331. gada 1. oktobrī p. m. ē. Aleksandrs Lielais Gaugamēlas kaujā sakāva ķēniņu Dariju III un pēc tam, ierodoties Babilonijā, tika atzīts par likumīgo Āzijas karali. Tomēr, lai gan Gaugamēla bija izšķiroša, tā nebija pēdējā reize, kad Aleksandram nācās uzvarēt persiešu armiju.

Persijas sirdīs

Aleksandrs, iespējams, ar uzvaru pie Gaugamēlas bija iekarojis persiešu kroni, taču persiešu pretestība turpinājās. Darijs bija izdzīvojis kaujā un aizbēdzis tālāk uz austrumiem, lai sapulcinātu jaunu armiju; arī Aleksandram tagad nācās maršēt cauri naidīgi noskaņotajām persiešu sirdīm.

Uzzinājis, ka Dārijs vēlas turpināt pretošanos austrumos, Aleksandrs devās to vajāt. Tomēr, lai to paveiktu, jaunajam Āzijas valdniekam bija jāpārvar Zagrosa kalni - kalnu grēda, kas stiepās no Irānas ziemeļrietumiem līdz Turcijas dienvidrietumiem.

Sasniedzot Kalnus, Aleksandrs Parmeniona vadībā nodeva lauvas tiesu savas armijas un pavēlēja tiem apiet Kalnus. Tikmēr Aleksandrs vadīja savu plaisu karaspēku - galvenokārt maķedoniešus un vairākas galvenās sabiedroto vienības - cauri Kalniem, lai pēc iespējas ātrāk sasniegtu Persepoli, Persijas karaļa galvaspilsētu.

Aleksandra gājiena caur Zagrosas kalniem karte (pārtrauktā baltā līnija). Aleksandrs nosūtīja Parmenionu ar lielāko daļu armijas pa Persijas karalisko ceļu. Kredīts: Jona Lendering / Commons.

Bloķēts ceļš

Kalnu ceļi bija šauri un nodevīgi. Tomēr Aleksandrs bija pārliecināts, droši zinot, ka viņa rīcībā ir tālaika profesionālākā armija.

Gājiena sākumā Aleksandrs un viņa armija gandrīz pilnībā iznīcināja uksiāņus, vietējos kalnu iedzīvotājus, kas dzīvoja Zagrosas kalnos, pēc tam, kad tie atteicās viņam pakļauties. Tomēr šī nebija pēdējā pretestība, ar ko viņš saskārās.

Tuvu kalnu taku beigām Maķedonijas karali un viņa armiju ielidoja labi sagatavota persiešu aizsardzība ielejā, ko sauca par Persijas vārtiem.

Aizsardzību vadīja persiešu barons Ariobarzāns, Persijas (persiešu sirdszemes) satraps, kurš kopā ar aptuveni 40 000 kājnieku un septiņiem simtiem jātnieku bija norobežojis ielejas šaurāko vietu, caur kuru Aleksandram un viņa vīriem bija jālaužas, lai sasniegtu Persepoli.

Nesen zinātnieki ir diskutējuši par to, vai Arriāna skaitlis 40 000 persiešu ir ticams, un daži tagad uzskata, ka persiešu spēki patiesībā bija daudz mazāki - varbūt tikai septiņi simti vīru.

Foto no aptuvenās vietas, kur Ariobarzanes šodien bloķēja ceļu.

Cīņa pie Persijas vārtiem

Pēc tam, kad Aleksandrs un viņa karaspēks bija iegājis ielejā, Ariobarzāns izspruka ar lamatām. No kraujām, kas atradās virs tām, viņa vīri meta uz maķedoniešiem šķēpus, akmeņus, bultas un ragavas, nodarot smagus zaudējumus ienaidniekam, kas atradās zemāk. Nevarēdami virzīties tālāk, jo ceļu viņiem bloķēja siena, maķedonieši apstājās panikā.

