Pada 22 November 1963, dunia dikejutkan dengan berita bahawa Presiden AS, John F. Kennedy (JFK), telah maut ditembak semasa iring-iringan di Dallas. Dia telah duduk di tempat duduk belakang sebuah kereta atas terbuka di sebelah isterinya, Jacqueline 'Jackie' Kennedy.

Dalam beberapa jam, hari, bulan dan tahun selepas pembunuhan suaminya, Jackie Kennedy memupuk sikap yang berkekalan mitos sekitar jawatan presiden suaminya. Mitos ini tertumpu kepada satu perkataan, 'Camelot', yang datang untuk merangkum pemuda, kecergasan dan integriti JFK dan pentadbirannya.

Mengapa Camelot?

Camelot ialah istana dan mahkamah fiksyen yang telah dipaparkan dalam kesusasteraan tentang legenda Raja Arthur sejak abad ke-12, apabila benteng itu disebut dalam kisah Sir Gawain dan Green Knight. Sejak itu, King Arthur dan Knights of the Round Tablenya telah digunakan sebagai simbol keberanian dan kebijaksanaan dalam politik.

Selama berabad-abad, Raja Arthur dan Camelot telah dirujuk oleh raja dan ahli politik yang berharap untuk menyelaraskan diri mereka dengan mitos terkenal tentang masyarakat romantis ini, biasanya yang dipimpin oleh raja yang mulia di mana kebaikan sentiasa menang. Henry VIII, sebagai contoh, telah melukis mawar Tudor di atas meja bulat simbolik semasa pemerintahannya sebagai cara mengaitkan pemerintahannyadengan Raja Arthur yang mulia.

Selepas kematian JFK pada tahun 1963, Jackie Kennedy sekali lagi menggunakan mitos Camelot untuk melukis imej romantis jawatan presidennya, mengabadikannya sebagai perintis, progresif, malah legenda.

Kennedy’s Camelot

Pada awal 60-an, walaupun sebelum kematiannya, Kennedy melambangkan kuasa dan glamor dengan cara yang tidak dimiliki oleh presiden Amerika sebelum ini. Kedua-dua Kennedy dan Jackie berasal dari keluarga kaya, sosialit. Mereka berdua menarik dan berkarisma, dan Kennedy juga seorang veteran Perang Dunia Kedua.

Selain itu, apabila beliau dipilih, Kennedy menjadi presiden kedua termuda dalam sejarah, berusia 43 tahun, dan presiden Katolik pertama, menjadikan pemilihannya lebih bersejarah dan memberi tanggapan bahawa jawatan presidennya entah bagaimana akan berbeza.

Hari-hari awal pasangan itu di Rumah Putih mencerminkan tahap glamor baharu yang boleh dilihat. Keluarga Kennedy melakukan perjalanan melalui jet peribadi ke Palm Springs, menghadiri dan menganjurkan pesta mewah yang membanggakan tetamu diraja dan selebriti. Terkenal, tetamu ini termasuk ahli 'Rat Pack' seperti Frank Sinatra, menambah imej Kennedy sebagai muda, bergaya dan menyeronokkan.

Presiden Kennedy dan Jackie menghadiri produksi 'Mr President' pada tahun 1962.

Kredit Imej: Perpustakaan JFK / Domain Awam

Membina mitos

Istilah Camelot telah digunakan secara retrospektif untuk merujuk kepadaPentadbiran Kennedy, yang berlangsung antara Januari 1961 dan November 1963, menangkap karisma Kennedy dan keluarganya.

Camelot pertama kali digunakan secara terbuka oleh Jackie dalam wawancara majalah Life , selepas dia menjemput wartawan Theodore H. White ke Rumah Putih hanya beberapa hari selepas pembunuhan itu. White terkenal dengan siri Making of a President tentang pemilihan Kennedy.

Dalam temu bual itu, Jackie merujuk kepada muzikal Broadway, Camelot , yang nampaknya didengari oleh Kennedy kepada kerap. Muzikal itu telah ditulis oleh rakan sekolahnya di Harvard, Alan Jay. Jackie memetik baris pengakhiran lagu terakhir:

“Jangan biarkan ia dilupakan, bahawa pernah ada tempat, untuk satu detik yang singkat dan bersinar yang dikenali sebagai Camelot. Akan ada presiden yang hebat lagi… tetapi tidak akan ada lagi Camelot.”

Apabila White membawa esei 1,000 perkataan kepada editornya di Life , mereka mengadu tema Camelot terlalu banyak. Namun Jackie membantah sebarang perubahan dan dia sendiri menyunting temu bual itu.

