1. oktoobril 331 eKr alistas Aleksander Suur kuningas Dareios III Gaugamela lahingus ja tema saabumisel Babülooniasse tunnustati teda seejärel õigustatud Aasia kuningaks. Kuigi Gaugamela oli otsustav, ei olnud see siiski viimane kord, kui Aleksander pidi pärslaste armee võitma.

Pärsia südamesse

Aleksander võis Gaugamela võiduga võita Pärsia krooni, kuid Pärsia vastupanu jätkus. Dareios oli lahingu üle elanud ja põgenenud kaugemale itta, et koguda uut sõjaväge; Aleksander pidi nüüd samuti marssima läbi vaenuliku Pärsia südamemaade.

Kui Aleksander kuulis, et Dareios tahab idas edasist vastupanu osutada, läks ta talle järele. Kuid selleks pidi Aasia uus isand läbima Zagrose mäestiku, mis ulatub Loode-Iraanist Edela-Türgini.

Mägedesse jõudes andis Aleksander lõviosa oma armeest Parmenioni käsutusse ja andis neile korralduse mäed ümber sõita. Samal ajal juhtis Aleksander oma pealesunnitud väed - peamiselt oma makedoonlased ja mitmed peamised liitlaste üksused - läbi mägede, et jõuda võimalikult kiiresti Pärsia kuningliku pealinna Persepolisse.

Kaart Aleksandri marsi kohta läbi Zagrose mäestiku (valge punktiirjoon). Aleksander saatis Parmenioni koos suurema osa armeega Pärsia kuninglikku teed mööda. Credit: Jona Lendering / Commons.

Tee blokeeritud

Mägiteed olid kitsad ja reeturlikud, kuid Aleksander oli kindel, sest ta teadis, et tal on oma aja kõige professionaalsem armee.

Aleksander ja tema armee hävitasid marsi alguses peaaegu täielikult Zagrose mägedes elava põlisrahva, uksiidid, kes keeldusid talle allumast. See ei jäänud siiski viimaseks vastupanuks, millega ta pidi silmitsi seisma.

Mägiteede lõpu lähedal sattus Makedoonia kuningas ja tema sõjavägi Pärsia hästi ettevalmistatud kaitsejõude varitsusse Pärsia värava nime all olevas orus.

Kaitset juhtis Pärsia parun Ariobarzanes, Persise (pärslaste südamemaa) satraap, kes koos umbes 40 000 jalaväelase ja seitsmesaja ratsaväelasega oli müüritsenud oru kõige kitsama punkti, millest Aleksander ja tema mehed pidid Persepolisse jõudmiseks jõuga läbi tungima.

Teadlased on viimasel ajal arutanud, kas Arrianuse arv 40 000 pärslasest on usaldusväärne, ja mõned arvavad nüüd, et pärslaste vägi oli tegelikult palju väiksem - võib-olla vaid seitsmesaja mehe jagu.

Foto sellest ligikaudsest kohast, kus Ariobarzanes täna tee blokeeris.

Pärsia värava lahing

Kui Aleksander ja tema väed olid orgu sisenenud, lõi Ariobarzanes lõksu. Ülal asuvatest järsakutest heitsid tema mehed makedoonlaste pihta oda-, kivi- ja nooleviskeid ning ronksukesi, tekitades alumisel vaenlasel suuri kaotusi. Kuna makedoonlased ei saanud edasi liikuda, sest müür tõkestas nende teed, sattusid nad paanikasse.

Kui makedoonlaste kaotused hakkasid suurenema, käskis Aleksander oma meestel surnuaedast tagasi tõmbuda. See oli ainus kord, kui Aleksander kunagi taganema kutsus.

Aleksander seisis nüüd tohutu dilemma ees. Pärsia värava kaitsevõimude ründamine rindelt oleks kahtlemata maksnud paljude makedoonlaste elusid - elusid, mida ta ei saanud endale lubada. Kuid näis, et alternatiiviks oli taganemine, mägedest ümbermaailmastamine ja taas ühinemine Parmenioniga, mis maksis väärtuslikku aega.

Aleksandri õnneks olid aga mõned tema pärslaste vangid olnud piirkonna kohalikud ja paljastasid, et on olemas alternatiivne tee: kitsas mäeäärne tee, mis mööda kaitseala läks. Kogudes kokku sõdurid, kes olid selle mägise tee läbimiseks kõige sobivamad, juhatati Aleksander öösel mööda kitsast teed ülespoole.

Kuigi ronimine oli keeruline - eriti kui arvestada, et sõdurid kandsid täisrelvastust ja vähemalt päevaratsiooni -, tungis Aleksandri vägi 20. jaanuari varahommikul 330 eKr pärslaste kaitse tagant välja ja ründas pärslaste eelpostid.

Kaart, mis toob esile Pärsia värava lahingu võtmesündmused. Teine ründetee on Aleksandri poolt võetud kitsas mägitee. Credit: Livius / Commons.

Makedoonlased saavad oma kättemaksu

Hommikupoolikul kõlasid pasunad läbi oru, kui Aleksandri armee ründas seejärel igast küljest pärslaste pealaagrit, et maksta kättemaksu pahaaimamatutele pärslaste kaitsjatele. Peaaegu kõik pärslaste kaitsjad said surma, sest makedoonlased maksid neile raevukalt kätte eelmise päeva tapatalgute eest.

Mis puutub Ariobarzanesesse, siis allikad erinevad selles osas, mis juhtus pärsia satiiriga: Arrianus väidab, et ta põgenes sügavale mägedesse ja temast ei ole enam kunagi kuulda, kuid teises allikas väidetakse, et Ariobarzanes tapeti lahingus. Üks viimane allikas väidab, et ta suri taganemise ajal Persepolisse.

Mis iganes juhtus, tundub peaaegu kindel, et Pärsia juht ei elanud pärast kaitse kokkuvarisemist kaua üle.

Pärsia värava lahingut on sellest ajast peale määratletud kui Pärsia Termopülaid: hoolimata sellest, et kaitsjad seisid silmitsi tunduvalt ülekaaluka armeega, kaitsesid nad end kangelaslikult, kuid said lõpuks lüüa pärast seda, kui nende vaenlane võttis appi kohaliku teejuhi ja läbis raske mäeaheliku, mis ümbritses õnnetuid pärslasi.

Maal, mis kujutab spartalasi Thermopülides 480 eKr. Pärsia kaitse Pärsia värava juures on paljuski sarnane 300 spartalase looga Thermopülides.

Pärast Pärsia kaitse löömist jätkas Aleksander oma teekonda läbi mägede ja jõudis peagi Persepolisse, kus ta konfiskeeris Pärsia kuningliku varakambri ja põletas kuningliku palee põlema - sümboolne lõpp ahemeniidide valitsemisele Pärsia üle. Makedoonlased olid siin, et jääda.

Pealkirjapildi krediit: Ariobarzanes'i kuju. Credit: Hadi Karimi / Commons.