је Кенедијеве амбиције. Било је неких великих успеха, укључујући успостављање Мировног корпуса 1961. године, стварање програма човека на Месецу и осмишљавање Уговора о забрани нуклеарних проба, потписаног са Совјетима.

Међутим, ни Медицаре ни федерални помоћ образовању прошла је кроз Конгрес и било је мало законодавног напретка за грађанска права. Заиста, многе награде Нове границе су се оствариле под председником Линдоном Б. Џонсоном, коме је Кенеди првобитно задужио да промовише политику Нове границе кроз конгрес.

Председник Кенеди држи говор Конгресу 1961.

Имаге Цредит: НАСА / ПублицДомен

Ови фактори не умањују успехе Кенедијевог кратког председавања. Штавише, они наглашавају како је романса Кенедијевог Камелота уклонила нијансе из историје његове администрације.

Можда је мит кориснији када се испитују године након Кенедијевог убиства, а не године његовог председништва пре њега. Америка се држала нарације о Кенедијевом идиличном председништву док су шездесете представљале изазове на које је алудирао Кенедијев говор на Новој граници: наставак Хладног рата и ескалацију сукоба у Вијетнаму, потребу да се реши сиромаштво и борба за грађанска права.