Ханибал Барка с право се помни като един от най-великите врагове, с които римляните някога са се сблъсквали. Постиженията му, които неизменно се нареждат сред най-добрите генерали в древната история, са се превърнали в легенда. Но също толкова забележително е как този картагенски генерал се е превърнал в толкова превъзходен пълководец. И тази история заслужава да получи своето място в светлината на прожекторите.

Произход

Ханибал е роден около 247 г. пр.н.е., когато в Западното Средиземноморие бушува Първата пуническа война. Картаген и Рим воюват, воювайки по суша и по море в района около Сицилия. В крайна сметка римляните печелят тази титанична война през 241 г. пр.н.е., а картагенците губят Сицилия, Корсика и Сардиния. Именно в сърцето на тази силно намалена картагенска империя Ханибал прекарва ранните си години.

За семейството на Ханибал и произхода му се знае твърде малко. Баща му Хамилкар е водещ картагенски генерал по време на Първата пуническа война, като затвърждава репутацията си на успешен пълководец, когато в края на войната потушава въстание на наемници сред бившите си войници.

За майка му не се знае почти нищо, но знаем, че Ханибал имал по-големи сестри (имената им не са известни) и двама по-малки братя - Хасдрубал и Маго. Всички те вероятно са били научени да говорят редица езици, особено гръцки (лингва франка на Средиземноморието по това време), но вероятно и африкански езици като нумидийския.

Една от теориите е, че Барсидите са много стара, елитна фамилия, дошла с първите финикийски колонисти, основали Картаген. Но друго интересно предложение е, че фамилията всъщност произхожда от елинския град-държава Барка, в Киренайка (днешна Либия), и че е включена в картагенския елит следВ края на IV в. пр.н.е. киренайската експедиция срещу Картаген се проваля.

Военно възпитание

В желанието си да съживи картагенската военна съдба, през 230 г. Хамилкар планира да отведе картагенска армия в Испания за завоевателна кампания. Преди да тръгне обаче, той пита 9-годишния Ханибал дали би искал да го придружи. Ханибал казва "да" и известната история разказва, че Хамилкар удържал на думата си, но при едно условие. Той завел Ханибал в храма на Мелкарт в Картаген, където тойнакара Ханибал да даде прочутата си клетва: никога да не бъде приятел на римляните.

Ханибал заминава за Испания заедно с баща си и братята си, където получава военно образование (което включва и философия). В продължение на няколко години той води походи заедно с баща си, наблюдавайки как Хамилкар укрепва картагенското присъствие на Иберийския полуостров. Но късметът на Хамилкар се изчерпва през 228 г. пр.н.е. Докато се сражава в ариергарда на битка срещу иберийците, Хамилкар е убит - неговиятсинове, за които се предполага, че са присъствали, когато баща им е загубил живота си.

Млад Ханибал се кълне във вражда на Рим - Джовани Антонио Пелегрини, ок. 1731 г.

Снимка: Public Domain

След смъртта на баща си Ханибал остава в Испания и продължава да служи при своя шурей Хасдрубал. 20-годишният Ханибал се издига до висш пост при Хасдрубал, като служи като "хипостратег" (командир на конницата) на своя шурей. заемането на толкова висок пост въпреки младата му възраст само още веднъж подчертава очевидните качества на младия мъж.талант на военен лидер и голямото доверие, оказано му от неговия зет.

Ханибал продължил да води походи заедно с Хасдрубал в Иберия през по-голямата част от 220-те години - най-известното постижение на Хасдрубал може би е основаването на Новия Картаген (днешна Картахена) през 228 г. пр.н.е. Но през 222 г. пр.н.е. Хасдрубал бил убит. На негово място офицерите от закалената в битките картагенска армия избрали 24-годишния Ханибал за свой нов генерал.от най-страховитите сили в Западното Средиземноморие.

Изгряваща звезда

Самата армия се състояла предимно от 2 компонента. Първият компонент бил африкански контингент: картагенски офицери, либийци, либийски финикийци и нумидийски войски, които служели както като пехота, така и като кавалерия. Вторият компонент бил иберийски: воини от различни испански племена, както и легендарни прашкари, които произхождали от близките Балеарски острови.

