Bitka za Britanijo se je odvijala na nebu nad južno Anglijo poleti leta 1940. Zgodovinarji jo štejejo za ključni preobrat v vojni, saj se je odvijala med julijem in oktobrom 1940.

RAF je tri mesece varoval Veliko Britanijo pred neusmiljenim Luftwaffe Premier Winston Churchill je avgusta 1940 v govoru zgovorno dejal:

Še nikoli na področju človeških sporov ni bilo toliko ljudi dolžnih tako majhnemu številu.

Pogumni letalci, ki so se borili v bitki za Veliko Britanijo, so postali znani kot Nekaj .

Med Nekaj , so še manjša skupina: pripadniki poljskih letalskih sil, ki so med bitko za Veliko Britanijo s svojo hrabrostjo odigrali ključno vlogo pri porazu Luftwaffe .

Poljske letalske sile v Veliki Britaniji in Franciji

Po invaziji na Poljsko leta 1939 in padcu Francije so se poljske sile umaknile v Veliko Britanijo. Do leta 1940 je 8 000 poljskih letalcev prečkalo Rokavski preliv, da bi nadaljevali vojno prizadevanje.

Za razliko od večine britanskih rekrutov so se poljske sile že spopadle z bojem in čeprav so bili poljski letalci veliko bolj izkušeni kot številni britanski kolegi, so bili do njih skeptični.

Zaradi pomanjkanja znanja angleščine in skrbi glede njihove morale so bili njihovi talenti in izkušnje bojnih pilotov spregledani, njihovo znanje pa podcenjeno.

Namesto tega so se uspešni poljski piloti lahko pridružili le rezervam RAF in so bili degradirani na čin častnika pilota, najnižjega v RAF-u. Nositi so morali britansko uniformo in prisegati poljski vladi in kralju Juriju VI.

Pričakovanja letalcev so bila tako nizka, da je britanska vlada poljskega ministrskega predsednika generala Sikorskega celo obvestila, da bo ob koncu vojne Poljska morala poravnati stroške, ki so nastali zaradi vzdrževanja vojakov.

Skupina pilotov 303. poljske bojne eskadrilje RAF stoji ob repnem dvigalu enega od svojih Hawker Hurricanov. To so (od leve proti desni): častnik Mirosław Ferić, častniki Bogdan Grzeszczak, Jan Zumbach, Zdzisław Henneberg in poročnik John Kent, ki je v tem času poveljeval "A" eskadrilji.

To je na žalost pomenilo, da so sposobni Poljaki ostali trdno na tleh, medtem ko so se njihovi britanski tovariši borili v zraku. Kljub temu so spretnost, učinkovitost in hrabrost poljskih lovcev kmalu postali bistvena prednost RAF v tem obupnem času.

V nadaljevanju bitke za Veliko Britanijo je RAF utrpelo hude izgube. Na tej kritični točki se je RAF obrnilo na Poljake.

Eskadrilja 303

Po sporazumu s poljsko vlado, ki je poljskim letalskim silam (PAF) podelil neodvisen status in hkrati ostal pod poveljstvom RAF, so bile ustanovljene prve poljske eskadrilje; dve bombniški in dve bojni eskadrilji, 302 in 303, ki sta postali najuspešnejši bojni enoti v boju.

št. 303 Squadron Badge.

Ko so se poljske eskadrilje z letali Hawker Hurricanes zapletle v boj, so kmalu zasluženo pridobile sloves neustrašnih, natančnih in spretnih letal.

Kljub temu da se je eskadrilja št. 303 pridružila šele na polovici poti, je dosegla največjo zmago v celotni bitki za Veliko Britanijo, saj je v samo 42 dneh sestrelila 126 nemških bojnih načrtov.

Poljske bojne eskadrilje so postale znane po svojih impresivnih uspehih, njihovo zemeljsko osebje pa je bilo pohvaljeno zaradi svoje učinkovitosti in impresivne uporabnosti.

Ameriški pisatelj Raph Ingersoll je leta 1940 poročal, da se je o poljskih letalcih "govorilo v Londonu", in pripomnil, da se "dekleta ne morejo upreti Poljakom, Poljaki pa ne dekletom".

Piloti 303. eskadrilje so med bitko za Veliko Britanijo zahtevali sestrelitev 126 nemških letal ali "Adolfov". To je število "Adolfov", zapisanih s kredo na letalu Hurricane.

Učinek

Pogum in borbenost poljskih eskadrilj je priznal tudi vodja poveljstva bojnih letal, vrhovni maršal sir Hugh Dowding, ki je pozneje zapisal:

Če ne bi poljske eskadrilje prispevale čudovitega materiala in njihove neprekosljive hrabrosti, bi bil izid bitke dvomim, da bi bil enak.

PAF je imel vodilno vlogo pri zaščiti Velike Britanije in porazu Luftwaffe, saj je skupaj uničil 957 sovražnikovih letal. V nadaljevanju vojne je bilo ustanovljenih več poljskih eskadrilj, poljski piloti pa so posamično služili tudi v drugih eskadriljah RAF. Do konca vojne je v PAF služilo 19 400 Poljakov.

Poljski prispevek k zavezniški zmagi v bitki za Veliko Britanijo in drugi svetovni vojni je jasen.

Danes na letališču RAF Northolt stoji poljski vojni spomenik v spomin na tiste, ki so služili in umrli za svojo državo in Evropo. 29 poljskih pilotov je izgubilo življenje v bitki za Britanijo.

Poljski vojni spomenik v bližini RAF Northolt. Slika: SovalValtos / Commons.