22. novembra 1963. svijet je šokirao vijest da je američki predsjednik John F. Kennedy (JFK), smrtno je ubijen tokom kolone u Dalasu. Sedeo je na zadnjem sedištu automobila sa otvorenim krovom pored svoje žene, Jacqueline 'Jackie' Kennedy.

U satima, danima, mesecima i godinama nakon ubistva njenog muža, Jackie Kennedy gajila je trajnu mit o muževljevom predsednikovanju. Ovaj mit je bio usredsređen oko jedne reči, 'Camelot', koja je došla da obuhvati mladost, vitalnost i integritet JFK-a i njegove administracije.

Zašto Camelot?

Camelot je izmišljeni zamak i dvor koji se u literaturi o legendi o kralju Arturu pojavljuje od 12. stoljeća, kada se citadela spominje u priči o Sir Gawainu i Zelenom vitezu. Od tada se kralj Artur i njegovi vitezovi okruglog stola koriste kao simbol hrabrosti i mudrosti u politici.

Vekovima su kraljevi i političari spominjali kralja Artura i Kamelota u nadi da će se pridružiti ovaj čuveni mit o romantizovanom društvu, tipično koje vodi plemeniti kralj, gde dobro uvek pobeđuje. Henri VIII je, na primjer, dao naslikati tudorsku ružu na simboličkom okruglom stolu tokom svoje vladavine kao način povezivanja svoje vladavinesa plemenitim kraljem Arthurom.

Nakon smrti JFK-a 1963., Jackie Kennedy je još jednom upotrijebio mit o Kamelotu da naslika romantiziranu sliku njegovog predsjedništva, ovekovečivši ga kao pionirskog, progresivnog, čak i legendarnog.

Kennedyjev Camelot

Početkom 60-ih, čak i prije svoje smrti, Kennedy je simbolizirao moć i glamur na način na koji prije nisu imali američki predsjednici. I Kenedi i Džeki potjecali su iz bogatih, socijalnih porodica. Obojica su bili atraktivni i harizmatični, a Kennedy je također bio veteran Drugog svjetskog rata.

Pored toga, kada je izabran, Kennedy je postao drugi najmlađi predsjednik u istoriji, sa 43 godine, i prvi katolički predsjednik, što je njegov izbor je još više historijski i pothranjuje ideju da će njegovo predsjedništvo nekako biti drugačije.

Prvi dani para u Bijeloj kući odražavali su novi vidljivi nivo glamura. Kenedijevi su išli na putovanja privatnim avionima u Palm Springs, prisustvovali i bili domaćini raskošnih zabava na kojima su se hvalili članovi kraljevske porodice i slavni gosti. Poznato je da su među ovim gostima bili članovi 'Rat Packa' kao što je Frank Sinatra, što je doprinijelo imidžu Kennedyjevih kao mladih, modernih i zabavnih.

Predsjednik Kennedy i Jackie prisustvuju produkciji 'Mr. Predsjednik' 1962.

Image Credit: JFK Library / Public Domain

Izgradnja mita

Termin Camelot korišten je retrospektivno za označavanjeKennedyjeva administracija, koja je trajala između januara 1961. i novembra 1963., uhvatila je karizmu Kennedyja i njegove porodice.

Camelot je Jackie prvi put javno koristila u intervjuu za Life magazin, nakon što je pozvala novinar Theodore H. White u Bijelu kuću samo nekoliko dana nakon atentata. White je bio najpoznatiji po svojoj seriji Making of a President o Kennedyjevom izboru.

U intervjuu, Jackie se osvrnula na brodvejski mjuzikl, Camelot , koji je Kennedy očito slušao do često. Mjuzikl je napisao njegov školski drug sa Harvarda Alan Džej. Jackie je citirala završne redove završne pjesme:

„Nemoj da se zaboravi, da je jednom postojalo mjesto, za jedan kratak, blistavi trenutak koji je bio poznat kao Camelot. Opet će biti sjajnih predsjednika... ali nikada više neće biti drugog Camelota.”

Kada je White odnio esej od 1000 riječi svojim urednicima u Life , oni su se požalili da je tema Camelota previše mnogo. Ipak, Jackie se protivila bilo kakvim promjenama i sama je uređivala intervju.

