ماذا حدث للتنقيب العميق للفحم في بريطانيا؟

جدول المحتويات

في 18 ديسمبر 2015 ، كان إغلاق Kellingly Colliery في شمال يوركشاير ، إنجلترا ، علامة على نهاية التعدين العميق للفحم في بريطانيا.

تشكل الفحم منذ ما بين 170 و 300 مليون سنة. بدأت الحياة كغابات ونباتات. عندما ماتت هذه الحياة النباتية ، تعفنت ودُفنت وضغطت في طبقات تحت الأرض. شكلت هذه الطبقات طبقات من الفحم يمكن أن تمتد لمئات الأميال.

يمكن استخراج الفحم بطريقتين: التعدين السطحي والتعدين العميق. التعدين السطحي ، والذي يتضمن تقنية التعدين السطحي ، يسترجع الفحم من طبقات ضحلة.

لكن طبقات الفحم يمكن أن تكون على عمق آلاف الأقدام تحت الأرض. يجب تعدين هذا الفحم باستخدام التعدين العميق.

تاريخ تعدين الفحم البريطاني

يعود تاريخ تعدين الفحم في بريطانيا إلى ما قبل الغزو الروماني. ومع ذلك ، انطلقت الصناعة بالفعل خلال الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر.

طوال الفترة الفيكتورية ، كان الطلب على الفحم شرهًا. نشأت المجتمعات حول حقول الفحم في شمال إنجلترا واسكتلندا وويلز. في هذه المناطق أصبح التعدين طريقة حياة وهوية.

بلغ إنتاج الفحم ذروته في السنوات الأولى من القرن العشرين. بعد الحربين العالميتين بدأت الصناعة في النضال.

مناجم الفحم

العمالة ، التي بلغت في ذروتها أكثر من مليون رجل ، انخفضت إلى 0.8 مليون بحلول عام 1945. في1947 تم تأميم الصناعة ، مما يعني أنها ستدار الآن من قبل الحكومة.

استثمر مجلس الفحم الوطني الجديد مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في الصناعة. ومع ذلك ، استمر إنتاج الفحم البريطاني في المعاناة بسبب المنافسة المتزايدة ، لا سيما من أنواع الوقود الجديدة الرخيصة مثل النفط والغاز.

أنهت الحكومة دعمها للصناعة في الستينيات وأغلقت العديد من الحفر التي تعتبر غير اقتصادية.

الإضرابات النقابية

دعا الاتحاد الوطني لعمال المناجم ، النقابة العمالية القوية في الصناعة ، إلى سلسلة من الإضرابات في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي ردًا على نزاعات حول الأجور مع الحكومة.

مع اعتماد البلاد بشكل كبير على الفحم لتوليد الكهرباء ، كان للإضرابات القدرة على وضع بريطانيا في طريق مسدود. في عامي 1972 و 1974 ، أجبرت إضرابات عمال المناجم رئيس الوزراء المحافظ إدوارد هيث على تقليص أسبوع العمل إلى ثلاثة أيام من أجل توفير الكهرباء.

يمكن القول إن الإضرابات لعبت دورًا رئيسيًا في هزيمة هيث أمام حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1974.

خلال الثمانينيات ، استمر وضع صناعة الفحم البريطانية في التدهور. في عام 1984 ، أعلن مجلس الفحم الوطني عن خطط لإغلاق عدد كبير من الحفر. ودعت نقابة العمال بقيادة آرثر سكارجيل إلى إضراب.

يتجمع عمال المناجم في عام 1984

كانت رئيسة الوزراء المحافظة في ذلك الوقت مارجريت تاتشر ، التي كانت مصممة علىسحق قوة نقابة عمال المناجم. لم يوافق جميع عمال المناجم على الإضراب ولم يشارك بعضهم ، لكن أولئك الذين ظلوا في خط الاعتصام لمدة عام.

في سبتمبر 1984 أعلن قاضي المحكمة العليا أن الإضراب غير قانوني لأنه لم يتم إجراء اقتراع نقابي. في مارس من العام التالي ، انتهى الإضراب. نجحت تاتشر في تقليص قوة الحركة النقابية.

الخصخصة

في عام 1994 تمت خصخصة الصناعة. جاءت عمليات إغلاق المناجم كثيفة وسريعة خلال التسعينيات حيث اعتمدت بريطانيا أكثر فأكثر على الفحم المستورد الأرخص ثمناً. بحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، لم يتبق سوى عدد قليل من الألغام. في عام 2001 ، استوردت بريطانيا فحمًا أكثر مما أنتجه لأول مرة في تاريخها.

Kellingley Colliery ، المعروف محليًا باسم The Big K ، تم افتتاحه في عام 1965. تم تحديد ما يصل إلى سبع طبقات من الفحم في الموقع وتم توظيف 2000 من عمال المناجم لاستخراجها ، وقد تم نقل العديد منهم من المناطق التي أغلقت فيها الحفر .

في عام 2015 ، اتخذت الحكومة قرارًا بعدم منح شركة Kellingley مبلغ 338 مليون جنيه إسترليني المطلوب من فحم المملكة المتحدة لتأمين بقائها لمدة ثلاث سنوات أخرى. تم الإعلان عن الإغلاق المخطط للحفرة في مارس.

تميز إغلاقها في ديسمبر من ذلك العام بمسيرة بطول ميل من قبل أكثر من ثلاثة آلاف من عمال المناجم وعائلاتهم ، بدعم من الحشود المبتهجة.