Dana 18. decembra 2015. godine, zatvaranje Kellingly Collierya u Sjevernom Jorkširu, Engleska, označilo je kraj duboke eksploatacije uglja u Britaniji.

Ugalj je nastao između 170 i 300 miliona godina. Započeo je život kao šume i vegetacija. Kada je ovaj biljni svijet umro, istrunuo je i bio zakopan i sabijen u slojeve ispod zemlje. Ovi slojevi formirali su slojeve uglja koji mogu trajati stotinama milja.

Ugalj se može vaditi na dva načina: površinsko i dubinsko. Površinskim rudarstvom, koje uključuje tehniku ​​otvorenog kopa, izvlači se ugalj iz plićih slojeva.

Međutim, slojevi uglja mogu biti hiljadama stopa pod zemljom. Ovaj ugalj se mora vaditi dubokom kopanjem.

Istorija britanskog vađenja uglja

Dokazi o eksploataciji uglja u Britaniji datiraju još prije rimske invazije. Međutim, industrija je zaista uzela maha tokom industrijske revolucije 19. stoljeća.

Tokom viktorijanskog perioda, potražnja za ugljem bila je halapljiva. Zajednice su izrasle oko ugljenih polja na sjeveru Engleske, Škotske i Velsa. Na ovim prostorima rudarstvo je postalo način života, identitet.

Proizvodnja uglja dostigla je vrhunac u ranim godinama 20. stoljeća. Međutim, nakon dva svjetska rata industrija je počela da se bori.

Vađenje uglja

Zaposlenost, koja je na svom vrhuncu iznosila više od milion ljudi, pala je na 0,8 miliona do 1945. godine.1947. industrija je nacionalizirana, što znači da će je sada voditi vlada.

Novi Nacionalni odbor za ugalj uložio je stotine miliona funti u industriju. Međutim, britanska proizvodnja uglja nastavila je da trpi zbog sve veće konkurencije, posebno novih jeftinijih goriva kao što su nafta i gas.

Vlada je okončala subvencioniranje industrije 1960-ih i mnoge jame, koje se smatralo neekonomskim, zatvorene su.

Štrajkovi sindikata

Nacionalna unija rudara, moćni sindikat u industriji, pozvao je seriju štrajkova 1970-ih i 80-ih godina kao odgovor na sporove o plaćama s vladom.

S obzirom da se zemlja u velikoj mjeri oslanjala na ugalj za struju, štrajkovi su mogli dovesti Britaniju u zastoj. Štrajkovi rudara 1972. i 1974. prisilili su konzervativnog premijera Edwarda Heatha da smanji radnu sedmicu na tri dana kako bi uštedio struju.

Štrajkovi su vjerovatno odigrali ključnu ulogu u Heathovom porazu od Laburističke stranke na općim izborima 1974. godine.

Tokom 1980-ih, situacija u britanskoj industriji uglja nastavila je da se pogoršava. Godine 1984. Nacionalni odbor za ugalj objavio je planove za zatvaranje velikog broja jama. NUM, predvođen Arthurom Scargillom, pozvao je na štrajk.

Rudari okupljaju 1984.

Konzervativna premijerka u to vrijeme bila je Margaret Thatcher, koja je bila odlučna daukinuti moć sindikata rudara. Nisu se svi rudari složili sa štrajkom, a neki nisu ni učestvovali, ali su oni koji jesu ostali na liniji protesta godinu dana.

U septembru 1984. godine štrajk je proglašen nezakonitim od strane sudije višeg suda jer sindikalno glasanje nikada nije održano. U martu naredne godine štrajk je okončan. Tačer je uspela da umanji moć sindikalnog pokreta.

Privatizacija

1994. industrija je privatizirana. Zatvaranje jama dolazilo je gusto i brzo tokom 1990-ih, jer se Britanija sve više oslanjala na jeftiniji uvezeni ugalj. Do 2000-ih ostalo je samo nekoliko mina. 2001. Britanija je prvi put u svojoj istoriji uvezla više uglja nego što je proizvela.

Kellingley Colliery, lokalno poznat kao The Big K, otvoren je 1965. godine. Do sedam slojeva uglja je identificirano na lokaciji i 2.000 rudara je bilo zaposleno na njegovom vađenju, od kojih su se mnogi preselili iz područja gdje su jame zatvorene .

Vlada je 2015. godine donijela odluku da Kellingleyju ne dodijeli 338 miliona funti potrebnih za UK Coal da bi osigurao svoj opstanak još tri godine. Planirano zatvaranje jame najavljeno je u martu.

Njegovo zatvaranje u decembru te godine obilježeno je milju dugim maršom više od tri hiljade rudara i njihovih porodica, uz podršku razdragane mase.

Kellingley Colliery

Zatvaranje Kellinglyja označilo je kraj ne samoistorijska industrija, ali i način života. Budućnost zajednica izgrađenih na industriji dubokog rudarstva ostaje nejasna.

Naslovna slika: ©ChristopherPope