Dňa 22. novembra 1963 svet šokovala správa, že americký prezident John F. Kennedy (JFK) bol smrteľne postrelený počas kolóny v Dallase. Sedel na zadnom sedadle otvoreného auta vedľa svojej manželky Jacqueline "Jackie" Kennedyovej.

V hodinách, dňoch, mesiacoch a rokoch nasledujúcich po zavraždení jej manžela vytvorila Jackie Kennedyová trvalý mýtus o prezidentstve svojho manžela. Tento mýtus sa sústredil okolo jedného slova "Camelot", ktoré vystihuje mladosť, vitalitu a integritu JFK a jeho administratívy.

Prečo Camelot?

Camelot je fiktívny hrad a dvor, ktorý sa v literatúre o legende o kráľovi Artušovi objavuje už od 12. storočia, keď sa citadela spomína v príbehu Sir Gawain a zelený rytier. Odvtedy sa kráľ Artuš a jeho rytieri okrúhleho stola používajú ako symbol odvahy a múdrosti v politike.

Na kráľa Artuša a Kamelot sa po stáročia odvolávali panovníci a politici, ktorí dúfali, že sa pripoja k tomuto slávnemu mýtu o romantickej spoločnosti, zvyčajne vedenej vznešeným kráľom, kde dobro vždy víťazí. Henrich VIII. napríklad počas svojej vlády nechal namaľovať Tudorovcov na symbolický okrúhly stôl, aby svoju vládu spojil so vznešeným kráľom Artušom.

Po smrti JFK v roku 1963 Jackie Kennedyová opäť využila mýtus Camelotu, aby vytvorila romantický obraz jeho prezidentstva a zvečnila ho ako priekopnícke, pokrokové, dokonca legendárne.

Kennedyho Kamelot

Začiatkom 60. rokov, ešte pred svojou smrťou, bol Kennedy symbolom moci a pôvabu, aký americkí prezidenti dovtedy nemali. Kennedy aj Jackie pochádzali z bohatých, spoločenských rodín. Obaja boli atraktívni a charizmatickí a Kennedy bol aj veteránom druhej svetovej vojny.

Okrem toho sa Kennedy po svojom zvolení stal druhým najmladším prezidentom v histórii (mal 43 rokov) a prvým katolíckym prezidentom, čo jeho zvolenie ešte viac zvýraznilo a podporilo predstavu, že jeho prezidentstvo bude nejakým spôsobom iné.

V prvých dňoch pobytu manželov v Bielom dome sa prejavil nový viditeľný lesk. Kennedyovci chodili na výlety súkromnými lietadlami do Palm Springs, zúčastňovali sa a organizovali honosné večierky, na ktorých sa zúčastňovali členovia kráľovskej rodiny a celebrity. Medzi týmito hosťami boli aj členovia "Rat Pack", ako napríklad Frank Sinatra, čo prispelo k obrazu Kennedyovcov ako mladých, módnych a zábavných ľudí.

Prezident Kennedy a Jackie sa zúčastňujú na predstavení "Pán prezident" v roku 1962.

Obrázok: JFK Library / Public Domain

Budovanie mýtu

Termín Camelot sa spätne používa na označenie Kennedyho vlády, ktorá trvala od januára 1961 do novembra 1963 a zachytávala charizmu Kennedyho a jeho rodiny.

Kamelot prvýkrát verejne použila Jackie v Život rozhovor pre časopis, po tom, čo pozvala novinára Theodora H. Whitea do Bieleho domu len niekoľko dní po atentáte. White bol známy najmä svojím Tvorba prezidenta seriál o Kennedyho zvolení.

Jackie v rozhovore spomenula muzikál na Broadwayi, Camelot Muzikál napísal jeho spolužiak z Harvardu Alan Jay. Jackie citovala záverečné verše záverečnej piesne:

"Nedovoľte, aby sa zabudlo, že kedysi existovalo miesto, na jeden krátky, žiarivý okamih, ktoré bolo známe ako Kamelot. Budú opäť veľkí prezidenti... ale nikdy nebude ďalší Kamelot."

Keď White odovzdal svoju esej v rozsahu 1 000 slov redaktorom v Život , sťažovali sa, že téma Camelot je príliš silná. Jackie však namietala proti akýmkoľvek zmenám a sama rozhovor upravila.

