Recordase con razón a Aníbal Barca como un dos maiores inimigos aos que se enfrontaron os romanos. Constantemente clasificado entre os principais xenerais da historia antiga, os seus logros convertéronse nunha lenda. Pero igual de notable é como este xeneral cartaxinés chegou a ser un comandante tan consumado. E esta historia merece o seu tempo no centro de atención.

Orixes

Aníbal naceu arredor do 247 a.C., cando a Primeira Guerra Púnica asolaba o Mediterráneo occidental. Cartago e Roma estaban en guerra, loitando na terra e no mar na zona arredor de Sicilia. Os romanos finalmente gañaron esta titánica guerra no 241 a. C., e os cartaxineses perderon Sicilia, Córsega e Cerdeña. Foi no corazón deste imperio cartaxinés moi reducido onde Aníbal pasou os seus primeiros anos.

Sábese de xeito frustrante pouco sobre a familia de Aníbal e os seus antecedentes. Amílcar, o seu pai, foi un xeneral cartaxinés destacado durante a Primeira Guerra Púnica, consolidando a súa reputación como comandante exitoso cando esmagou un levantamento de mercenarios entre os seus antigos soldados ao final da guerra.

Nada é nada. coñecía a súa nai, pero sabemos que Aníbal tiña irmás maiores (se descoñecen os seus nomes) e dous irmáns pequenos, Asdrúbal e Mago. Probablemente todos ensinaron a falar unha serie delinguas, especialmente o grego (a lingua franca do Mediterráneo daquela), pero tamén probablemente linguas africanas como o númida.

Os estudosos debaten sobre as orixes da familia de Aníbal, os bárcidos. Unha teoría é que os bárcidos eran unha familia moi antiga e de elite que chegou cos primeiros colonos fenicios que fundaron Cartago. Pero outra proposta interesante é que a familia en realidade procedía da cidade-estado helénica de Barca, en Cirenaica (actual Libia), e que foron incorporadas á elite cartaxinesa despois de que unha expedición cirenaica contra Cartago saíse mal a finais do século IV a.C.

Unha educación militar

Deseoso de revivir as fortunas militares cartaxinesas, na década de 230 Amílcar planeou levar un exército cartaxinés a España para unha campaña de conquista. Antes de marchar, con todo, preguntoulle ao neno Aníbal, de 9 anos, se lle gustaría acompañalo. Aníbal dixo que si e a famosa historia di que Amílcar cumpriu a súa palabra, pero cunha condición. Levou a Aníbal ao templo de Melqart en Cartago, onde fixo que Aníbal xurase un famoso xuramento: non ser nunca amigo dos romanos.

Aníbal marchou a España co seu pai e os seus irmáns, onde recibiu un educación militar (que tamén implicaba filosofía). Durante varios anos fixo campaña xunto ao seu pai, observando como Amílcar consolidaba a presenza cartaxinesa na Península Ibérica. PeroA sorte de Amílcar esgotouse no 228 a.C. Mentres loitaba na retagarda dunha batalla contra os iberos, Amílcar foi asasinado, os seus fillos supostamente estaban presentes cando o seu pai perdeu a vida.

Un mozo Aníbal xura inimizade contra Roma - Giovanni Antonio Pellegrini, c. 1731.

Crédito da imaxe: Dominio público

Aníbal permaneceu en España tras a morte do seu pai, e seguiu atendendo ao seu cuñado Asdrúbal. Aníbal, que agora ten 20 anos, alcanzou un alto cargo baixo Asdrúbal, servindo como "hipostrategos" do seu cuñado (comandante a cargo da cabalería). Servir nun cargo tan elevado, a pesar da súa curta idade, só serve para resaltar aínda máis o evidente talento do mozo como xefe militar e a gran confianza que o seu cuñado depositou nel para comandar.

Aníbal. continuou facendo campaña xunto a Asdrúbal en Iberia durante gran parte da década de 220; o logro máis famoso de Asdrúbal quizais fose a súa fundación de Nova Cartago (actual Cartaxena) no 228 a.C. Pero no 222 a. C. Asdrúbal foi asasinado. No seu lugar, os oficiais do exército cartaxinés endurecido pola batalla seleccionaron a Aníbal, de 24 anos, como o seu novo xeneral. E Aníbal tiña agora, ao seu mando, unha das forzas máis formidables do Mediterráneo occidental.