Но сред този иберийски контингент имало и келтибери - свирепи воини от галски произход, които също живеели в Испания. Всички тези части се съчетали в една страхотна сила - закалена в битките след дълги години на ожесточени походи в Испания. И, разбира се, не можем да забравим да споменем слоновете. 37 от тях Ханибал щял да вземе със себе си по време на легендарното си пътуване до Италия.

Следвайки стъпките на баща си и зет си, Ханибал продължава да води походи в Испания, като може би достига до днешна Саламанка. Тази агресивна картагенска експанзия скоро води до конфликти.

Конфликт със Saguntum

Самият Сагунтум бил страховита крепост, извън района, в който Картаген доминирал към 219 г. пр.н.е., но в голяма степен на огневата линия на скорошната експанзия на Ханибал. Скоро възникнал спор между сагунтите и Ханибал, когато някои от съюзниците на последния се оплакали, че сагунтите се бият от името на съперниците си.

Ханибал се притече на помощ на съюзниците си, което го постави в пряк конфликт със сагунтинците. Напрежението в този район на Югоизточна Испания беше достигнало своя връх, но този местен спор скоро прерасна в нещо много по-голямо.

Някъде през 220 г. пр.н.е. сагунтинците сключват съюз с Рим. Когато Ханибал и неговата армия пристигат, за да застрашат града им, сагунтинците изпращат призив за помощ до римляните, които на свой ред изпращат посолство до Ханибал с искане да остави Сагунтум на мира. Ханибал обаче отказва да отстъпи и скоро обсажда Сагунтум.

След около 8 месеца войските на Ханибал най-накрая щурмуват Сагунтум и разграбват града. Римляните, ужасени от поведението на бившия си победен враг, изпращат ново посолство в Картаген, в което римският посланик прочуто протяга гънките на тогата си в двете си ръце, заявявайки, че държи в ръцете си или мир, или война, и иска картагенците да изберат това, което искат. Картагенците избират войната.

Война с Рим

Дали Ханибал се е подготвил предварително за такъв конфликт, не е известно, но той бързо избира стратегия за борба с римляните, много различна от тази, използвана от картагенците по време на Първата пуническа война.

В предстоящата война се очакват римски атаки в Испания и Северна Африка, особено предвид властта, която Рим вече притежава в места като Сицилия и Сардиния. Вместо да чака очакваните атаки в Испания и Северна Африка, Ханибал решава да потегли с армията си към Италия и да се бие с римляните.

Карта с подробна информация за маршрута на нахлуване на Ханибал.

Кредит за изображение: Abalg / CC

Действията на смелия елински пълководец цар Пирр в Италия около 60 години по-рано са прецедент за това как Ханибал да води война срещу римляните в Италия. Уроците от Пирр са няколко: за да победиш римляните, трябва да се биеш с тях в Италия и да им отнемеш съюзниците. В противен случай римляните, почти като хидра, ще продължат давдигане на армии, докато в крайна сметка се стигне до победа.

За транспортиране на армията по море не можело да става и дума. Картаген бил загубил достъпа си до важните пристанища в Сицилия в края на Първата пуническа война, а флотът му не бил онзи страховит флот, който бил преди около 50 години.

Освен това армията на Ханибал се състояла от голяма част кавалерия. Конете - и слоновете - трудно се транспортират с кораби. Разбира се, не говорим, че армията на Ханибал е разположена в Испания, далеч от картагенските земи. Всичко това заедно ясно показвало на Ханибал, че ако иска да достигне с армията си до Италия, ще трябва да тръгне на поход.

И така, през пролетта на 218 г. пр.н.е. Ханибал тръгва от Нов Картаген с армия от малко над 100 000 войници и започва легендарното си пътешествие към Италия - пътешествие, по време на което ще извърши няколко забележителни подвига: ще пресече река Ебро, ще премине река Рона и, разбира се, ще прекоси Алпите със слонове.