Stoletna vojna (1337-1453) je bila najdaljši vojaški spopad v evropski zgodovini, v katerem sta se Anglija in Francija spopadli zaradi ozemeljskih zahtev in vprašanja nasledstva francoske krone.

Kljub priljubljenemu imenu je spopad trajal 112 let, čeprav so ga zaznamovala obdobja občasnih premirij. V njem je sodelovalo pet generacij kraljev in je privedel do različnih inovacij v razvoju vojaškega orožja. Francija je bila takrat najbolj naseljena in napredna med obema stranema, vendar je Anglija sprva dosegla več ključnih zmag.

Na koncu se je vojna končala tako, da je nadzor nad Francijo prevzela hiša Valois, Anglija pa je izgubila skoraj vsa ozemeljska posestva v Franciji.

Tukaj je 10 dejstev o stoletni vojni.

1. Stoletna vojna se je začela zaradi ozemeljskih sporov

Po osvojitvi Anglije leta 1066 s strani normandijskih vojvodov je bila Anglija pod vladavino Edvarda I. tehnično vazal Francije, čeprav je zasedala ozemlja v Franciji, kot je bila vojvodina Akvitanija. Napetosti med državama so se nadaljevale zaradi ozemelj in do vladavine Edvarda III. je Anglija izgubila večino svojih regij v Franciji, tako da je ostala le Gaskonija.

Francoski kralj Filip VI. se je leta 1337 odločil, da bo Gaskonja del francoskega ozemlja, ker je Anglija preklicala svojo pravico do francoskih ozemelj. Ko je kralj Filip zaplenil vojvodino Akvitanijo, se je Edvard III. odzval tako, da je uveljavil svojo zahtevo za francoski prestol, s čimer se je začela stoletna vojna.

2. Angleški kralj Edvard III. je verjel, da ima pravico do francoskega prestola.

Kralj Edvard III, sin Edvarda II. in Izabele Francoske, je bil prepričan, da ga francosko poreklo upravičuje do francoskega prestola. 26. avgusta 1346 je Edvard s svojo vojsko dosegel veliko zmago v bitki pri Crécyju, v kateri je umrlo več pomembnih francoskih plemičev.

Angleška vojska se je spopadla z večjo vojsko francoskega kralja Filipa VI., vendar je zmagala zaradi premoči angleških lokostrelcev nad francoskimi samostrelci. Dolgi loki so bili izjemno močni, saj so njihove puščice zlahka prebijale verižni oklep, zaradi česar je bil vse bolj potreben oklep iz plošč.

Stoletna vojna: kirurgi in izdelovalci kirurških instrumentov, ki so bili prisiljeni oditi z angleško vojsko v okviru invazije na Francijo leta 1415. Slika z gvašem, A. Forestier, 1913.

3. Črni princ je v bitki pri Poitiersu ujel francoskega kralja

V začetku septembra 1356 je angleški prestolonaslednik Edvard (zaradi temnega oklepa, ki ga je nosil, je bil znan kot Črni princ) vodil 7000 mož, vendar ga je zasledoval francoski kralj Jean II.

Vojski sta se spopadli 17. septembra, čeprav je bilo za naslednji dan sklenjeno premirje. To je črnemu princu dalo čas, ki ga je potreboval za organizacijo vojske v močvirju blizu mesta Poitiers. Francoskega kralja Jeana so ujeli in odpeljali v London, kjer je bil štiri leta v nekoliko razkošnem ujetništvu.

4. Anglija je imela na začetku vojne vojaško premoč

V večjem delu stoletne vojne je Anglija v bitkah prevladovala kot zmagovalka. Razlog za to je bila večja bojna moč in taktika Anglije. V prvem obdobju vojne (1337-1360) je Edvard uporabil edinstveno strategijo, v kateri je vodil spopade, nenehno napadal in se nato umikal.

Takšna taktika je demoralizirala Francoze in njihovo željo po vojni proti Angležem. Edvardu je uspelo skleniti tudi zavezništvo s Flandrijo, kar mu je omogočilo, da je imel na celini bazo, iz katere je lahko izvajal pomorske napade.

5. Med angleškimi zmagami so se francoski kmetje uprli svojemu kralju

V tako imenovanem kmečkem uporu (1357-1358) ali Jacquerie so se začeli upirati domačini v Franciji. Šlo je za vrsto kmečkih vojn, ki so potekale na francoskem podeželju in v Parizu.

