22. studenoga 1963. svijet je šokirala vijest da je američki predsjednik John F. Kennedy (JFK), smrtno je ubijen tijekom kolone automobila u Dallasu. Sjedio je na stražnjem sjedalu automobila s otvorenim krovom pokraj svoje supruge, Jacqueline 'Jackie' Kennedy.

U satima, danima, mjesecima i godinama nakon atentata na njezina supruga, Jackie Kennedy gajila je izdržljivu mit oko predsjedništva njezina supruga. Ovaj mit bio je usredotočen na jednu riječ, 'Camelot', koja je sažimala mladost, vitalnost i integritet JFK-a i njegove administracije.

Zašto Camelot?

Camelot je izmišljeni dvorac i dvor koji se u literaturi o legendi o kralju Arthuru pojavljuje još od 12. stoljeća, kada se citadela spominje u priči o Sir Gawainu i Zelenom vitezu. Od tada, kralj Artur i njegovi vitezovi Okruglog stola korišteni su kao simbol hrabrosti i mudrosti u politici.

Stoljećima su kralja Artura i Camelot spominjali monarsi i političari u nadi da će se pridružiti ovaj poznati mit o romantiziranom društvu, obično onom koje vodi plemeniti kralj, gdje dobro uvijek pobjeđuje. Na primjer, Henrik VIII je dao naslikati Tudorovu ružu na simboličnom okruglom stolu tijekom svoje vladavine kao način povezivanja svoje vladavines plemenitim kraljem Arthurom.

Nakon smrti JFK-a 1963., Jackie Kennedy ponovno je upotrijebila mit o Camelotu kako bi oslikala romantiziranu sliku svog predsjedništva, ovjekovječivši ga kao pionirskog, progresivnog, čak i legendarnog.

Kennedyjev Camelot

U ranim 60-ima, čak i prije svoje smrti, Kennedy je simbolizirao moć i glamur na način na koji američki predsjednici prije nisu. I Kennedy i Jackie potjecali su iz bogatih, društvenih obitelji. Oboje su bili privlačni i karizmatični, a Kennedy je također bio veteran Drugog svjetskog rata.

Osim toga, kada je izabran, Kennedy je postao drugi najmlađi predsjednik u povijesti, u dobi od 43 godine, i prvi katolički predsjednik, čime njegov izbor još više povijesni i doprinosi ideji da će njegovo predsjedništvo nekako biti drugačije.

Rani dani para u Bijeloj kući odražavali su novu vidljivu razinu glamura. Kennedyjevi su išli na putovanja privatnim zrakoplovima u Palm Springs, posjećujući i organizirajući raskošne zabave na kojima su se hvalili kraljevski i slavni gosti. Poznato je da su ti gosti uključivali članove 'Rat Packa' poput Franka Sinatre, što je pridonijelo imidžu Kennedyjevih kao mladih, modernih i zabavnih.

Predsjednik Kennedy i Jackie prisustvuju produkciji 'Mr. predsjednika' 1962.

Zasluge za sliku: JFK Library / Public Domain

Izgradnja mita

Izraz Camelot korišten je retrospektivno da se odnosi naKennedyjeve administracije, koja je trajala između siječnja 1961. i studenog 1963., zabilježivši karizmu Kennedyja i njegove obitelji.

Camelot je prvi put javno upotrijebila Jackie u intervjuu za časopis Life , nakon što je pozvala novinar Theodore H. White u Bijelu kuću samo nekoliko dana nakon atentata. White je bio najpoznatiji po seriji Making of a President o Kennedyjevom izboru.

U intervjuu, Jackie je spomenula brodvejski mjuzikl, Camelot , koji je Kennedy očito slušao često. Mjuzikl je napisao njegov školski kolega s Harvarda Alan Jay. Jackie je citirala završne stihove posljednje pjesme:

“Nemoj dopustiti da se zaboravi da je jednom postojalo mjesto, za jedan kratki, sjajni trenutak, koje je bilo poznato kao Camelot. Opet će biti sjajnih predsjednika… ali nikada više neće biti Camelota.”

Kada je White odnio esej od 1000 riječi svojim urednicima u Life , oni su se žalili da je tema Camelota previše mnogo. Ipak, Jackie se protivila bilo kakvim promjenama i sama je uredila intervju.