Bezprostrednosť rozhovoru pomohla upevniť obraz Kennedyho Ameriky ako Kamelotu. V tej chvíli bola Jackie pred celým svetom smútiacou vdovou a matkou. Jej publikum s ňou súcitilo a, čo je dôležitejšie, bolo vnímavé.

Jackie Kennedyová odchádza z Kapitolu po pohrebnom obrade spolu so svojimi deťmi, 1963.

Obrázok: NARA / Public Domain

Netrvalo dlho a obrazy z Kennedyho éry kamelotu sa začali šíriť a reprodukovať v celej populárnej kultúre. Rodinné fotografie Kennedyovcov boli všade a v televízii sa objavil seriál Mary Tyler Mooreovej Dick Van Dyke Show Laura Petrie sa často obliekala ako očarujúca Jackie.

Politické skutočnosti

Ako mnohé mýty, aj Kennedyho Kamelot bol polopravdou. Za Kennedyho verejným imidžom rodinného muža sa skrývala realita: bol to sériový sukničkár, ktorý sa obklopil "upratovacou čatou", ktorá bránila tomu, aby sa správy o jeho nevere dostali von.

Jackie bola odhodlaná zabezpečiť, aby odkaz jej manžela nebol odkazom previnení a nesplnených sľubov, ale integrity a ideálneho muža pre rodinu.

Mýtus tiež zamlčal politickú realitu Kennedyho vlády. Napríklad Kennedyho volebné víťazstvo nad viceprezidentom Nixonom v roku 1960 bolo jedným z najtesnejších v prezidentskej histórii. Konečný výsledok ukázal, že Kennedy zvíťazil s 34 227 096 hlasmi ľudu oproti 34 107 646 hlasom Richarda Nixona. To naznačuje, že v roku 1961 nebola predstava mladšej prezidentskej celebrity taká ohromujúcapopulárny, ako naznačuje rozprávanie o Camelote.

V zahraničnej politike Kennedy v prvom roku svojho prezidentovania nariadil neúspešné zvrhnutie kubánskeho revolučného vodcu Fidela Castra. Medzitým sa postavil Berlínsky múr, ktorý polarizoval Európu na "Východ" a "Západ" studenej vojny. V októbri 1962 sa v dôsledku kubánskej krízy USA len tesne vyhli jadrovému zničeniu. Kennedy síce reagoval pružne, ale jeho prezidentstvo sa vyznačovalo ajdiplomatické neúspechy a patové situácie.

Nová hranica

V roku 1960 predniesol prezidentský kandidát Kennedy prejav, v ktorom opísal Ameriku ako "novú hranicu". Odvolával sa na priekopníkov zo západu, ktorí žili na hranici neustále sa rozširujúcej Ameriky a čelili problémom pri zakladaní nových komunít:

"Dnes stojíme na okraji novej hranice - hranice 60. rokov 20. storočia - hranice nepoznaných možností a nebezpečenstiev."

Hoci program Nová hranica bol skôr politickým sloganom než osobitným súborom politík, stelesňoval Kennedyho ambície. Dosiahol niekoľko veľkých úspechov vrátane zriadenia Mierových zborov v roku 1961, vytvorenia programu letu človeka na Mesiac a vypracovania Zmluvy o zákaze jadrových skúšok, podpísanej so Sovietmi.

Kongresom však neprešiel ani program Medicare, ani federálna pomoc vzdelávaniu a v oblasti občianskych práv sa dosiahol len malý legislatívny pokrok. Mnohé z výhod Novej hranice sa skutočne naplnili až za prezidenta Lyndona B. Johnsona, ktorý bol pôvodne poverený Kennedym, aby presadil politiku Novej hranice v Kongrese.

Prezident Kennedy počas prejavu v Kongrese v roku 1961.

Obrázok: NASA / Public Domain

Tieto faktory neznižujú úspechy Kennedyho krátkeho prezidentovania. Skôr zdôrazňujú, ako romantika Kennedyho Camelotu odstránila nuansy z histórie jeho vlády.

Možno je tento mýtus užitočnejší pri skúmaní rokov nasledujúcich po Kennedyho zavraždení než rokov jeho prezidentovania pred ním. Amerika sa držala rozprávania o Kennedyho idylickom prezidentovaní, pretože 60. roky 20. storočia priniesli výzvy, na ktoré Kennedyho prejav o nových hraniciach poukazoval: pokračovanie studenej vojny a eskaláciu konfliktu vo Vietname, potrebu riešiť chudobu aboj za občianske práva.