1. listopada 331. pr. Kr. Aleksandar Veliki porazio je kralja Darija III u bitci kod Gaugamele i nakon toga je priznat kao zakoniti kralj Azije po dolasku u Babilon. Ipak, iako odlučujuća, Gaugamela nije bila posljednji put da je Aleksandar svladao perzijsku vojsku.

U središte Perzije

Aleksandar je možda osvojio perzijsku krunu pobjedom kod Gaugamele, ali perzijski otpor se nastavio . Darije je preživio bitku i pobjegao je dalje na istok da okupi novu vojsku; Aleksandar je sada također morao marširati kroz neprijateljska perzijska središta.

Čuvši da Darije želi daljnji otpor na istoku, Aleksandar je krenuo u potjeru. Ipak, da bi to postigao, novi gospodar Azije morao je prijeći planine Zagros, planinski lanac koji se proteže od sjeverozapadnog Irana do jugozapadne Turske.

Kada je stigao do planina, Aleksandar je stavio lavlji dio svoje vojske pod zapovjedništvo Parmeniona i uputio ih da oplove Planine. U međuvremenu Aleksandar vodi svoje crack trupe – uglavnom svoje Makedonce i niz ključnih savezničkih jedinica – kroz planine kako bi što prije stigao do Perzepolisa, perzijske kraljevske prijestolnice.

Karta Aleksandrove marširati kroz planine Zagros (isprekidana bijela linija). Aleksandar je poslao Parmeniona s većinom vojske Perzijskim kraljevskim putem. Zasluge: Jona Lendering /Zajedničko.

Staza je blokirana

Planinski putevi bili su uski i opasni. Ipak, Aleksandar je bio samouvjeren, siguran u spoznaji da ima najprofesionalniju vojsku tog doba.

Rano tijekom marša Aleksandar i njegova vojska gotovo su uništili Uksijce, domorodački brdski narod koji je živio u planine Zagros, nakon što su mu se odbili pokoriti. Ipak, ovo nije bio posljednji otpor s kojim se suočio.

Pri kraju planinskih staza, makedonski kralj i njegova vojska upali su u zasjedu dobro pripremljene perzijske obrane u dolini zvanoj Perzijska vrata.

Obranu je predvodio perzijski barun po imenu Ariobarzanes, satrap Perzije (srca Perzijanaca) koji je, zajedno s nekih 40 000 pješaka i sedam stotina konjanika, ogradio zidom najuže mjesto u dolini koje su Aleksandar i njegovi ljudi morali proći silom kako bi došli do Perzepolisa.

Znanstvenici su nedavno raspravljali o tome je li Arrianova brojka od 40.000 Perzijanaca vjerodostojna i neki sada sugeriraju da je perzijska snaga zapravo bila puno manja od toga – možda svega sedam stotina ljudi.

Fotografija približnog mjesta gdje je Ariobarzan danas blokirao put.

Bitka kod Perzijskih vrata

Nakon što su Aleksandar i njegova vojska ušli dolini, Ariobarzan je postavio svoju zamku. S provalija iznad njegovih ljudi bacali su koplja, kamenje, strijele i praćke naMakedonci nanoseći teške gubitke svom neprijatelju dolje. Pošto nisu mogli napredovati dalje zbog zida koji im je blokirao put, Makedonci su se uspaničili.

Kad su se makedonski gubici počeli povećavati, Aleksandar je naredio svojim ljudima da se povuku iz doline smrti. Ovo je bio jedini put da je Aleksandar pozvao na povlačenje.

Aleksandar se sada suočio s velikom dilemom. Napad na obranu Perzijskih vrata s prednje strane nedvojbeno bi koštao mnoge makedonske živote - živote koje si nije mogao priuštiti da odbaci. Ali činilo se da je alternativa povući se, oploviti planine i ponovno se pridružiti Parmenionu, što bi koštalo dragocjenog vremena.

Međutim, srećom po Aleksandra, neki od njegovih perzijskih zarobljenika bili su mještani tog područja i otkrili su da postoji alternativa ruta: uska planinska staza koja je zaobilazila obranu. Okupljajući vojnike koji su bili najprikladniji za prelazak ove planinske staze, Alexander je tijekom noći vođen uz usku stazu.

Iako je uspon bio težak – pogotovo kada uzmete u obzir da bi vojnici nosili pune oklope i na najmanje dnevne obroke – u rano jutro 20. siječnja 330. pr. Kr. Aleksandrove su snage izašle iza perzijske obrane i napale perzijske predstraže.

Karta koja ističe ključne događaje bitke kod Perzijskih vrata. Druga staza napada je uska planinska staza kojom je išao Alexander. Zasluge: Livije /Commons.

Makedonci se osvete

U zoru su dolinom odjeknule trube dok je Aleksandrova vojska tada napala glavni perzijski tabor sa svih strana, osvetivši se perzijskim braniteljima koji ništa nisu sumnjali. Gotovo svi perzijski branitelji su ubijeni dok su im se Makedonci žestoko osvetili za pokolj koji su pretrpjeli prethodnog dana.

Što se tiče Ariobarzana, izvori se razlikuju u pogledu onoga što se dogodilo perzijskom satrapu: Arrian tvrdi da je pobjegao je duboko u planine, nikad se više nije čulo za njega, ali drugi izvor navodi da je Ariobarzan ubijen u bitci. Jedan posljednji izvještaj tvrdi da je umro tijekom povlačenja u Perzepolis.

Što god se dogodilo, čini se da je gotovo sigurno da perzijski vođa nije dugo preživio nakon sloma svoje obrane.

Bitka kod Perzijanaca Vrata su od tada definirana kao perzijski Termopili: unatoč tome što su se suočili s znatno nadmoćnijom vojskom, branitelji su se herojski obranili, ali su naposljetku bili poraženi nakon što je njihov neprijatelj zatražio pomoć lokalnog vodiča i prešao težak planinski put koji je okruživao nesretni Perzijanci.

Slika Spartanaca u Termopilima 480. pr. Perzijska obrana kod Perzijskih vrata dijeli mnogo sličnosti s pričom o 300 Spartanaca kod Termopila.

Nakon poraza perzijske obrane, Aleksandar je nastavio krozPlanine i ubrzo stigao do Perzepolisa gdje je zaplijenio perzijsku kraljevsku riznicu i spalio kraljevsku palaču do temelja – simboličan kraj ahemenidske vladavine nad Perzijom. Makedonci su bili ovdje da ostanu.

Kredit za naslovnu sliku: Kip Ariobarzana. Zasluge: Hadi Karimi / Commons.