22. novembril 1963 vapustas maailma uudis, et USA president John F. Kennedy (JFK) oli Dallases autokolonni ajal surmavalt maha lastud. Ta oli istunud avatud auto tagaistmel oma naise Jacqueline "Jackie" Kennedy kõrval.

Tundidel, päevadel, kuudel ja aastatel pärast oma abikaasa mõrva kasvatas Jackie Kennedy oma abikaasa eesistumise ümber püsivat müüti, mille keskmes oli üks sõna "Camelot", mis koondas JFK ja tema administratsiooni nooruse, elujõulisuse ja terviklikkuse.

Miks Camelot?

Camelot on väljamõeldud loss ja õukond, mis on kuningas Arturi legendist rääkivas kirjanduses esinenud alates 12. sajandist, kui linnust mainiti loos "Sir Gawain ja roheline rüütel". Sellest ajast alates on kuningas Arturit ja tema ümarlaua rüütleid kasutatud poliitikas julguse ja tarkuse sümbolina.

Sajandeid on monarhid ja poliitikud viidanud kuningas Arturile ja Camelotile, lootes end siduda selle kuulsa müüdiga romantiseeritud ühiskonnast, mida tavaliselt juhib aadlik kuningas, kus hea võidab alati. Henry VIII näiteks lasi oma valitsemisajal maalida Tudori roosi sümboolsele ümarlauale, et seostada oma valitsemist aadliku kuningas Arturiga.

Pärast JFK surma 1963. aastal kasutas Jackie Kennedy taas kord Cameloti müüti, et maalida romantiseeritud pilt tema eesistumisest, jäädvustades seda kui teedrajavat, progressiivset, isegi legendaarset.

Kennedy Camelot

60ndate alguses, isegi enne tema surma, sümboliseeris Kennedy võimu ja glamuuri viisil, mida Ameerika presidendid varem ei olnud teinud. Nii Kennedy kui ka Jackie olid pärit jõukatest, seltskondlikest perekondadest. Nad olid mõlemad atraktiivsed ja karismaatilised ning Kennedy oli ka Teise maailmasõja veteran.

Lisaks sai Kennedy valimise ajal 43-aastasena ajaloo teiseks noorimaks presidendiks ja esimeseks katoliiklasest presidendiks, mis tegi tema valimise veelgi ajaloolisemaks ja toetas arusaama, et tema eesistumine oleks kuidagi teistsugune.

Abielupaari esimesed päevad Valges Majas peegeldasid uut nähtavat glamuuri taset. Kennedy'd käisid eralennukitega Palm Springsis, osalesid ja korraldasid külluslikke pidusid, kus olid esindatud kuninglikud ja kuulsad külalised. Nende külaliste hulka kuulusid ka sellised "Rat Packi" liikmed nagu Frank Sinatra, mis suurendas Kennedy'de kuvandit kui noorte, moekate ja lõbusate inimeste kuvandit.

President Kennedy ja Jackie osalevad 1962. aastal lavastuses "Härra president".

Pildi krediit: JFK Library / Public Domain

Müüdi loomine

Terminit Camelot on kasutatud tagantjärele Kennedy administratsiooni kohta, mis kestis 1961. aasta jaanuarist kuni 1963. aasta novembrini ja milles oli tunda Kennedy ja tema perekonna karismaatilisust.

Camelot'i kasutas avalikult esmakordselt Jackie ühes Elu ajakirja intervjuu, pärast seda, kui ta kutsus ajakirjanik Theodore H. White'i Valgesse Majja vaid mõned päevad pärast mõrva. White oli tuntud oma Presidendi loomine seeria Kennedy valimistest.

Intervjuus viitas Jackie Broadway muusikalile, Camelot Muusikali oli kirjutanud tema Harvardi koolikaaslane Alan Jay. Jackie tsiteeris viimase laulu lõpuridu:

"Ärge laske unustada, et kunagi oli üks koht, ühe lühikese, särava hetke jooksul, mida tunti Camelotina. Taas tulevad suured presidendid... aga teist Camelotit ei tule kunagi."

Kui White viis 1000-sõnalise essee oma toimetajatele aadressil Elu , kurtsid nad, et Cameloti teema oli liiga palju. Kuid Jackie oli igasuguste muudatuste vastu ja toimetas ise intervjuu.

