Hannibal Barca muistetaan oikeutetusti yhtenä roomalaisten kaikkien aikojen suurimmista vihollisista. Hänen saavutuksensa, jotka ovat jatkuvasti muinaishistorian parhaiden kenraalien joukossa, ovat jääneet legendaariseksi. Yhtä merkittävä on kuitenkin se, miten tästä karthagolaisesta kenraalista tuli niin merkittävä sotapäällikkö. Tämä tarina ansaitsee aikansa parrasvaloissa.

Origins

Hannibal syntyi noin vuonna 247 eaa. Ensimmäisen Punisen sodan riehuessa läntisellä Välimerellä. Karthago ja Rooma kävivät sotaa ja taistelivat maalla ja merellä Sisilian ympäristössä. Roomalaiset voittivat lopulta tämän titaanisen sodan vuonna 241 eaa., ja karthagolaiset menettivät Sisilian, Korsikan ja Sardinian. Hannibal vietti varhaisvuosiensa tämän paljon pienentyneen karthagolaisvaltakunnan ydinalueilla.

Hannibalin perheestä ja sen taustasta tiedetään harmillisen vähän. Hänen isänsä Hamilcar oli johtava karthagolainen kenraali ensimmäisen Punisen sodan aikana, ja hänen maineensa menestyksekkäänä sotapäällikkönä vahvistui, kun hän murskasi entisten sotilaidensa palkkasoturikapinan sodan lopulla.

Hänen äidistään ei tiedetä juuri mitään, mutta tiedämme, että Hannibalilla oli vanhemmat sisaret (joiden nimet eivät ole tiedossa) ja kaksi nuorempaa veljeä, Hasdrubal ja Mago. Kaikille opetettiin luultavasti useita kieliä, erityisesti kreikkaa (Välimeren lingua franca tuohon aikaan), mutta luultavasti myös afrikkalaisia kieliä, kuten numidiaa.

Tutkijat kiistelevät Hannibalin suvun, Barcidien, alkuperästä. Yhden teorian mukaan Barcidit olivat hyvin vanha eliittisuku, joka tuli ensimmäisten foinikialaisten siirtolaisten mukana, jotka perustivat Karthagon. Toinen mielenkiintoinen ehdotus on, että suku oli itse asiassa kotoisin helleenisestä Barcan kaupunkivaltiosta, joka sijaitsi Kyrenaikassa (nykyisessä Libyassa), ja että heidät liitettiin karthagolaiseen eliittiin sen jälkeen, kunKarthagoa vastaan suunnattu kyreneläinen retkikunta epäonnistui 4. vuosisadan lopulla eaa.

Sotilaallinen kasvatus

Haluten elvyttää karthagolaisten sotilaallista menestystä Hamilcar suunnitteli 230-luvulla vievänsä karthagolaisen armeijan Espanjaan valloitusretkelle. Ennen lähtöään hän kuitenkin kysyi 9-vuotiaalta Hannibalilta, haluaisiko tämä lähteä hänen mukaansa. Hannibal suostui, ja kuuluisan tarinan mukaan Hamilcar piti sanansa, mutta yhdellä ehdolla. Hän vei Hannibalin Karthagossa sijaitsevaan Melqartin temppeliin, jossa hän kävisai Hannibalin vannomaan kuuluisan valan: hän ei koskaan olisi roomalaisten ystävä.

Hannibal lähti isänsä ja veljiensä kanssa Espanjaan, jossa hän sai sotilaskoulutuksen (johon kuului myös filosofiaa). Useiden vuosien ajan hän kampanjoi isänsä rinnalla ja seurasi, kuinka Hamilcar vakiinnutti karthagolaisen läsnäolon Iberian niemimaalla. Mutta Hamilcarin onni loppui vuonna 228 eKr. Taistellessaan jälkijoukoissa iberialaisia vastaan käydyssä taistelussa Hamilcar sai surmansa - ja hänen miehensä kuoli.poikien oletetaan olleen läsnä, kun heidän isänsä menetti henkensä.

Nuori Hannibal vannoo vihamielisyyttä Roomalle - Giovanni Antonio Pellegrini, noin 1731.

Kuvan luotto: Public Domain

Hannibal jäi isänsä kuoleman jälkeen Espanjaan ja jatkoi palvelustaan lankonsa Hasdrubalin alaisuudessa. Hannibal, joka oli nyt parikymppinen, nousi Hasdrubalin alaisuudessa korkeampaan asemaan ja toimi lankonsa "hypostrategoksena" (ratsuväen päällikkönä). Palveleminen näin korkeassa asemassa nuoresta iästään huolimatta korostaa entisestään nuoren miehen ilmeistä valttia.lahjakkuus sotilasjohtajana ja lankonsa hänelle osoittama suuri luottamus komentajana.

Hannibal jatkoi kampanjointia Hasdrubalin rinnalla Iberian niemimaalla suurimman osan 220-luvusta - Hasdrubalin ehkä tunnetuin saavutus oli Uuden Karthagon (nykyisen Cartagenan) perustaminen vuonna 228 eaa. Mutta vuonna 222 eaa. Hasdrubal murhattiin. Hänen tilalleen taisteluissa kokeneen karthagolaisen armeijan upseerit valitsivat uudeksi kenraaliksi 24-vuotiaan Hannibalin. Ja Hannibalilla oli nyt komennossaan yksiLänsi-Välimeren mahtavimpia joukkoja.

Nouseva tähti

Itse armeija koostui suurelta osin kahdesta osasta. Ensimmäinen osa oli afrikkalainen kontingentti: karthagolaisia upseereita, libyalaisia, libyalais-fenikialaisia ja numidialaisia joukkoja, jotka palvelivat sekä jalkaväessä että ratsuväessä. Toinen osa oli iberialainen: eri espanjalaisheimojen sotureita sekä legendaarisia heittäytyjiä, jotka olivat kotoisin läheisiltä Baleaareilta.