Unha estrela en ascenso

O propio exército estaba formado principalmente por 2 compoñentes. O primeiro compoñente foi un continxente africano:Oficiais cartaxineses, libios, libio-fenicios e tropas númidas que serviron tanto de infantería como de cabalería. O segundo compoñente era ibérico: guerreiros de diversas tribos españolas así como lendarios honderos procedentes das próximas Illas Baleares.

Pero entre este continxente ibérico estaban tamén celtíberos, feroces guerreiros de orixe gala que tamén residían en España. Todas estas unidades uníronse para formar unha forza formidable, endurecida pola batalla despois de moitos anos de feroz campaña en España. E, por suposto, non podemos esquecer mencionar os elefantes. 37 dos cales Aníbal levaría consigo na súa lendaria viaxe a Italia.

Seguindo os pasos do seu pai e do seu cuñado, Aníbal continuou a súa campaña en España, chegando quizais ata o norte do mundo moderno. día Salamanca. Esta agresiva expansión cartaxinesa pronto deu lugar a un conflito.

Conflito con Sagunto

Sagunto en si era un bastión formidable, máis aló da área que Cartago dominaba no 219 a.C., pero moi na liña de tiro de Aníbal. rápida expansión recente. Axiña xurdiu unha disputa entre os saguntinos e Aníbal cando algúns dos aliados deste último queixáronse de que os saguntinos loitaban en nome dos seus rivais.

Aníbal acudiu en auxilio dos seus aliados, poñéndoo directamente en desacordo cos saguntinos. As tensións chegaban ao seu punto máximo nesta zona do sueste de España, pero istoa disputa local pronto estalou en algo moito máis grande.

Nalgún momento durante a década de 220 a.C., os saguntinos fixeran unha alianza con Roma. Cando Aníbal e o seu exército chegaron para ameazar a súa cidade, os saguntinos enviaron unha chamada de axuda aos romanos, que á súa vez enviaron unha embaixada a Aníbal, esixíndolle que deixase en paz Sagunto. Aníbal, con todo, negouse a retroceder e pronto puxo sitio a Sagunto.

Despois duns 8 meses, as tropas de Aníbal finalmente asaltaron Sagunto e saquearon a cidade. Os romanos, horrorizados por como se estaba comportando un antigo inimigo derrotado, enviaron outra embaixada a Cartago na que o famoso embaixador romano tendía os dobras da súa toga en cada man, afirmando que tiña nas súas mans a paz ou a guerra e esixiu que o Os cartaxineses escolleron. Os cartaxineses optaron pola guerra.

Guerra con Roma

Aníbal tivo a súa guerra con Roma. Descoñécese se se preparara con antelación para tal conflito, pero axiña optou por unha estratexia de loita contra os romanos moi diferente á empregada polos cartaxineses durante a Primeira Guerra Púnica.

Os ataques romanos contra España e o norte de África foron esperado na guerra por diante, sobre todo tendo en conta o poder que Roma xa ostentaba en lugares como Sicilia e Cerdeña. En lugar de esperar os esperados ataques contra España e o norte de África, Aníbal decidiu que marcharía o seu exército a Italia e levaría a loita aoRomanos.

Mapa que detalla a ruta de invasión de Aníbal.

Crédito da imaxe: Abalg / CC

As accións do xeneral helenístico rei Pirro en Italia uns 60 anos. anteriormente proporcionou a Aníbal un precedente de como podería levar a cabo unha guerra contra os romanos en Italia. As leccións de Pirro foron varias: que para vencer aos romanos había que loitar contra eles en Italia e había que quitarlles aos seus aliados. En caso contrario, os romanos, de forma case hidra, seguirían levantando exércitos ata que finalmente se lograse a vitoria.

Chegar a Italia non sería doado. Transportar o seu exército por mar estaba fóra de cuestión. Cartago perdera o acceso aos importantes portos de Sicilia ao final da Primeira Guerra Púnica e a súa mariña non era a formidable frota que tiña uns 50 anos antes.

Ademais, o exército de Aníbal estaba formado por unha gran proporción. de cabalería. Os cabalos e os elefantes son difíciles de transportar en barcos. Isto é, por suposto, sen esquecer que o exército de Aníbal está baseado arredor de España, lonxe do corazón cartaxinés. Todo isto combinado deixou claro a Aníbal que se quería chegar a Italia co seu exército, tería que marchar alí.

E así, na primavera do 218 a. C., Aníbal partiu de Nova Cartago cun un exército de algo máis de 100.000 soldados e comezou a súa lendaria viaxe a Italia, unha viaxe que vería varios notablesproezas: a súa seguridade do río Ebro, a súa travesía do río Ródano e, por suposto, a súa famosa travesía dos Alpes con elefantes.