Intervjuu vahetus aitas kinnistada kuvandit Kennedy Ameerikast kui Camelotist. Sel hetkel oli Jackie maailma ees leinav lesk ja ema. Tema publik oli kaastundlik ja, mis veelgi tähtsam, vastuvõtlik.

Jackie Kennedy lahkub pärast matusetseremooniat koos oma lastega Kapitoolist, 1963. aastal.

Pildi krediit: NARA / Public Domain

Ei läinud kaua aega, enne kui pilte Kennedy Cameloti ajastust jagati ja reprodutseeriti kogu popkultuuris. Kennedyde perekonnafotod olid kõikjal ja televisioonis oli Mary Tyler Moore'i Dick Van Dyke Show tegelaskuju Laura Petrie riietus sageli glamuurse Jackie'na.

Poliitiline tegelikkus

Nagu paljud müüdid, oli ka Kennedy Camelot siiski pooltõde. Kennedy avaliku pereisa kuvandi taga peitus tegelikkus: ta oli seeriaviisiline naistemees, kes ümbritses end "koristajate meeskonnaga", kes hoidis ära uudised oma truudusetuse kohta.

Jackie oli otsustanud tagada, et tema abikaasa pärandiks ei jääks mitte väärteod ja täitmata lubadused, vaid ausus ja ideaalne pereisa.

Müüt ilustas ka Kennedy administratsiooni poliitilisi reaalsusi. Näiteks Kennedy valimisvõit asepresident Nixoni üle 1960. aastal oli üks napimaid presidendivalimiste ajaloos. Lõpptulemus näitas, et Kennedy võitis 34 227 096 rahva häälega Richard Nixoni 34 107 646 vastu. See näitab, et 1961. aastal ei olnud idee nooremast kuulsast presidendist nii ülekaalukas kuipopulaarne, nagu Cameloti jutustus näitab.

Välispoliitikas andis Kennedy oma esimesel presidendiaastal korralduse Kuuba revolutsioonilise juhi Fidel Castro kukutamiseks, mis ebaõnnestus. Samal ajal ehitati Berliini müür, mis polariseeris Euroopa külma sõja ajal "idaks" ja "lääneks". 1962. aasta oktoobris toimus Kuuba raketikriis, mille käigus USA vältis napilt tuumalõhkumist. Kennedy võis reageerida paindlikult, kuid tema presidendiks oli kadiplomaatilised ebaõnnestumised ja patiseisundid.

Uus piir

1960. aastal pidas presidendikandidaat Kennedy kõne, milles kirjeldas, et Ameerika seisab "uuel piiril". Ta viitas lääne pioneeridele, kes elasid üha laieneva Ameerika piiril ja seisid silmitsi uute kogukondade rajamise probleemidega:

"Me seisame täna uue piiri äärel - 1960. aastate piiril - tundmatute võimaluste ja ohtude piiril."

Kuigi see oli pigem poliitiline loosung kui konkreetne poliitikakomplekt, kehastas "Uue piiri" programm Kennedy ambitsioone. 1961. aastal loodi rahukorpus, loodi inimene-kuu programm ja töötati välja tuumakatsetuste keelustamise leping, mis allkirjastati Nõukogude Liiduga.

Kuid ei Medicare ega föderaalne abi haridusele ei jõudnud kongressi kaudu läbi ning kodanikuõiguste osas tehti vähe edusamme seadusandluses. Tõepoolest, paljud uue piiri hüved saavutati president Lyndon B. Johnsoni ajal, kellele Kennedy oli algselt andnud ülesande viia uue piiri poliitika läbi kongressi.

President Kennedy 1961. aastal kongressile peetud kõne.

Pildi krediit: NASA / Public Domain

Need tegurid ei vähenda Kennedy lühikese eesistumisperioodi edu, vaid rõhutavad pigem seda, kuidas Kennedy Cameloti romantika eemaldas tema administratsiooni ajaloost nüansid.

Võib-olla on see müüt kasulikum, kui uurida pigem Kennedy mõrvale järgnenud aastaid kui tema presidendiaastaid enne seda. Ameerika hoidis kinni Kennedy idüllilise presidendiaja narratiivist, kuna 1960ndad esitasid väljakutseid, millele Kennedy New Frontier'i kõnes vihjas: külma sõja jätkumine ja konflikti eskaleerumine Vietnamis, vajadus tegeleda vaesuse javõitlus kodanikuõiguste eest.