Kesegeraan wawancara itu membantu mengukuhkan imej Kennedy's America sebagai Camelot. Pada ketika itu, Jackie adalah seorang janda dan ibu yang bersedih di hadapan dunia. Penontonnya bersimpati dan, lebih penting lagi, menerima.

Jackie Kennedy meninggalkan Capitol selepas upacara pengebumian bersama anak-anaknya, 1963.

Kredit Imej: NARA / PublicDomain

Tidak lama kemudian imej era Camelot Kennedy telah dikongsi dan diterbitkan semula di seluruh budaya popular. Gambar keluarga Kennedys ada di mana-mana, dan di televisyen, watak Dick Van Dyke Show Mary Tyler Moore, Laura Petrie sering berpakaian seperti Jackie yang glamor.

Realiti politik

Suka banyak mitos, bagaimanapun, Camelot Kennedy adalah separuh benar. Di sebalik imej awam Kennedy sebagai seorang lelaki keluarga terletak realiti: dia adalah seorang wanita bersiri yang mengelilingi dirinya dengan 'krew pembersihan' yang menghalang berita tentang kecurangannya daripada keluar.

Jackie bertekad untuk memastikan legasi suaminya bukan salah laku dan janji yang tidak ditunaikan tetapi integriti dan lelaki keluarga yang ideal.

Mitos itu juga menyerlahkan realiti politik pentadbiran Kennedy. Sebagai contoh, kemenangan pilihan raya Kennedy ke atas Naib Presiden Nixon pada tahun 1960 adalah salah satu yang paling sempit dalam sejarah presiden. Keputusan akhir menunjukkan Kennedy menang dengan 34,227,096 undi popular berbanding Richard Nixon 34,107,646. Ini menunjukkan bahawa pada tahun 1961, idea presiden selebriti yang lebih muda tidak begitu popular seperti yang dicadangkan oleh naratif Camelot.

Dalam dasar luar, semasa tahun pertamanya sebagai presiden Kennedy mengarahkan kegagalan pemimpin revolusi Cuba, Fidel Castro digulingkan. Sementara itu, Tembok Berlin naik, mempolarisasi Eropah ke dalamPerang Dingin 'Timur' dan 'Barat'. Kemudian pada Oktober 1962, Krisis Peluru Berpandu Cuba menyaksikan AS mengelak kemusnahan nuklear secara sempit. Kennedy mungkin mempunyai respons yang fleksibel tetapi jawatan presidennya juga memaparkan kegagalan diplomatik dan kebuntuan.

Sempadan Baru

Pada tahun 1960, calon presiden Kennedy telah membuat ucapan yang menggambarkan Amerika berdiri di hadapan ' Sempadan Baharu'. Dia merujuk kembali kepada perintis barat yang tinggal di sempadan Amerika yang sentiasa berkembang dan menghadapi isu penubuhan komuniti baharu:

“Kami berdiri hari ini di pinggir Sempadan Baru – sempadan bagi 1960-an – sempadan peluang dan bahaya yang tidak diketahui.”

Walaupun lebih kepada slogan politik daripada satu set dasar yang berbeza, program New Frontier merangkumi cita-cita Kennedy. Terdapat beberapa kejayaan besar, termasuk menubuhkan Peace Corps pada tahun 1961, mencipta program manusia-di-bulan dan merangka Perjanjian Larangan Ujian Nuklear, yang ditandatangani dengan Soviet.

Walau bagaimanapun, Medicare dan persekutuan tidak bantuan kepada pendidikan mendapat melalui Kongres dan terdapat sedikit kemajuan perundangan untuk hak sivil. Sesungguhnya, banyak ganjaran dari New Frontier telah membuahkan hasil di bawah Presiden Lyndon B. Johnson, yang pada asalnya telah ditugaskan oleh Kennedy untuk mendapatkan dasar New Frontier melalui kongres.

Presiden Kennedy menyampaikan ucapan kepada Kongres pada tahun 1961.

Kredit Imej: NASA / AwamDomain

Faktor-faktor ini tidak mengurangkan kejayaan jawatan presiden pendek Kennedy. Lebih-lebih lagi, mereka menyerlahkan bagaimana percintaan Camelot Kennedy menghilangkan nuansa daripada sejarah pentadbirannya.

Mungkin mitos itu lebih berguna apabila meneliti tahun-tahun selepas pembunuhan Kennedy dan bukannya bertahun-tahun menjadi presiden sebelum itu. Amerika berpegang pada naratif presiden Kennedy yang indah ketika tahun 1960-an membentangkan cabaran yang disinggung oleh ucapan New Frontier Kennedy: kesinambungan Perang Dingin dan peningkatan konflik di Vietnam, keperluan untuk menangani kemiskinan dan perjuangan untuk hak sivil.