Aníbal Barca és recordat amb raó com un dels enemics més grans als quals s'han enfrontat mai els romans. Classificat constantment entre els principals generals de la història antiga, els seus èxits s'han convertit en una llegenda. Però igual de notable és com aquest general cartaginès es va convertir en un comandant tan consumat. I aquesta història mereix el seu moment en el punt de mira.

Orígens

Aníbal va néixer cap al 247 aC, quan la Primera Guerra Púnica esclatava a la Mediterrània occidental. Cartago i Roma estaven en guerra, lluitant a terra ia mar a la zona de Sicília. Els romans van guanyar finalment aquesta guerra titànica l'any 241 aC, i els cartaginesos van perdre Sicília, Còrsega i Sardenya. Va ser al cor d'aquest Imperi Cartaginès molt reduït on Anníbal va passar els seus primers anys.

Se sap molt poc sobre la família d'Aníbal i els seus antecedents. Amílcar, el seu pare, va ser un destacat general cartaginès durant la Primera Guerra Púnica, consolidant la seva reputació com a comandant d'èxit quan va aixafar un aixecament de mercenaris entre els seus antics soldats al final de la guerra.

No hi ha res. conegut de la seva mare, però sabem que Anníbal tenia germanes grans (el seu nom es desconeix) i dos germans menors, Asdrúbal i Mago. Probablement tots els van ensenyar a parlar una sèriellengües, especialment el grec (la llengua franca de la Mediterrània en aquella època), però també probablement llengües africanes com el númida.

Els estudiosos debaten sobre els orígens de la família d'Anníbal, els bàrcids. Una teoria és que els bàrcids eren una família d'elit molt antiga que va venir amb els primers colons fenicis que van fundar Cartago. Però una altra proposta interessant és que la família en realitat procedia de la ciutat-estat hel·lènica de Barca, a la Cirenaica (actual Líbia), i que es van incorporar a l'elit cartaginesa després que una expedició cirenaica contra Cartago sortís malament a finals del segle IV aC.

Una educació militar

Desitjós de reviure les fortunes militars cartagineses, a la dècada del 230 Amílcar va planejar portar un exèrcit cartaginès a Espanya per a una campanya de conquesta. Abans de marxar, però, li va preguntar a l'Hannibal, de 9 anys, si li agradaria acompanyar-lo. Anníbal va dir que sí i la famosa història diu que Amílcar va complir la seva paraula, però amb una condició. Va portar a Anníbal al temple de Melqart a Cartago, on va fer jurar a Aníbal un famós jurament: no ser mai amic dels romans.

Aníbal es va dirigir a Espanya amb el seu pare i els seus germans, on va rebre un educació militar (que també implicava filosofia). Durant diversos anys va fer campanya al costat del seu pare, observant com Amílcar consolidava la presència cartaginesa a la península Ibèrica. PeròLa sort d'Amílcar es va acabar l'any 228 aC. Mentre lluitava a la rereguarda d'una batalla contra els ibers, Amílcar va ser assassinat; els seus fills suposadament estaven presents quan el seu pare va perdre la vida.

Un jove Anníbal jura enemistat a Roma – Giovanni Antonio Pellegrini, c. 1731.

Crèdit d'imatge: domini públic

Aníbal va romandre a Espanya després de la mort del seu pare, continuant al servei del seu cunyat Asdrúbal. Anníbal, ara als seus 20 anys, va assolir un càrrec superior sota Asdrúbal, servint com a "hipostrategos" del seu cunyat (comandant a càrrec de la cavalleria). Servir en un càrrec tan elevat, malgrat la seva jove edat, només serveix per destacar encara més l'evident talent del jove com a líder militar i la gran confiança que el seu cunyat dipositava per al comandament.

Aníbal. Va continuar fent campanya al costat d'Àsdrúbal a Ibèria durant gran part de la dècada de 220; l'èxit més famós d'Asdrúbal potser va ser la seva fundació de Nova Cartago (avui Cartagena) el 228 aC. Però l'any 222 aC Asdrúbal va ser assassinat. En el seu lloc, els oficials de l'exèrcit cartaginès endurit per la batalla van seleccionar a Anníbal, de 24 anys, com el seu nou general. I Anníbal tenia ara, a les seves ordres, una de les forces més formidables de la Mediterrània occidental.

Una estrella en ascens

El mateix exèrcit constava en gran part de 2 components. El primer component va ser un contingent africà:Oficials cartaginesos, libis, libio-fenicis i tropes númides que van servir tant d'infanteria com de cavalleria. El segon component era un ibèric: guerrers de diverses tribus espanyoles així com llegendaris foners provinents de les illes Balears properes.

