Hannibal Barca este amintit pe bună dreptate ca fiind unul dintre cei mai mari dușmani cu care s-au confruntat vreodată romanii. Clasat în mod constant printre cei mai buni generali din istoria antică, realizările sale au devenit un lucru de legendă. Dar la fel de remarcabil este și modul în care acest general cartaginez a ajuns să devină un comandant atât de desăvârșit. Iar această poveste merită să fie prezentată în lumina reflectoarelor.

Origini

Hannibal s-a născut în jurul anului 247 î.Hr., în timp ce Primul Război Punic făcea ravagii în Mediterana de Vest. Cartagina și Roma erau în război, luptându-se pe uscat și pe mare în zona din jurul Siciliei. Romanii au câștigat în cele din urmă acest război titanic în 241 î.Hr., iar cartaginezii au pierdut Sicilia, Corsica și Sardinia. Hannibal și-a petrecut primii ani de viață în inima acestui Imperiu cartaginez mult diminuat.

În mod frustrant, se știu puține lucruri despre familia lui Hannibal și despre trecutul său. Hamilcar, tatăl său, a fost un general cartaginez de frunte în timpul Primului Război Punic - consolidându-și reputația de comandant de succes atunci când a zdrobit o revoltă a mercenarilor printre foștii săi soldați la sfârșitul războiului.

Nu se știe aproape nimic despre mama sa, dar știm că Hannibal a avut surori mai mari (numele lor sunt necunoscute) și doi frați mai mici, Hasdrubal și Mago. Probabil că toți au fost învățați să vorbească o serie de limbi, în special greaca (lingua franca a Mediteranei la acea vreme), dar probabil și limbi africane, cum ar fi numida.

Cercetătorii dezbat originile familiei lui Hannibal, Barcids. O teorie este că Barcids ar fi fost o familie foarte veche, de elită, care a venit odată cu primii coloniști fenicieni care au fondat Cartagina. Dar o altă propunere interesantă este că familia provenea de fapt din orașul-stat elen Barca, din Cirenaica (Libia de astăzi), și că a fost încorporată în elita cartagineză după oExpediția cirenaică împotriva Cartaginei a eșuat la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr.

O educație militară

Dornic să relanseze soarta militară a Cartaginei, Hamilcar a plănuit în anii 230 să ducă o armată cartagineză în Spania pentru o campanie de cucerire. Înainte de a pleca, însă, l-a întrebat pe Hannibal, în vârstă de 9 ani, dacă ar dori să-l însoțească. Hannibal a spus da și, conform celebrei povești, Hamilcar s-a ținut de cuvânt, dar cu o condiție: l-a dus pe Hannibal la Templul lui Melqart din Cartagina, unde al-a făcut pe Hannibal să depună un jurământ celebru: să nu fie niciodată prietenul romanilor.

Hannibal s-a îndreptat spre Spania împreună cu tatăl său și frații săi, unde a primit o educație militară (care a implicat și filozofie). Timp de câțiva ani a făcut campanie alături de tatăl său, urmărind cum Hamilcar a consolidat prezența cartagineză în Peninsula Iberică. Dar norocul lui Hamilcar s-a terminat în 228 î.Hr. În timp ce lupta în ariergarda unei bătălii împotriva ibericilor, Hamilcar a fost ucis - el a fost ucis.fiii ar fi fost prezenți atunci când tatăl lor și-a pierdut viața.

Un tânăr Hannibal jură dușmănie Romei - Giovanni Antonio Pellegrini, c. 1731.

Credit de imagine: Domeniu public

Hannibal a rămas în Spania după moartea tatălui său, continuând să servească sub comanda cumnatului său Hasdrubal. Hannibal, acum în vârstă de 20 de ani, a ajuns la o poziție de conducere sub Hasdrubal, servind ca "hypostrategos" (comandant al cavaleriei) al cumnatului său. Servirea într-o poziție atât de înaltă, în ciuda vârstei sale tinere, nu face decât să evidențieze și mai mult evidența tânăruluitalentul de conducător militar și marea încredere pe care i-a acordat-o cumnatul său pentru a comanda.

Hannibal a continuat să facă campanie alături de Hasdrubal în Iberia pentru cea mai mare parte a anilor 220 - cea mai faimoasă realizare a lui Hasdrubal fiind, probabil, fondarea Noului Cartagina (Cartagena de astăzi) în 228 î.Hr. Dar în 222 î.Hr. Hasdrubal a fost asasinat. În locul său, ofițerii armatei cartagineze, care se temea de lupte, l-au ales pe Hannibal, în vârstă de 24 de ani, drept noul lor general. Și Hannibal avea acum, la comanda sa, undintre cele mai formidabile forțe din Mediterana de Vest.

