INHOUDSOPGAWE
Op 18 Desember 2015 was die sluiting van Kellingly Colliery in Noord-Yorkshire, Engeland, die einde van diep steenkoolmynbou in Brittanje.
Steenkool is tussen 170 en 300 miljoen jaar gelede gevorm. Dit het begin lewe as woude en plantegroei. Toe hierdie plantlewe dood is, het dit weggevrot en is begrawe en in lae ondergronds gekompakteer. Hierdie lae het nate van steenkool gevorm wat vir honderde kilometers kan loop.
Steenkool kan op twee maniere ontgin word: oppervlakmynbou en diepmynbou. Oppervlakmynbou, wat die tegniek van oopgroefmynbou insluit, haal steenkool uit vlakker nate.
Steenkoolnate kan egter duisende voet onder die grond wees. Hierdie steenkool moet met diepmynbou ontgin word.
Sien ook: Waarom is die Nazi-Sowjet-verdrag in Augustus 1939 onderteken?Geskiedenis van Britse steenkoolmynbou
Bewyse van steenkoolmynbou in Brittanje dateer terug tot voor die Romeinse inval. Die nywerheid het egter tydens die Industriële Revolusie van die 19de eeu werklik posgevat.
Dwarsdeur die Victoriaanse tydperk was die vraag na steenkool woes. Gemeenskappe het grootgeword rondom die steenkoolvelde van die noorde van Engeland, Skotland en Wallis. In hierdie gebiede het mynbou 'n lewenswyse, 'n identiteit geword.
Steenkoolproduksie het sy hoogtepunt bereik in die vroeë jare van die 20ste eeu. Ná die twee wêreldoorloë het die bedryf egter begin sukkel.
Steenkoolmynbou
Indiensneming, wat op sy hoogtepunt op meer as een miljoen man gestaan het, het teen 1945 tot 0,8 miljoen gedaal.1947 is die bedryf genasionaliseer, wat beteken dit sou nou deur die regering bestuur word.
Die nuwe Nasionale Steenkoolraad het honderde miljoene ponde in die bedryf belê. Britse steenkoolproduksie het egter voortgeduur as gevolg van toenemende mededinging, veral van nuwe goedkoper brandstowwe soos olie en gas.
Die regering het sy subsidiëring van die bedryf in die 1960's beëindig en baie putte, wat as onekonomies beskou word, is gesluit.
Stakings van vakbonde
Die National Union of Mineworkers, die bedryf se magtige vakbond, het 'n reeks stakings in die 1970's en 80's uitgeroep in reaksie op betalingsgeskille met die regering.
Met die land wat sterk afhanklik was van steenkool vir elektrisiteit, het stakings die vermoë gehad om Brittanje tot stilstand te bring. In 1972 en 1974 het mynwerkerstakings die konserwatiewe premier Edward Heath gedwing om die werksweek tot drie dae te verminder om elektrisiteit te bespaar.
Die stakings het waarskynlik 'n sleutelrol gespeel in Heath se nederlaag teen die Arbeidersparty in die algemene verkiesing van 1974.
Gedurende die 1980's het die situasie van die Britse steenkoolbedryf verder versleg. In 1984 het die Nasionale Steenkoolraad planne aangekondig om 'n groot aantal putte toe te maak. Die NUM, onder leiding van Arthur Scargill, het 'n staking gevra.
Mynwerkerssaamtrek in 1984
Die destydse konserwatiewe eerste minister was Margaret Thatcher, wat vasbeslote was omvernietig die mag van die mynwerkersvakbond. Nie alle mynwerkers het met die staking saamgestem nie en sommige het nie deelgeneem nie, maar diegene wat wel het, het vir 'n jaar by die staking gebly.
In September 1984 is die staking deur 'n hooggeregshofregter onwettig verklaar omdat 'n vakbondstembrief nooit gehou is nie. In Maart die volgende jaar het die staking geëindig. Thatcher het daarin geslaag om die mag van die vakbondbeweging te verminder.
Sien ook: Watter Kersfeestradisies het die Victoriane uitgevind?Privatisering
In 1994 is die bedryf geprivatiseer. Die sluiting van putte het dik en vinnig gekom gedurende die 1990's, aangesien Brittanje meer en meer op goedkoper ingevoerde steenkool staatgemaak het. Teen die 2000's het net 'n handjievol myne oorgebly. In 2001 het Brittanje vir die eerste keer in sy geskiedenis meer steenkool ingevoer as wat hy geproduseer het.
Kellingley Colliery, plaaslik bekend as The Big K, het in 1965 geopen. Tot sewe nate steenkool is op die terrein geïdentifiseer en 2 000 mynwerkers is in diens geneem om dit te ontgin, van wie baie hervestig is uit gebiede waar putte gesluit het .
In 2015 het die regering die besluit geneem om nie aan Kellingley die £338 miljoen toe te staan wat UK Coal benodig om sy voortbestaan vir nog drie jaar te verseker nie. Die beplande sluiting van die put is in Maart aangekondig.
Die sluiting daarvan in Desember van daardie jaar is gekenmerk met 'n myl lange optog deur meer as drieduisend mynwerkers en hul gesinne, ondersteun deur juigende skares.
Kellingley Colliery
Die sluiting van Kellingly was nie net die einde van 'nhistoriese bedryf, maar ook van 'n lewenswyse. Die toekoms van gemeenskappe wat op die diepmynbedryf gebou is, bly onduidelik.
Titelbeeld: ©ChristopherPope
Tags:OTD