Però entre aquest contingent ibèric també hi havia celtibers, ferotges guerrers d'ascendència gal que també residien a Espanya. Totes aquestes unitats es van combinar per formar una força formidable, endurida per la batalla després de molts anys de ferotge campanya a Espanya. I, per descomptat, no ens podem oblidar d'esmentar els elefants. 37 dels quals Anníbal portaria amb ell en el seu viatge llegendari a Itàlia.

Seguint els passos del seu pare i el seu cunyat, Anníbal va continuar fent campanya a Espanya, potser arribant tan al nord com els moderns-. Dia Salamanca. Aquesta agressiva expansió cartaginesa aviat va donar lloc a un conflicte.

Conflicte amb Saguntum

Saguntum en si va ser una fortalesa formidable, més enllà de l'àrea que Cartago dominava el 219 aC, però molt en la línia de tir de Anníbal. ràpida expansió recent. Aviat va sorgir una disputa entre els saguntins i Anníbal quan alguns dels aliats d'aquest últim es van queixar que els saguntins lluitaven en nom dels seus rivals.

Aníbal va acudir en ajuda dels seus aliats, posant-lo directament en desacord amb els saguntins. Les tensions estaven arribant al seu punt més alt en aquesta zona del sud-est d'Espanya, però aixòla disputa local aviat va esclatar en quelcom molt més gran.

En algun moment de la dècada del 220 aC, els saguntins havien fet una aliança amb Roma. Quan Anníbal i el seu exèrcit van arribar per amenaçar la seva ciutat, els saguntins van enviar una crida d'ajuda als romans, que al seu torn van enviar una ambaixada a Anníbal, exigint-li que deixés Sagunt en pau. Anníbal, però, es va negar a fer marxa enrere i aviat va posar setge a Sagunt.

Després d'uns 8 mesos, les tropes d'Aníbal finalment van assaltar Sagunt i van saquejar la ciutat. Els romans, horroritzats per com es comportava un antic enemic derrotat, van enviar una altra ambaixada a Cartago en la qual el famós ambaixador romà va estendre els plecs de la seva toga a cada mà, afirmant que tenia a les seves mans la pau o la guerra i va exigir que el Els cartaginesos van triar. Els cartaginesos van optar per la guerra.

Guerra amb Roma

Aníbal va tenir la seva guerra amb Roma. Es desconeix si s'havia preparat per a tal conflicte amb antelació, però ràpidament va optar per una estratègia de lluita contra els romans molt diferent de la que van utilitzar els cartaginesos durant la Primera Guerra Púnica.

Els atacs romans a Espanya i el nord d'Àfrica van ser esperat en la guerra que ve, sobretot tenint en compte el poder que Roma ja tenia en llocs com Sicília i Sardenya. En lloc d'esperar els atacs esperats contra Espanya i el nord d'Àfrica, Anníbal va decidir que marxaria amb el seu exèrcit cap a Itàlia i portaria la lluita alRomans.

Mapa que detalla la ruta d'invasió d'Anníbal.

Crèdit d'imatge: Abalg / CC

Les accions de l'atractiu general hel·lenístic rei Pirro a Itàlia fa uns 60 anys anteriorment va proporcionar a Aníbal un precedent de com podria conduir una guerra contra els romans a Itàlia. Les lliçons de Pirro van ser diverses: que per vèncer els romans s'havia de lluitar contra ells a Itàlia i els havia d'allunyar els seus aliats. En cas contrari, els romans, d'una manera quasi hidra, seguirien aixecant exèrcits fins que finalment es va aconseguir la victòria.

Arribar a Itàlia no seria fàcil. Transportar el seu exèrcit per mar estava fora de qüestió. Cartago havia perdut l'accés als importants ports de Sicília al final de la Primera Guerra Púnica i la seva marina no era la formidable flota que havia estat uns 50 anys abans.

A més, l'exèrcit d'Anníbal estava format per una gran proporció. de cavalleria. Els cavalls i els elefants són difícils de transportar als vaixells. Això és, per descomptat, sense esmentar que l'exèrcit d'Anníbal es basa al voltant d'Espanya, lluny del cor de Cartagines. Tot això combinat va deixar clar a Anníbal que si volia arribar a Itàlia amb el seu exèrcit, hi hauria de marxar.

I així, a la primavera del 218 aC, Anníbal va partir de Nova Cartago amb un un exèrcit de poc més de 100.000 soldats i va començar el seu viatge llegendari a Itàlia, un viatge que veuria diversosproeses: la seva presa de seguretat del riu Ebre, la seva travessia del riu Roine i, per descomptat, la seva famosa travessia dels Alps amb elefants.