La 1 octombrie 331 î.Hr., Alexandru cel Mare l-a învins pe regele Darius al III-lea în bătălia de la Gaugamela și a fost recunoscut ulterior ca rege de drept al Asiei la sosirea sa în Babilon. Cu toate acestea, deși decisivă, Gaugamela nu a fost ultima dată când Alexandru a trebuit să învingă o armată persană.

În ținuturile persane

Poate că Alexandru a câștigat coroana persană prin victoria de la Gaugamela, dar rezistența persană a continuat. Darius a supraviețuit bătăliei și a fugit mai departe în est pentru a strânge o nouă armată; de asemenea, Alexandru trebuia să mărșăluiască acum prin ținuturile ostile ale persanilor.

Auzind că Darius era dornic să opună rezistență în continuare în est, Alexandru a pornit în urmărirea lui. Însă pentru a realiza acest lucru, noul stăpân al Asiei a trebuit să traverseze Munții Zagros, un lanț muntos care se întinde din nord-vestul Iranului până în sud-vestul Turciei.

După ce a ajuns în Munți, Alexandru a plasat cea mai mare parte a armatei sale sub comanda lui Parmenion și le-a ordonat să ocolească Munții. Între timp, Alexandru și-a condus trupele de elită - în principal macedonenii săi și o serie de unități aliate cheie - prin Munți pentru a ajunge cât mai repede posibil la Persepolis, capitala regală persană.

O hartă a marșului lui Alexandru prin Munții Zagros (linia albă punctată). Alexandru l-a trimis pe Parmenion cu majoritatea armatei pe drumul regal persan. Credit: Jona Lendering / Commons.

Calea blocată

Drumurile de munte erau înguste și înșelătoare. Cu toate acestea, Alexandru era încrezător, știind că avea cea mai profesionistă armată a epocii.

La începutul marșului, Alexandru și armata sa aproape că i-au distrus pe uxiani, un popor de munte nativ care locuia în Munții Zagros, după ce aceștia au refuzat să i se supună. Totuși, aceasta nu a fost ultima rezistență pe care o va întâmpina.

Aproape de capătul drumurilor montane, regele macedonean și armata sa au fost prinși într-o ambuscadă de o apărare persană bine pregătită, într-o vale numită Poarta Persană.

Apărarea a fost condusă de un baron persan numit Ariobarzanes, satrapul Persiei (inima Persiei) care, împreună cu aproximativ 40.000 de infanteriști și șapte sute de cavaleri, a zidit cel mai îngust punct al văii, prin care Alexandru și oamenii săi trebuiau să forțeze drumul pentru a ajunge la Persepolis.

Cercetătorii au dezbătut recent dacă cifra de 40.000 de persani avansată de Arrian este credibilă, iar unii sugerează acum că forța persană era de fapt mult mai mică - poate chiar și de șapte sute de oameni.

O fotografie a locului aproximativ unde Ariobarzanes a blocat astăzi drumul.

Bătălia de la Poarta Persană

După ce Alexandru și forțele sale au intrat în vale, Ariobarzanes a întins capcana. De pe prăpastiile de deasupra, oamenii săi au aruncat cu sulițe, pietre, săgeți și praștii asupra macedonenilor, provocând pierderi severe inamicului de jos. Incapabili să avanseze mai departe din cauza zidului care le bloca drumul, macedonenii au intrat în panică.

Pe măsură ce pierderile macedonenilor au început să crească, Alexandru le-a ordonat oamenilor săi să se retragă din valea morții. Aceasta a fost singura dată când Alexandru a cerut retragerea.

Alexandru se confrunta acum cu o dilemă uriașă. Atacarea din față a apărării Porții Persane ar fi costat, fără îndoială, multe vieți macedonene - vieți pe care nu-și putea permite să le irosească. Dar se părea că alternativa era să se retragă, să ocolească Munții și să se reîntâlnească cu Parmenion, pierzând timp prețios.

Din fericire pentru Alexandru, însă, unii dintre prizonierii săi persani fuseseră localnici ai zonei și au dezvăluit că exista o cale alternativă: o potecă îngustă de munte care ocolea apărarea. Adunând soldații cei mai potriviți pentru a traversa această potecă muntoasă, Alexandru a fost ghidat pe această potecă îngustă în timpul nopții.

Deși ascensiunea a fost dificilă - mai ales dacă ne gândim că soldații ar fi trebuit să poarte armuri complete și cel puțin o zi de rații - în dimineața zilei de 20 ianuarie 330 î.Hr. forțele lui Alexandru au apărut în spatele apărării persane și au luat cu asalt avanposturile persane.

O hartă care evidențiază evenimentele cheie ale bătăliei de la Poarta Persană. A doua cale de atac este calea îngustă de munte luată de Alexandru. Credit: Livius / Commons.

Macedonenii își iau revanșa

În zorii zilei, trâmbițele au răsunat în vale, iar armata lui Alexandru a atacat tabăra persană principală din toate părțile, răzbunându-se pe apărătorii persani neașteptați. Aproape toți apărătorii persani au fost uciși, macedonenii răzbunându-se cu furie pentru măcelul pe care îl suferiseră în ziua precedentă.

În ceea ce privește Ariobarzanes, sursele diferă în ceea ce privește ce s-a întâmplat cu satrapul persan: Arrian susține că a fugit adânc în Munți, fără să se mai audă de el, dar o altă sursă afirmă că Ariobarzanes a fost ucis în timpul bătăliei. O ultimă relatare susține că a murit în timpul retragerii spre Persepolis.

Orice s-ar fi întâmplat, este aproape sigur că liderul persan nu a supraviețuit mult timp după prăbușirea apărării sale.

Bătălia de la Poarta Persană a fost de atunci definită ca fiind Termopilele persane: în ciuda faptului că s-au confruntat cu o armată net superioară, apărătorii s-au apărat eroic, dar au fost înfrânți în cele din urmă, după ce inamicul lor a apelat la ajutorul unui ghid local și a traversat un traseu montan dificil care i-a înconjurat pe nefericiții persani.

O pictură a spartanilor de la Termopile în 480 î.Hr. Apărarea persană de la Poarta Persană are multe asemănări cu povestea celor 300 de spartani de la Termopile.

După ce a învins apărarea persană, Alexandru a continuat să străbată munții și a ajuns în curând la Persepolis, unde a confiscat tezaurul regal persan și a ars palatul regal până la temelii - un sfârșit simbolic al stăpânirii achemenide asupra Persiei. Macedonenii erau aici pentru a rămâne.

Imaginea din antet: O statuie a lui Ariobarzanes. Credit: Hadi Karimi / Commons.