На 1 октомври 331 г. пр.н.е. Александър Велики побеждава цар Дарий III в битката при Гагамела и впоследствие е признат за законен цар на Азия при пристигането си във Вавилон. Въпреки че е решителна, Гагамела не е последният път, когато Александър трябва да преодолее персийска армия.

В персийските земи

Александър може и да е спечелил персийската корона с победата при Гагамела, но персийската съпротива продължава. Дарий е оцелял в битката и е избягал на изток, за да събере нова армия; Александър също трябва да премине през враждебните персийски земи.

След като чул, че Дарий иска да продължи съпротивата на изток, Александър се впуснал в преследване. За да постигне това, новият владетел на Азия трябвало да прекоси планината Загрос - планинска верига, простираща се от северозападен Иран до югозападна Турция.

След като стига до планините, Александър поставя лъвския пай от армията си под командването на Парменион и им нарежда да заобиколят планините. Междувременно Александър повежда през планините своите отряди - главно македонците и няколко ключови съюзнически части - за да достигне възможно най-бързо Персеполис, персийската царска столица.

Карта на похода на Александър през планината Загрос (пунктирана бяла линия). Александър изпраща Парменион с по-голямата част от армията по Персийския царски път. Кредит: Jona Lendering / Commons.

Блокиран път

Планинските пътеки бяха тесни и коварни, но Александър беше уверен в себе си и знаеше, че разполага с най-професионалната армия на епохата.

В началото на похода Александър и армията му почти унищожават уксите, местен планински народ, който живее в планината Загрос, след като те отказват да му се подчинят. Все пак това не е последната съпротива, с която се сблъсква.

Близо до края на планинските пътеки македонският цар и армията му попадат в засада на добре подготвена персийска отбрана в една долина, наречена Персийската порта.

Защитата е ръководена от персийски барон на име Ариобарзан, сатрап на Персида (сърцето на персите), който заедно с около 40 000 пехотинци и седемстотин кавалеристи заварва най-тясната точка на долината, през която Александър и хората му трябва да си проправят път, за да стигнат до Персеполис.

Учените напоследък спорят дали цифрата на Арриан от 40 000 перси е достоверна и някои от тях предполагат, че персийската войска всъщност е била много по-малка - може би само седемстотин души.

Снимка на приблизителното място, където Ariobarzanes блокира пътя днес.

Битката при Персийската порта

След като Александър и войските му навлезли в долината, Ариобарзанес заложил капан. От пропастите над тях хората му хвърляли копия, камъни, стрели и прашки по македонците, нанасяйки тежки поражения на врага си долу. Неспособни да напреднат по-нататък заради стената, преграждаща пътя им, македонците изпаднали в паника.

Когато загубите на македонците започват да нарастват, Александър заповядва на хората си да се оттеглят от долината на смъртта. Това е единственият случай, в който Александър призовава за отстъпление.

Сега Александър бе изправен пред огромна дилема. Щурмуването на защитата на Персийската порта от фронта несъмнено щеше да струва живота на много македонци - животи, които той не можеше да си позволи да пропилее. Но изглеждаше, че алтернативата е да се оттегли, да заобиколи планините и да се присъедини отново към Парменион, което щеше да му коства ценно време.

За щастие на Александър обаче някои от персийските му пленници са били местни жители на района и са разкрили, че има алтернативен маршрут: тясна планинска пътека, която заобикаля отбраната. Събирайки войниците, които са най-подходящи за преодоляване на тази планинска пътека, Александър е насочен по тясната пътека през нощта.

Въпреки че изкачването е било трудно - особено като се има предвид, че войниците са носели пълна броня и поне еднодневна дажба - рано сутринта на 20 януари 330 г. пр.н.е. войските на Александър се появяват зад персийската отбрана и щурмуват персийските постове.

Карта, на която са отбелязани ключовите събития от битката при Персийската порта. Вторият път на атаката е тесният планински път, по който е минал Александър. кредит: Livius / Commons.

Македонците си отмъщават

На разсъмване тръбите отекнаха в долината, когато армията на Александър нападна главния персийски лагер от всички страни, отмъщавайки на нищо неподозиращите персийски защитници. Почти всички персийски защитници бяха избити, тъй като македонците им отмъстиха яростно за клането, което бяха претърпели предишния ден.

Що се отнася до Ариобарзан, източниците се различават по отношение на това какво се е случило с персийския сатрап: Ариан твърди, че той е избягал дълбоко в планините и никога повече не е чувал за него, но друг източник твърди, че Ариобарзан е бил убит в битката. Един от последните източници твърди, че той е починал по време на отстъплението към Персеполис.

Каквото и да се е случило, изглежда почти сигурно, че персийският лидер не е оцелял дълго след провала на отбраната си.

Оттогава битката при Персийската порта е определяна като персийските Термопили: въпреки че са се сблъскали със значително превъзхождаща армия, защитниците са се отбранявали геройски, но в крайна сметка са били победени, след като врагът им се е възползвал от помощта на местен водач и е преминал през труден планински път, който е обградил нещастните персийци.

Картина на спартанците при Термопилите през 480 г. пр.н.е. Персийската отбрана при Персийската порта има много сходства с историята на 300-те спартанци при Термопилите.

След като разгромява персийската отбрана, Александър продължава през планините и скоро стига до Персеполис, където завзема персийската царска хазна и изгаря до основи царския дворец - символичен край на управлението на Ахеменидите над Персия. Македонците са тук, за да останат.

Заглавна снимка: Статуя на Ариобарзанес. Кредит: Hadi Karimi / Commons.