Kmetje so bili ogorčeni, ker je Francija izgubila, kar je privedlo do premirja v obliki pogodbe iz Bretignyja (1360). Pogodba je bila večinoma v korist Angležev, saj je bil kralj Filip VI., ki je nadzoroval več francoskih vojaških porazov, v precepu. Pogodba je Angliji omogočila, da je obdržala večino osvojenih dežel, poleg tega pa se ji ni bilo več treba imenovati francoski vazal.

6. Karel V. je med vojno spremenil usodo Francije

Kralj Karel V., "kralj filozof", je veljal za odrešitelja Francije. Karel je leta 1360 ponovno osvojil skoraj vsa ozemlja, ki so jih izgubili Angleži, in ponovno oživil kulturne ustanove v kraljestvu.

Kljub Karlovim vojaškim uspehom pa so ga v državi sovražili tudi zaradi višanja davkov, kar je povzročilo nezadovoljstvo med njegovimi podaniki. Ko se je septembra 1380 pripravljal na smrt, je napovedal ukinitev davka na ognjišče, da bi razbremenil svoje ljudi. Njegovi vladni ministri so zavrnili zahtevo po znižanju davkov, kar je nazadnje sprožilo upore.

7. Angleška zmaga pri Agincourtu je dosegla trajno slavo

Pri Agincourtu leta 1415, francoskem zaselku jugovzhodno od Boulogne, so se vojaki angleškega kralja Henrika V. kot izčrpana in izmučena vojska soočili s štirikrat večjim sovražnikom.

Vendar je Henrik s svojo mojstrsko strategijo in lokostrelci, ki so uničili sovražnikovo pehoto, bitko dobil v pol ure. Manj viteško je bilo, da je Henrik ukazal pobiti vse ujetnike v masakru, ki ga je izvedla njegova 200-članska straža.

Miniaturna upodobitev bitke pri Agincourtu. ok. 1422. Lambeth Palace Library / The Bridgeman Art Library.

8. Johanko iz Arka so leta 1431 obsodili na smrt in jo sežgali na grmadi

19-letno kmečko dekle, ki je trdilo, da sliši božje ukaze, je pripeljalo francosko vojsko do zmage in ponovno osvojilo Orleans in Reims. 24. maja 1430 so jo pri Compiegnu zajeli Burgundci in jo prodali Angležem za 16 000 frankov.

Joanino sojenje je trajalo dlje kot večina drugih, saj so se sodniki zbrali pod vodstvom zloglasnega škofa iz Beauvaisa. Joano so spoznali za krivo herezije in jo sežgali na grmadi. Ko so okoli nje skakali plameni, je klicala po križu, ki ji ga je v naglici iz dveh palic izdelal angleški vojak in ji ga prinesel. Pet stoletij kasneje so Joano iz Arka razglasili za svetnico.

9. Konflikt je pripeljal do številnih vojaških inovacij

Edini bojni izstrelki, ki so imeli prednost pred vitezom na konju s kopjem, je bil kratek lok, vendar je imel to slabost, da ni mogel prebiti viteškega oklepa. Krogla, ki so jo uporabljali predvsem francoski vojaki, je imela ustrezno hitrost, vendar je bila okorna in je potrebovala veliko časa za polnjenje.

S prilagoditvijo dolgega loka v angleški vojski je ta nevtraliziral hitrost in moč sovražnikovih vitezov na konjih. Za poceni dolg lok, ki ga je bilo mogoče izdelati iz vseh vrst lesa, je bil potreben le en dolg kos, ki ga je bilo mogoče izrezljati. Iz zaledja so lahko lokostrelci z dolgim lokom na sovražnika izstrelili salve puščic.

10. Francija je v zadnjih letih konflikta pridobila nazaj ozemlja

Po uspehih Johance iz Arka, ki je osvojila mesti Orleans in Reims, je Francija v zadnjih desetletjih vojne ponovno zavzela različna druga ozemlja, ki so jih prej zasedli Angleži.

Ob koncu stoletne vojne je imela Anglija v lasti le nekaj mest, med katerimi je bil najpomembnejši Calais. 200 let pozneje je Calais izgubila Francija.