Стогодишната война (1337-1453 г.) е най-дългият военен конфликт в европейската история, воден между Англия и Франция заради териториални претенции и въпроса за наследяването на френската корона.

Въпреки популярното си име, конфликтът продължава 112 години, макар и да е белязан от периоди на периодични примирия. В него участват пет поколения крале и води до различни иновации в развитието на военното въоръжение. По това време Франция е най-населената и напреднала от двете страни, но Англия първоначално извоюва няколко ключови победи.

В крайна сметка войната завършва с контрола на дома Валоа над Франция и с отнемането на почти всички териториални владения на Англия във Франция.

Ето 10 факта за Стогодишната война.

1. Стогодишната война е започнала заради териториални спорове

След завладяването на Англия през 1066 г. от нормандските херцози Англия под управлението на Едуард I технически е васал на Франция, въпреки че Англия заема територии във Франция, като например херцогство Аквитания. Напрежението между двете страни продължава заради териториите и при управлението на Едуард III Англия губи повечето от регионите си във Франция, като остава само Гаскония.

Филип VI Френски решава, че Гаскония трябва да бъде част от френската територия през 1337 г., тъй като Англия е отменила правото си на френски територии. След като крал Филип конфискува херцогство Аквитания, Едуард III отговаря, като предявява претенциите си за френския престол, с което започва Стогодишната война.

2. английският крал Едуард III вярва, че има право на френския престол

Крал Едуард III, син на Едуард II и Изабела Френска, е убеден, че френското му потекло му дава право на френския престол. Едуард и армиите му печелят голяма победа в битката при Креси на 26 август 1346 г., в резултат на която загиват няколко ключови френски благородници.

Английската армия се изправя срещу по-голямата армия на френския крал Филип VI, но побеждава благодарение на превъзходството на английските стрелци с дълги лъкове срещу френските стрелци с арбалети. Дългите лъкове имат огромна сила, тъй като стрелите им могат сравнително лесно да пробият верижната броня, което прави все по-необходима бронята от плочи.

Стогодишната война: хирурзи и майстори на хирургически инструменти са принудени да тръгнат с английската армия като част от инвазията във Франция през 1415 г. Картина с гваш от А. Форестие, 1913 г.

3. черният принц пленява френския крал по време на битката при Поатие

В началото на септември 1356 г. английският престолонаследник Едуард (известен като Черния принц заради тъмните доспехи, които носел) повежда набег на 7000 души, но се оказва преследван от френския крал Жан II.

Армиите се сражават на 17 септември, въпреки че за следващия ден е сключено примирие. Това дава на Черния принц времето, необходимо му да организира армия в блатата край град Поатие. Френският крал Жан е пленен и откаран в Лондон, където е държан в доста луксозен плен в продължение на 4 години.

4. в началото на войната Англия има превес във военно отношение

През по-голямата част от Стогодишната война Англия доминира като победител в сраженията. Това се дължи на превъзходството на Англия в бойните сили и тактиката. През първия период на войната (1337-1360 г.) Едуард предприема уникална стратегия, при която води престрелки, като непрекъснато атакува и след това се оттегля.

Подобна тактика деморализира французите и желанието им да водят война срещу англичаните. Едуард успява да създаде и съюз с Фландрия, който му позволява да разполага с база на континента, от която да извършва морски нападения.

5. По време на победите на Англия френските селяни се разбунтуват срещу своя крал

По време на т.нар. селско въстание (1357-1358 г.) или Жакерия местните жители във Франция започват да се бунтуват. Това е поредица от селски войни, които се водят в околностите на френската провинция и град Париж.

Селяните са разстроени, че Франция губи, което довежда до примирие под формата на Бретенския договор (1360 г.). Договорът е предимно в полза на англичаните, тъй като крал Филип VI, който е претърпял няколко военни загуби, е бил в безизходица. Договорът позволява на Англия да задържи повечето завладени земи, включително Англия вече не трябва да се нарича френски васал.

6. Шарл V обръща съдбата на Франция по време на войната

Крал Шарл V, "кралят-философ", е смятан за спасител на Франция. Шарл завладява отново почти всички територии, загубени от англичаните през 1360 г., и съживява културните институции на кралството.

Въпреки успехите на Чарлз като военен лидер, той е ненавиждан в страната си заради повишаването на данъците, което предизвиква недоволство сред собствените му поданици. Когато се готви да умре през септември 1380 г., Чарлз обявява премахването на данъка върху огнището, за да облекчи бремето върху народа си. Министрите от правителството му отхвърлят искането за намаляване на данъците, което в крайна сметка предизвиква бунтове.

7. победата на Англия при Аженкур постига трайна слава

При Агинкур през 1415 г., френско селце югоизточно от Булон, войниците на английския крал Хенри V са изтощена и разнебитена армия, изправена срещу четири пъти по-голям враг.

Но майсторското използване на стратегията от страна на Хенри и неговите стрелци, които опустошават пехотата на противника, довежда до спечелването на битката за половин час. Не е толкова рицарско нареждането на Хенри всички пленници да бъдат убити в клане, извършено от собствената му гвардия от 200 души.

Миниатюрно изображение на битката при Аженкур. ок. 1422 г. Библиотека на двореца Ламбет / The Bridgeman Art Library.

8. Жана д'Арк е осъдена на смърт и изгорена на клада през 1431 г.

Жана д'Арк, 19-годишно селско момиче, което твърди, че чува Божиите заповеди, повежда френската армия към победа, като отвоюва Орлеан и Реймс. 24 май 1430 г. тя е пленена от бургундците при Компиен, които я продават на англичаните за 16 000 франка.

Съдебният процес срещу Жана е по-дълъг от повечето, тъй като съдиите се събират под ръководството на скандалния епископ на Бове. Жана е призната за виновна в ерес и е изгорена на клада. Докато пламъците прескачат около нея, тя вика за кръст и един английски войник набързо прави кръст от две пръчки и го донася. Пет века по-късно Жана д'Арк е обявена за светица.

9. Конфликтът довежда до много военни нововъведения

Единственият снаряд във войната, който имал предимство срещу рицар на кон с копие, бил късият лък. Недостатъкът му обаче бил, че не можел да пробие рицарската броня. Арбалетът, използван главно от френските войници, имал достатъчна скорост, но бил тромаво приспособление и отнемал време за презареждане.

С внедряването на лъка в английската армия той неутрализира скоростта и силата на конните рицари на противника. Евтиният лък, който може да се изработи от всякакви видове дърво, се нуждае само от едно дълго парче, което може да се издълбае. От задните редици върху противника може да се изсипе залп от стрели на стрелците с лък.

10. Франция си връща територии през последните години на конфликта

След успехите на Жана д'Арк, която си връща градовете Орлеан и Реймс, през последните десетилетия на войната Франция си връща различни други територии, окупирани преди това от англичаните.

В края на Стогодишната война Англия притежава само няколко града, най-важният от които е Кале. 200 години по-късно Кале е загубен от Франция.