Iberialaisten joukossa oli kuitenkin myös keltiberialaisia, hurjia gallialaista syntyperää olevia sotureita, jotka asuivat myös Espanjassa. Kaikki nämä yksiköt muodostivat yhdessä mahtavan joukon, joka oli taistelukuntoinen monien vuosien kiivaan Espanjan-taistelun jälkeen. Eikä tietenkään voida unohtaa mainita elefantteja, joita Hannibal otti mukaansa 37 legendaariselle matkalleen Italiaan.

Isänsä ja lankonsa jalanjälkiä seuraten Hannibal jatkoi sotaretkiä Espanjassa, ehkä jopa nykyiseen Salamancaan asti. Tämä aggressiivinen karthagolaisten laajentuminen johti pian konflikteihin.

Ristiriita Saguntumin kanssa

Saguntum itsessään oli mahtava linnoitus, joka sijaitsi Karthagon hallitseman alueen ulkopuolella vuoteen 219 eaa. mennessä, mutta joka oli hyvin pitkälti Hannibalin viimeaikaisen nopean laajentumisen tulilinjalla. Saguntilaisten ja Hannibalin välille syntyi pian kiista, kun jotkut Hannibalin liittolaisista valittivat saguntilaisten taistelevan kilpailijoidensa puolesta.

Hannibal tuli liittolaistensa avuksi ja joutui näin suoraan vastakkain saguntilaisten kanssa. Jännitteet olivat kärjistymässä tällä Kaakkois-Espanjan alueella, mutta tämä paikallinen kiista purkautui pian paljon suuremmaksi.

Joskus 220-luvulla eaa. Saguntinilaiset olivat liittoutuneet Rooman kanssa. Kun Hannibal armeijoineen saapui uhkaamaan heidän kaupunkiaan, Saguntinilaiset lähettivät avunpyynnön roomalaisille, jotka puolestaan lähettivät Hannibalille lähetystön, jossa vaadittiin, että tämä jättäisi Saguntumin rauhaan. Hannibal kieltäytyi kuitenkin perääntymästä, ja hän piiritti pian Saguntumin.

Noin kahdeksan kuukauden kuluttua Hannibalin joukot rynnäköivät lopulta Saguntumiin ja ryöstivät kaupungin. Roomalaiset, jotka olivat tyrmistyneitä siitä, miten entinen voitettu vihollinen käyttäytyi, lähettivät Karthagoon uuden lähetystön, jossa Rooman lähettiläs tunnetusti ojensi togansa poimut molemmissa käsissään ja totesi, että hänellä oli käsissään joko rauha tai sota, ja vaati, kumman karthagolaiset valitsevat. Karthagolaiset valitsivat sodan.

Sota Rooman kanssa

Hannibal kävi sotaa Roomaa vastaan. Ei tiedetä, oliko hän valmistautunut tällaiseen konfliktiin etukäteen, mutta hän valitsi nopeasti strategian, joka erosi suuresti karthagolaisten ensimmäisen punisen sodan aikana käyttämästä strategiasta.

Roomalaisten hyökkäyksiä Espanjaan ja Pohjois-Afrikkaan odotettiin tulevassa sodassa, varsinkin kun otetaan huomioon Rooman valta, joka sillä oli jo Sisilian ja Sardinian kaltaisissa paikoissa. Sen sijaan, että Hannibal olisi odottanut odotettuja hyökkäyksiä Espanjaan ja Pohjois-Afrikkaan, hän päätti marssittaa armeijansa Italiaan ja käydä taistelua roomalaisten kanssa.

Kartta, jossa esitetään yksityiskohtaisesti Hannibalin hyökkäysreitti.

Kuvan luotto: Abalg / CC

Hienon hellenistisen kenraalin kuningas Pyrrhoksen toiminta Italiassa noin 60 vuotta aiemmin tarjosi Hannibalille ennakkotapauksen siitä, miten hän voisi käydä sotaa roomalaisia vastaan Italiassa. Pyrrhoksen opetukset olivat moninaiset: voittaakseen roomalaiset oli taisteltava heitä vastaan Italiassa ja heidän liittolaisensa oli otettava heiltä pois. Muuten roomalaiset jatkaisivat lähes hydramaiseen tapaanannostamalla armeijoita, kunnes voitto lopulta saavutettiin.

Italiaan pääseminen ei olisi helppoa, eikä armeijan kuljettaminen meriteitse tullut kysymykseen. Karthago oli menettänyt pääsyn Sisilian tärkeisiin satamiin ensimmäisen Punisen sodan päätyttyä, eikä sen laivasto ollut enää yhtä mahtava kuin noin 50 vuotta aiemmin.

Lisäksi Hannibalin armeija koostui suuresta osasta ratsuväkeä. Hevosia - ja elefantteja - on vaikea kuljettaa laivoilla. Puhumattakaan siitä, että Hannibalin armeija oli sijoitettu Espanjan ympärille, kauas karthagolaisista sydänmaista. Kaikki tämä yhdessä teki Hannibalille selväksi, että jos hän halusi päästä armeijansa kanssa Italiaan, hänen oli marssittava sinne.

Niinpä keväällä 218 eaa. Hannibal lähti Uudesta Karthagosta hieman yli 100 000 sotilaan armeijan kanssa ja aloitti legendaarisen matkansa Italiaan, matkan, johon liittyi useita merkittäviä urotekoja: Ebro-joen turvaaminen, Rhone-joen ylittäminen ja tietenkin kuuluisa Alppien ylitys norsujen kanssa.