Kad maķedoniešu zaudējumi sāka pieaugt, Aleksandrs pavēlēja saviem vīriem atkāpties no nāves ielejas. Šī bija vienīgā reize, kad Aleksandrs lika atkāpties.

Aleksandrs tagad saskārās ar milzīgu dilemmu. Persijas vārtu aizsardzības šturmēšana no frontes neapšaubāmi maksātu daudzu maķedoniešu dzīvības - dzīvības, kuras viņš nevarēja atļauties atteikties. Taču šķita, ka alternatīva ir atkāpties, apbraukt kalnus un atkal pievienoties Parmenionam, kas prasītu dārgo laiku.

Tomēr par laimi Aleksandram daži viņa persiešu gūstekņi bija bijuši vietējie iedzīvotāji un atklāja, ka pastāv alternatīvs ceļš - šaurs kalnu ceļš, kas apiet aizsardzību. Savācot karavīrus, kas vislabāk varēja pārvarēt šo kalnaino ceļu, Aleksandrs nakts laikā tika vadīts augšup pa šauro ceļu.

Lai gan uzkāpšana bija sarežģīta - īpaši, ja ņem vērā, ka karavīriem līdzi bija jābūt pilnām bruņām un vismaz diennakts devām -, agrā 330. gada 20. janvāra agrā rītā pirms mūsu ēras Aleksandra karaspēks izcēlās aiz persiešu aizsardzības un iebruka persiešu posteņos.

Karte, kurā izcelti Persijas vārtu kaujas galvenie notikumi. Otrais uzbrukuma ceļš ir šaurs kalnu ceļš, pa kuru gāja Aleksandrs. Kredīts: Livius / Commons.

Maķedonieši atriebjas

Sākoties rītausmai, ielejā atskanēja trompetes, kad Aleksandra armija no visām pusēm uzbruka persiešu galvenajai nometnei, atriebjoties nenojaušošajiem persiešu aizstāvjiem. Gandrīz visi persiešu aizstāvji tika nogalināti, kad maķedonieši viņiem nikni atriebās par iepriekšējā dienā piedzīvoto slaktiņu.

Attiecībā uz Ariobarzanesu avoti atšķiras par to, kas notika ar persiešu satrapu: Arriāns apgalvo, ka viņš aizbēga dziļi kalnos un par viņu vairs netika dzirdēts, bet cits avots apgalvo, ka Ariobarzaness tika nogalināts kaujā. Vēl viens avots apgalvo, ka viņš gāja bojā atkāpšanās laikā uz Persepoli.

Lai kas arī notiktu, gandrīz droši var apgalvot, ka persiešu vadonis pēc savas aizsardzības sabrukuma ilgi neizdzīvoja.

Persijas vārtu kauja kopš tā laika tiek dēvēta par Persijas Termopilām: lai gan pretinieki bija saskārušies ar ievērojami spēcīgāku armiju, viņi varonīgi aizsargājās, bet galu galā tika sakauti pēc tam, kad ienaidnieks piesaistīja vietējā gida palīdzību un pārvarēja sarežģīto kalnu ceļu, kas ieskauj nelaimīgos persus.

Glezna, kurā attēloti spartieši pie Termopilām 480. gadā p. m. ē. Persijas aizsardzība pie Persijas vārtiem ir ļoti līdzīga stāstam par 300 spartiešiem pie Termopilām.

Pēc persiešu aizsardzības sakāves Aleksandrs turpināja ceļu cauri kalniem un drīz vien sasniedza Persepolisu, kur viņš sagrāba persiešu karaļa kasi un nodedzināja karaļa pili līdz pamatiem - tas bija simbolisks Ahemenīdu valdīšanas pār Persiju gals. Maķedonieši bija šeit, lai paliktu.

Virsraksta attēls: Ariobarzanes statuja. Kredīts: Hadi Karimi / Commons.