O stea în ascensiune

Armata în sine era formată în mare parte din 2 componente. Prima componentă era un contingent african: ofițeri cartaginezi, libieni, libio-fenicieni și trupe numidiene care serveau atât ca infanterie, cât și ca cavalerie. Cea de-a doua componentă era una iberică: războinici din diferite triburi spaniole, precum și legendarii praznicari care proveneau din Insulele Baleare din apropiere.

Dar printre acest contingent iberic se numărau și celtiberi, războinici feroce de origine galică care locuiau și ei în Spania. Toate aceste unități se combinau pentru a forma o forță formidabilă - călit în luptă după mulți ani de campanii aprige în Spania. Și, desigur, nu putem uita să menționăm elefanții. 37 dintre care Hannibal avea să-i ia cu el în călătoria sa legendară spre Italia.

Pe urmele tatălui și cumnatului său, Hannibal a continuat să facă campanie în Spania, ajungând poate până în nordul Spaniei, până în Salamanca de astăzi. Această expansiune agresivă a cartaginezilor a dus în curând la un conflict.

Conflict cu Saguntum

Saguntum în sine era o fortăreață formidabilă, dincolo de zona pe care Cartagina o domina până în 219 î.Hr., dar foarte mult în linia de tragere a expansiunii recente și rapide a lui Hannibal. O dispută între saguntini și Hannibal a apărut curând, când unii dintre aliații acestuia din urmă s-au plâns că saguntinii luptau în numele rivalilor lor.

Hannibal a venit în ajutorul aliaților săi, punându-l direct în conflict cu Saguntinii. Tensiunile se apropiau de un punct culminant în această zonă din sud-estul Spaniei, dar această dispută locală a izbucnit în curând în ceva mult mai mare.

Când Hannibal și armata sa au sosit pentru a le amenința orașul, Saguntinii au trimis un apel de ajutor romanilor, care, la rândul lor, i-au trimis o ambasadă lui Hannibal, cerându-i să lase Saguntum în pace. Hannibal a refuzat însă să se retragă și a asediat Saguntum în curând.

După aproximativ 8 luni, trupele lui Hannibal au luat în cele din urmă cu asalt Saguntum și au jefuit orașul. Romanii, îngroziți de modul în care se comporta un fost inamic învins, au trimis o altă ambasadă la Cartagina, în care ambasadorul roman a ținut faimosul ambasador cu faldurile togii în ambele mâini, declarând că are în mâini fie pace, fie război și a cerut cartaginezilor să aleagă. Cartaginezii au optat pentru război.

Războiul cu Roma

Hannibal a avut războiul său cu Roma. Nu se știe dacă se pregătise din timp pentru un astfel de conflict, dar a optat rapid pentru o strategie de luptă împotriva romanilor foarte diferită de cea folosită de cartaginezi în timpul Primului Război Punic.

Atacurile romane asupra Spaniei și Africii de Nord erau așteptate în războiul care urma, mai ales având în vedere puterea pe care Roma o deținea deja în locuri precum Sicilia și Sardinia. În loc să aștepte atacurile așteptate asupra Spaniei și Africii de Nord, Hannibal a decis că va mărșălui cu armata sa spre Italia și va duce lupta împotriva romanilor.

Hartă care detaliază ruta de invazie a lui Hannibal.

Credit de imagine: Abalg / CC

Acțiunile din Italia ale curajosului general elenist regele Pyrrhus, cu vreo 60 de ani mai devreme, i-au oferit lui Hannibal un precedent pentru modul în care ar putea duce un război împotriva romanilor în Italia. Lecțiile lui Pyrrhus au fost mai multe: pentru a-i învinge pe romani trebuia să lupți cu ei în Italia și să le iei aliații. Altfel, romanii, aproape ca o hidră, ar fi continuat săridicând armate până când victoria a fost în cele din urmă obținută.

Să ajungă în Italia nu va fi ușor. Nu se putea pune problema să-și transporte armata pe mare. Cartagina pierduse accesul la porturile importante din Sicilia la sfârșitul Primului Război Punic, iar marina sa nu mai era flota formidabilă care fusese cu vreo 50 de ani mai devreme.

În plus, armata lui Hannibal era formată dintr-o mare parte a cavaleriei. Caii - și elefanții - sunt dificil de transportat pe nave. Desigur, fără a mai menționa că armata lui Hannibal este bazată în jurul Spaniei, departe de zonele de bază ale cartaginezilor. Toate acestea combinate au făcut clar pentru Hannibal că, dacă dorea să ajungă în Italia cu armata sa, va trebui să mărșăluiască până acolo.

Astfel, în primăvara anului 218 î.Hr., Hannibal a pornit din Noul Cartagina cu o armată de puțin peste 100.000 de soldați și a început călătoria sa legendară spre Italia, o călătorie care a fost marcată de mai multe fapte remarcabile: a trecut râul Ebro, a traversat râul Rhone și, desigur, a traversat faimoasa traversare a Alpilor cu elefanți.