18. detsembril 2015 tähistas Inglismaal Põhja-Yorkshire'is asuva Kellingly söekaevanduse sulgemine söe süvakaevandamise lõppu Suurbritannias.

Kivisüsi tekkis 170 kuni 300 miljonit aastat tagasi. See hakkas elama metsade ja taimestikuna. Kui see taimestik suri, mädanes see ära ning mattus ja tihendati maa-alusteks kihtideks. Need kihid moodustasid kivisöekihid, mis võivad ulatuda sadade kilomeetrite kaugusele.

Sütt saab kaevandada kahel viisil: päevakaevandamine ja süvakaevandamine. Päevakaevandamisel, mis hõlmab ka avakaevandamistehnikat, kaevandatakse kivisütt madalamatest kihistutest.

Kuid söekihid võivad olla tuhandeid meetreid maa all. Seda kivisütt tuleb kaevandada süvakaevandamisega.

Briti söekaevandamise ajalugu

Söekaevandamine on Suurbritannias teadaolevalt toimunud juba enne roomlaste sissetungi. 19. sajandi tööstusrevolutsiooni ajal sai see tööstus aga tõelise hoo sisse.

Kogu viktoriaanliku aja jooksul oli nõudlus söe järele ahne. Põhja-Inglismaa, Šotimaa ja Walesi söeväljade ümber tekkisid kogukonnad. Nendes piirkondades muutus kaevandamine eluviisiks, identiteediks.

Söetootmine saavutas oma kõrgpunkti 20. sajandi algusaastatel. Pärast kahte maailmasõda hakkas tööstus siiski raskustesse sattuma.

Söekaevandamine

Tööhõive, mis oma kõrghetkel oli üle miljoni mehe, langes 1945. aastaks 0,8 miljonile. 1947. aastal tööstus natsionaliseeriti, mis tähendab, et seda juhtis nüüd valitsus.

Uus National Coal Board investeeris tööstusse sadu miljoneid naela, kuid Briti söetootmine kannatas jätkuvalt kasvava konkurentsi tõttu, eriti uute odavamate kütuste, nagu nafta ja gaas, tõttu.

Valitsus lõpetas tööstuse subsideerimise 1960. aastatel ja paljud kaevandused, mida peeti ebaökonoomseks, suleti.

Ametiühingute streigid

Tööstuse võimas ametiühing National Union of Mine Workers kutsus 1970ndatel ja 80ndatel aastatel välja mitmeid streike vastuseks palgavaidlustele valitsusega.

Kuna riik sõltus elektrienergia saamiseks suurel määral söest, võisid streigid Suurbritanniat seisma panna. 1972. ja 1974. aastal sundisid kaevurite streigid konservatiivset peaministrit Edward Heathi lühendama töönädalat kolmele päevale, et säästa elektrit.

Streigid mängisid vaieldamatult võtmerolli Heathi kaotuses leiboristide partei vastu 1974. aasta üldvalimistel.

1980. aastatel halvenes Briti söetööstuse olukord jätkuvalt. 1984. aastal teatas National Coal Board plaanist sulgeda suur hulk kaevandusi. Arthur Scargilli juhitud NUM kutsus üles streikima.

Kaevurite ralli 1984. aastal

Tollane konservatiivne peaminister oli Margaret Thatcher, kes oli otsustanud kaevurite ametiühingu võimu maha suruda. Kõik kaevurid ei nõustunud streigiga ja mõned ei osalenud, kuid need, kes osalesid, jäid aasta aega streigijoonele.

1984. aasta septembris kuulutas ülemkohtu kohtunik streigi ebaseaduslikuks, sest ametiühingu hääletust ei korraldatud. Järgmise aasta märtsis lõppes streik. Thatcheril oli õnnestunud vähendada ametiühinguliikumise võimu.

Erastamine

Tööstus erastati 1994. aastal. 1990ndatel suleti kaevandusi tihedalt ja kiiresti, kuna Suurbritannia sõltus üha enam odavamast importsöest. 2000ndateks jäi alles vaid käputäis kaevandusi. 2001. aastal importis Suurbritannia esimest korda oma ajaloos rohkem sütt kui tootis.

Kellingley Colliery, mida kohalikul tasandil tuntakse nime all The Big K, avati 1965. 1965. aastal. Kohapeal tuvastati kuni seitse söekihti ja nende kaevandamiseks võeti tööle 2000 kaevurit, kellest paljud asusid ümber piirkondadest, kus kaevandused olid suletud.

2015. aastal tegi valitsus otsuse mitte anda Kellingley-le 338 miljonit naelsterlingit, mida UK Coal nõudis, et tagada selle säilimine veel kolmeks aastaks. Märtsis teatati kaevanduse kavandatavast sulgemisest.

Selle sulgemist sama aasta detsembris tähistati enam kui kolme tuhande kaevuri ja nende perekondade kilomeetri pikkuse marsiga, mida toetas juubeldav rahvahulk.

Kellingley Colliery

Kellingly sulgemine tähistas mitte ainult ajaloolise tööstusharu, vaid ka eluviisi lõppu. Süvakaevandustööstusele rajatud kogukondade tulevik jääb ebaselgeks.

Pealkirjapilt: ©ChristopherPope