Neposrednost intervjua pomogla je zacementirati sliku Kennedyjeve Amerike kao Camelota. U tom trenutku Jackie je pred cijelim svijetom bila ožalošćena udovica i majka. Njezina je publika bila suosjećajna i, što je još važnije, prijemljiva.

Jackie Kennedy napušta Capitol nakon pogrebne ceremonije zajedno sa svojom djecom, 1963.

Zasluga za sliku: NARA / PublicDomena

Nije prošlo mnogo prije nego što su se slike Kennedyjeve ere Camelota počele dijeliti i reproducirati diljem popularne kulture. Obiteljske fotografije Kennedyjevih bile su posvuda, a na televiziji je lik Laure Petrie iz Dick Van Dyke Showa Mary Tyler Moore često odjevena poput glamurozne Jackie.

Političke stvarnosti

Poput mnogi mitovi, međutim, Kennedyjev Camelot bio je poluistina. Iza Kennedyjeve javne slike obiteljskog čovjeka ležala je stvarnost: bio je serijski ženskar koji se okružio 'ekipom čistačica' koja je spriječila da vijesti o njegovim nevjerama izađu u javnost.

Jackie je bila odlučna osigurati ostavštinu svog supruga nije bio prekršaj i neispunjena obećanja, već integritet i idealan obiteljski čovjek.

Mit je također zamaglio političku stvarnost Kennedyjeve administracije. Na primjer, Kennedyjeva izborna pobjeda nad potpredsjednikom Nixonom 1960. bila je jedna od najtijesnijih u predsjedničkoj povijesti. Konačni rezultat je pokazao da je Kennedy pobijedio s 34.227.096 glasova, dok je Richard Nixon osvojio 34.107.646 glasova. To sugerira da 1961. ideja o mlađem slavnom predsjedniku nije bila toliko popularna kao što sugerira priča o Camelotu.

U vanjskoj politici, tijekom svoje prve godine na mjestu predsjednika Kennedy je naredio neuspješno svrgavanje kubanskog revolucionarnog vođe Fidela Castra. U međuvremenu, Berlinski zid je podignut, polarizirajući Europu naHladnoratovski ‘Istok’ i ‘Zapad’. Onda je u listopadu 1962., kubanska raketna kriza dovela do toga da su SAD za dlaku izbjegle nuklearno uništenje. Kennedy je možda imao fleksibilan odgovor, ali njegovo je predsjedništvo također bilo obilježeno diplomatskim neuspjesima i zastojima.

Nova granica

1960., predsjednički kandidat Kennedy održao je govor u kojem je opisao Ameriku kao stojeći pred ' Nova granica'. Osvrnuo se na pionire zapada koji su živjeli na granici Amerike koja se stalno širila i suočavali se s problemima uspostavljanja novih zajednica:

„Danas stojimo na rubu Nove granice – granice 1960-e – granica nepoznatih prilika i opasnosti.”

Iako je bio više politički slogan nego poseban skup politika, program New Frontier utjelovio je Kennedyjeve ambicije. Bilo je nekih velikih uspjeha, uključujući uspostavu Peace Corps-a 1961., stvaranje programa čovjeka na Mjesecu i osmišljavanje Ugovora o zabrani nuklearnih proba, potpisanog sa Sovjetima.

Međutim, ni Medicare ni savezni pomoć obrazovanju prošla je kroz Kongres i bilo je malo zakonodavnog napretka za građanska prava. Doista, mnoge nagrade Nove granice urodile su plodom pod predsjednikom Lyndonom B. Johnsonom, kojeg je Kennedy izvorno zadužio da provuče politiku Nove granice kroz Kongres.

Predsjednik Kennedy drži govor Kongresu 1961.

Zasluge za sliku: NASA / PublicDomena

Ovi čimbenici ne umanjuju uspjeh Kennedyjeva kratkog predsjednikovanja. Štoviše, oni naglašavaju kako je romansa Kennedyjevog Camelota uklonila nijanse iz povijesti njegove administracije.

Možda je mit korisniji kada se ispituju godine nakon Kennedyjeva ubojstva nego godine njegova predsjednikovanja prije njega. Amerika se držala narativa o Kennedyjevom idiličnom predsjednikovanju dok su 1960-e predstavljale izazove na koje je aludirao Kennedyjev govor o New Frontieru: nastavak Hladnog rata i eskalacija sukoba u Vijetnamu, potreba za rješavanjem problema siromaštva i borba za građanska prava.