На 22 ноември 1963 г. светът е шокиран от новината, че президентът на САЩ Джон Ф. Кенеди (JFK) е бил смъртоносно прострелян по време на кортеж в Далас. Той е седял на задната седалка на открит автомобил до съпругата си Жаклин "Джаки" Кенеди.

В часовете, дните, месеците и годините след убийството на съпруга ѝ Джаки Кенеди създава траен мит за президентството на съпруга ѝ. Този мит е съсредоточен около една дума - "Камелот", която се превръща в символ на младостта, жизнеността и почтеността на Джей Еф Кей и неговата администрация.

Защо Камелот?

Камелот е измислен замък и двор, който присъства в литературата за легендата за крал Артур още от XII в., когато цитаделата е спомената в разказа "Сър Гауейн и зеленият рицар". Оттогава крал Артур и неговите рицари на кръглата маса се използват като символ на смелост и мъдрост в политиката.

В продължение на векове крал Артур и Камелот са били споменавани от монарси и политици, които са се надявали да се приобщят към този прочут мит за романтично общество, обикновено ръководено от благороден крал, в което доброто винаги побеждава. Хенри VIII, например, по време на управлението си изрисува розата на Тюдорите върху символична кръгла маса, за да асоциира управлението си с благородния крал Артур.

След смъртта на Джей Еф Кей през 1963 г. Джаки Кенеди отново използва мита за Камелот, за да създаде романтичен образ на неговото президентство, увековечавайки го като новаторско, прогресивно и дори легендарно.

Камелот на Кенеди

В началото на 60-те години, още преди смъртта си, Кенеди е символ на властта и блясъка по начин, по който американските президенти не са го правили преди това. И Кенеди, и Джаки произхождат от богати, светски семейства. И двамата са привлекателни и харизматични, а освен това Кенеди е ветеран от Втората световна война.

Освен това, когато е избран, Кенеди става вторият най-млад президент в историята, на 43 години, и първият президент католик, което прави избора му още по-исторически и подхранва идеята, че неговото президентство ще бъде по някакъв начин различно.

Първите дни на двойката в Белия дом отразяват ново видимо ниво на блясък. Кенеди пътуват с частни самолети до Палм Спрингс, посещават и организират пищни партита, на които присъстват кралски особи и известни личности. Сред тези гости са членове на "Rat Pack", като Франк Синатра, което допринася за имиджа на Кенеди като млади, модерни и забавни.

Президентът Кенеди и Джаки присъстват на постановката "Г-н Президент" през 1962 г.

Снимка: JFK Library / Public Domain

Изграждане на мита

Терминът "Камелот" се използва ретроспективно за администрацията на Кенеди, продължила между януари 1961 г. и ноември 1963 г., която се отличава с харизмата на Кенеди и неговото семейство.

Камелот е използван за първи път публично от Джаки в Живот интервю за списание, след като тя покани журналиста Теодор Х. Уайт в Белия дом само няколко дни след убийството. Уайт беше най-известен със своята Създаване на президент поредица за избора на Кенеди.

В интервюто Джаки споменава мюзикъла от Бродуей, Camelot Мюзикълът е написан от неговия съученик от Харвард Алън Джей. джеки цитира финалните редове на последната песен:

"Не позволявайте да се забрави, че някога е имало място, което за един кратък, блестящ миг е било известно като Камелот. Ще има отново велики президенти... но никога няма да има друг Камелот."

Когато Уайт предаде есето от 1000 думи на редакторите си в Живот , те се оплакаха, че темата "Камелот" е прекалено много. въпреки това Джаки се противопостави на всякакви промени и сама редактира интервюто.

Непосредствеността на интервюто помогна да се затвърди образът на Америка на Кенеди като Камелот. В този момент Джаки беше скърбяща вдовица и майка пред света. Публиката ѝ съчувстваше и, което е по-важно, беше възприемчива.

Джаки Кенеди напуска Капитолия след погребалната церемония заедно с децата си, 1963 г.

Снимка: NARA / Public Domain

Не след дълго образите от епохата на Камелот на Кенеди се споделят и възпроизвеждат в популярната култура. Семейните снимки на Кенеди са навсякъде, а по телевизията сериалът на Мери Тайлър Мур Шоуто на Дик Ван Дайк героинята Лора Петри често се облича като бляскавата Джаки.

Политически реалности

Подобно на много митове обаче, Камелот на Кенеди е полуистина. Зад публичния образ на Кенеди като семеен мъж се крие реалността: той е сериен женкар, който се обгражда с "екип от чистачи", които не позволяват на новините за изневерите му да излязат наяве.

Джаки е решена да гарантира, че наследството на съпруга ѝ няма да бъде свързано с прегрешения и неизпълнени обещания, а с почтеност и идеален семеен мъж.

Митът също така премълчава политическите реалности на управлението на Кенеди. Например изборната победа на Кенеди над вицепрезидента Никсън през 1960 г. е една от най-малките в президентската история. Крайният резултат показва, че Кенеди печели с 34 227 096 гласа срещу 34 107 646 гласа на Ричард Никсън. Това предполага, че през 1961 г. идеята за по-млад знаменит президент не е била толкова преобладаващопопулярен, както предполага разказът за Камелот.

В областта на външната политика през първата си година като президент Кенеди нарежда неуспешното сваляне на лидера на кубинската революция Фидел Кастро. Междувременно Берлинската стена се издига, поляризирайки Европа на "Изтока" и "Запада" на Студената война. През октомври 1962 г. Кубинската ракетна криза едва предотвратява ядреното унищожение на САЩ.дипломатически провали и безизходица.

Нова граница

През 1960 г. кандидатът за президент Кенеди произнася реч, в която описва Америка като "нова граница". Той се позовава на пионерите от Запада, които са живели на границата на постоянно разширяващата се Америка и са се сблъсквали с проблемите на създаването на нови общности:

"Днес ние стоим на ръба на една нова граница - границата на 60-те години на миналия век - граница на непознати възможности и опасности."

Макар и да е по-скоро политически лозунг, а не отделен набор от политики, програмата "Нова граница" въплъщава амбициите на Кенеди. Тя има някои големи успехи, включително създаването на Корпуса на мира през 1961 г., програмата "Човек на Луната" и Договора за забрана на ядрените опити, подписан със Съветския съюз.

Въпреки това нито "Медикеър", нито федералната помощ за образованието минаха през Конгреса, а законодателният напредък в областта на гражданските права беше незначителен. Всъщност много от наградите на "Новата граница" се реализираха при президента Линдън Б. Джонсън, който първоначално беше натоварен от Кенеди със задачата да прокара политиките на "Новата граница" през Конгреса.

Президентът Кенеди изнася реч пред Конгреса през 1961 г.

Снимка: NASA / Public Domain

Тези фактори не омаловажават успехите на краткото президентство на Кенеди, а по-скоро подчертават как романтиката на Кенедовия Камелот премахва нюансите в историята на неговото управление.

Може би митът е по-полезен, когато се разглеждат годините след убийството на Кенеди, а не годините на неговото президентство преди това. Америка се придържа към разказа за идиличното президентство на Кенеди, тъй като 60-те години на ХХ век поставят предизвикателствата, за които се споменава в речта на Кенеди "Новата граница": продължаването на Студената война и ескалацията на конфликта във Виетнам, необходимостта от справяне с бедността иборба за граждански права.