Neposrednost intervjua pomogla je da se učvrsti imidž Kennedyjeve Amerike kao Camelot. U tom trenutku, Jackie je bila ožalošćena udovica i majka pred svijetom. Njena publika je bila simpatična i, što je još važnije, prijemčiva.

Jackie Kennedy napušta Capitol nakon pogrebne ceremonije zajedno sa svojom djecom, 1963.

Image Credit: NARA / PublicDomen

Nedugo prije nego što su slike Kennedyjevog Camelota počele dijeliti i reproducirati kroz popularnu kulturu. Porodične fotografije Kennedyjevih bile su posvuda, a na televiziji, lik Mary Tyler Moore Dick Van Dyke Show , Laura Petrie često se odijevala kao glamurozna Jackie.

Politička stvarnost

Kao mnogi mitovi, međutim, Kennedyjev Camelot je bio poluistina. Iza Kennedyjevog javnog imidža kao porodičnog čovjeka krije se stvarnost: on je bio serijski ženskar koji se okružio 'ekipom za čišćenje' koja je spriječila da vijesti o njegovim nevjerama prođu van.

Jackie je bila odlučna da osigura ostavštinu svog muža nije bio jedan od prekršaja i neispunjenih obećanja, već integritet i idealan porodični čovjek.

Mit je također zamaglio političku stvarnost Kennedyjeve administracije. Na primjer, Kennedyjeva izborna pobjeda nad potpredsjednikom Nixonom 1960. bila je jedna od najužih u predsjedničkoj historiji. Konačni rezultat je pokazao da je Kennedy pobijedio sa 34.227.096 glasova javnosti, dok je Richard Nixon osvojio 34.107.646 glasova. To sugerira da 1961. ideja o mlađem slavnom predsjedniku nije bila toliko popularna kao što sugerira narativ o Camelotu.

U spoljnoj politici, tokom svoje prve godine na mestu predsednika Kenedi je naredio neuspelo svrgavanje kubanskog revolucionarnog vođe, Fidela Kastra. U međuvremenu, Berlinski zid se podigao, polarizujući Evropu uHladnog rata "Istok" i "Zapad". Zatim, u oktobru 1962., Kubanska raketna kriza je dovela do toga da su SAD za dlaku spriječile nuklearno uništenje. Kennedy je možda imao fleksibilan odgovor, ali njegovo predsjedništvo je također imalo diplomatske neuspjehe i zastoje.

Nova granica

Godine 1960., predsjednički kandidat Kennedy je održao govor u kojem je opisao Ameriku kao ' Nova granica'. Osvrnuo se na pionire zapada koji su živjeli na granici Amerike koja se neprestano širila i suočavala se s pitanjima uspostavljanja novih zajednica:

“Mi danas stojimo na rubu Nove granice – granice 1960-te – granica nepoznatih prilika i opasnosti.”

Dok je više bio politički slogan nego poseban skup politika, program New Frontier oličavao je Kenedijeve ambicije. Bilo je nekih velikih uspjeha, uključujući uspostavljanje Mirovnog korpusa 1961., stvaranje programa čovjeka na Mjesecu i osmišljavanje Ugovora o zabrani nuklearnih proba, potpisanog sa Sovjetima.

Međutim, ni Medicare ni federalni pomoć obrazovanju prošla je kroz Kongres i bilo je malo zakonodavnog napretka za građanska prava. Zaista, mnoge nagrade za New Frontier su se ostvarile pod predsjednikom Lyndonom B. Johnsonom, kojem je Kennedy prvobitno zadužio da politiku New Frontier pronese kroz kongres.

Predsjednik Kennedy drži govor Kongresu 1961.

Image Credit: NASA / PublicDomen

Ovi faktori ne umanjuju uspjehe Kennedyjevog kratkog predsjedavanja. Štoviše, oni ističu kako je romansa Kennedyjevog Camelota uklonila nijanse iz historije njegove administracije.

Možda je mit korisniji kada se ispituju godine nakon Kennedyjevog ubistva, a ne godine njegovog predsjedništva prije njega. Amerika se držala priče o Kennedyjevom idiličnom predsjedavanju dok su šezdesete predstavljale izazove na koje je aludirao Kennedyjev govor New Frontier: nastavak Hladnog rata i eskalaciju sukoba u Vijetnamu, potrebu rješavanja siromaštva i borbe za građanska prava.