Hvað varð um djúpkolanámu í Bretlandi?

Efnisyfirlit

Þann 18. desember 2015 markaði lokun Kellingly Colliery í North Yorkshire, Englandi, endalok djúprar kolanámu í Bretlandi.

Kol mynduðust fyrir milli 170 og 300 milljónum ára. Það byrjaði lífið sem skógar og gróður. Þegar þetta plöntulíf dó rotnaði það í burtu og var grafið og þjappað niður í lög neðanjarðar. Þessi lög mynduðu saumar af kolum sem geta keyrt hundruð kílómetra.

Hægt er að vinna kol á tvo vegu: yfirborðsnámu og djúpnámu. Yfirborðsnám, sem felur í sér tækni við námuvinnslu í dag, sækir kol úr grynnri saumum.

Hins vegar geta kolalagnir verið þúsundir feta neðanjarðar. Þessi kol verður að vinna með djúpnámu.

Saga breskrar kolanámuvinnslu

Vísbendingar um kolanám í Bretlandi ná aftur til fyrir innrás Rómverja. Hins vegar tók iðnaðurinn virkilega við sér í iðnbyltingunni á 19. öld.

Allt Viktoríutímabilið var eftirspurn eftir kolum gífurleg. Samfélög ólust upp í kringum kolasvæðin í norðurhluta Englands, Skotlands og Wales. Á þessum slóðum varð námuvinnsla að lífsstíl, sjálfsmynd.

Kolaframleiðsla náði hámarki á fyrstu árum 20. aldar. Í kjölfar heimsstyrjaldanna tveggja fór hins vegar iðnaðurinn að berjast.

Kolanámur

Atvinna, sem þegar hæst var meira en ein milljón manna, fór niður í 0,8 milljónir árið 1945. Í1947 var iðnaðurinn þjóðnýttur, sem þýðir að hann yrði nú rekinn af stjórnvöldum.

Sjá einnig: 10 staðreyndir um Napóleon Bonaparte

Nýja kolaráðið fjárfesti hundruð milljóna punda í greinina. Hins vegar hélt breska kolaframleiðslan áfram að þjást vegna aukinnar samkeppni, sérstaklega frá nýju ódýrara eldsneyti eins og olíu og gasi.

Ríkisstjórnin hætti niðurgreiðslu sinni á iðnaðinum á sjöunda áratugnum og margar gryfjur, sem taldar voru óhagkvæmar, voru lagðar niður.

Verkföll stéttarfélaga

Landssamband námuverkamanna, öflugt verkalýðsfélag iðnaðarins, boðaði til verkfalla á áttunda og níunda áratugnum til að bregðast við launadeilum við stjórnvöld.

Þar sem landið var mjög háð kolum til rafmagns, höfðu verkföll getu til að stöðva Bretland. Árin 1972 og 1974 neyddu verkföll námumanna íhaldssama forsætisráðherrann Edward Heath til að stytta vinnuvikuna í þrjá daga til að spara rafmagn.

Verkföllin gegndu að öllum líkindum lykilhlutverki í ósigri Heath fyrir Verkamannaflokknum í þingkosningunum 1974.

Á níunda áratugnum hélt staða breska kolaiðnaðarins áfram að versna. Árið 1984 tilkynnti Landskolastjórnin áform um að loka fjölda gryfja. NUM, undir forystu Arthur Scargill, hvatti til verkfalls.

Námumannasamkoma árið 1984

Forsætisráðherra Íhaldsflokksins á þeim tíma var Margaret Thatcher, sem var staðráðin í aðógilda vald verkalýðsfélaganna. Ekki voru allir námuverkamenn sammála verkfallinu og sumir tóku ekki þátt, en þeir sem gerðu það voru áfram við víglínuna í eitt ár.

Í september 1984 var verkfallið lýst ólöglegt af hæstaréttardómara vegna þess að verkalýðsatkvæðagreiðsla var aldrei haldin. Í mars árið eftir lauk verkfalli. Thatcher hafði tekist að draga úr völdum verkalýðshreyfingarinnar.

Einkavæðing

Árið 1994 var iðnaðurinn einkavæddur. Lokanir á holum urðu þykkar og hraðar á tíunda áratugnum þar sem Bretar treystu meira og meira á ódýrari innfluttan kol. Um 2000 voru aðeins örfáar námur eftir. Árið 2001 flutti Bretland inn meira kol en það framleiddi í fyrsta skipti í sögu sinni.

Kellingley Colliery, þekktur á staðnum sem The Big K, opnaði árið 1965. Allt að sjö saumar af kolum fundust á staðnum og 2.000 námuverkamenn voru fengnir til að vinna það, margir hverjir fluttu frá svæðum þar sem gryfjur höfðu lokað .

Árið 2015 tók ríkisstjórnin þá ákvörðun að veita Kellingley ekki þær 338 milljónir punda sem UK Coal þarf til að tryggja líf sitt í þrjú ár í viðbót. Tilkynnt var um fyrirhugaða lokun gryfjunnar í mars.

Lokun þess í desember það ár var merkt með kílómetra langri göngu yfir þrjú þúsund námuverkamenn og fjölskyldur þeirra, studdar af fagnandi mannfjölda.